Оказалось, что с раннего утра на моей кухне заседал консилиум — Настасья с Тигрой, Тим, Алла, Лариса и Георгий. Подозрительно крепкими барышнями мои актрисы оказались. После стольких переживаний, вместо того чтоб отсыпаться, сразу принялись за работу. Впрочем, в их возрасте это было нормальным явлением. Меня, для пущей свободы принятия решений, решили не будить. Георгия девушки решили очаровать и отдать ему роль помощника.

Жорик утверждает, что не мог позволить себе чинить препятствия новоявленным мстителям. Говорит, что, когда я пропала, он ужасно волновался, корил себя за свой характер и обещал себе в случае моего счастливого возвращения навсегда изжить собственную вредность. Изжил и стал безвредным. Поэтому актрисам решил не перечить.

«Зуб за зуб!» — агрессивно постановил консилиум. Кирилла было решено заманить в ловушку и продержать ровно столько, сколько «старожилка» подвала — Лариса — провела взаперти. Вот только как это осуществить практически? Тут на высоте оказалась Настасья.

«Знаете, в организации праздничного карантина нам очень помог один психологический фактор, касающийся родителей, — задумчиво сказала она. — Мамы с папами охотнее верят, что их чадо заболело, если знают о том, что другие школьники тоже заболели. Когда все вокруг верят в какую-то выдумку, родителям тоже приходится в нее поверить. Так и с Киром! Сейчас объясню…»

Настасья еще никогда в жизни не говорила столько серьезного текста одним духом. Поэтому-то ее речь привлекла внимание. Поняла сестрицу, правда, лишь Тигра. Зато поняла, одобрила, перевела идею для остальных и тут же принялась составлять четкий план действий.

Как ни странно, все прошло как по маслу.

За несколько часов до репетиции вся труппа студенческого театра «Сюр» уже топталась возле ДК. Еще бы! Ведь Ксения (которую, как человека, которому Кир охотно поверит, «мстители» взяли в свой клан) еще с утра обзвонила всех с радостным известием: «Лариса с Аллой вернулись! Они нашли таинственное место — Очаг Искусства — и по неосторожности попали в охраняющую святое место ловушку». От любопытных не было отбоя. В лучах повышенного внимания Лариса расцвела прямо на глазах. По-голливудски улыбалась, по-королевски расправляла плечи, по-женски щурилась, отвечая на вопросы, лившиеся бесконечным потоком.

«Да. Я первая нашла это место. Алла уже потом появилась. Обычный подвал. Может, и чей-то, я не знаю. Да, как и написано в указующем тексте. Нет. Прямо под опознавательным знаком в подвале стоят стеллажи. А за ними, среди хлама, — старинный алтарь из камня. Откопать его было нелегко. И сундук со старинными монетами. Я так обрадовалась, найдя все это! Вот, думаю, удача… Сдам монеты в музей, и мне премию дадут. А потом оказалось, что назад дороги нет, ловушка захлопнулась. Я была в отчаянии».

«Ишь чего захотели, — забухтела раскрасневшаяся Алла. — Мы это место только археологам покажем. У нас сегодня после репетиции уже о встрече договорено. И никому больше мы про это место не расскажем. Вы ж разорите его запросто. А это — исторический памятник!»

В этот момент солидный джентльмен в штатском, но со служебным удостоверением подошел к компании и, строго глядя на рассказчиц, закачал головой:

«Я же просил — никому ни слова! Эх, надо было вас в камеру на время выяснения забросить».

«Но мы не сказали ребятам, где этот алтарь находится, — робко попыталась оправдаться Лариса. — Только сказали, что он есть, и все».

«Значит так, — обратился Георгий (а человека с удостоверением играл именно он) к присутствующим, — никому ни слова о том, что только что услышали. Исторический памятник находится на территории частной собственности, и, пока не будет проведена экспертиза, вряд ли можно будет считать это место древним очагом преклонения».

«Этот человек нас вызволил. Их отдел давно занимался поисками овеянного преданиями Очага Искусства. Знали, что это место — где-то в центре нашего города. Знали также и о том, что обычно такие места охраняются ловушками. Поэтому наш спаситель был предельно осторожен. Мало того что сам не попался — и нас из ловушки вытянул».

«Я кому говорю, — заметно начал раздражаться спаситель. — Ни слова об этом больше! Если найденный вами клад — действительно достославный Очаг Искусства, то скоро все мы попадем в историю. А пока — молчите!»

На Кирилла было больно смотреть. Словно рыба на суше, он отчаянно открывал и снова бессильно закрывал рот. Нужно было уточнить, спросить, пресечь сумасшествие происходящего. Но спрашивать было нельзя. Вопросы могли возбудить подозрения.

Масса нестыковок не давала Кириллу возможности успокоиться. Ведь он же сам все это придумал! Сам продумал и смастерил электронную схему ловушки. Только установить двери да закрепить заслонку на окно попросил помочь Петровича. А в остальном сам своими руками все это создал. В собственном, отданном дядей под мастерскую, подвале. Нет, конечно, полностью Кир подвал не исследовал. Там столько хлама всякого со времен постройки дома накопилось, кто ж его разберет. И что, выходит, среди этого хлама Ларка нашла что-то ценное, напоминающее настоящий алтарь? Нет! Не может быть! Ведь он, Кир, сам придумал легенду про Очаг Искусства. Но что же тогда происходит? Ладно девчонки, но ведь вот… Должностное лицо туда же. А может, может, Кир случайно угадал? Как Мастер угадал все о Пилате. Выходит, Кир — Мастер. Он знал, он чувствовал, он догадывался. Нет, так не бывает. Этого не может быть! Но о чем же тогда все они говорят? Единственный выход — проверить. Нужно пойти и проверить все самому. Немедленно!

Ни с кем не простившись, Кирилл бросился бежать к дому Хомутова.

— Конечно, это было просто нашим везением, — комментировал свой рассказ Георгий. — Этот пацан мог побояться лезть в свой подвал. Мог не поверить. Но твои барышни уверены, что по-другому произойти не могло. «Мы — говорят, — четко знаем психологию нашего Кира. Не хуже, чем он — нашу». В общем, удача была на нашей стороне. Кирилл добровольно засадил себя в ловушку.

— Ничего не понимаю, — перебила я. — Он-то ведь должен знать, как бороться со своим детищем. Неужто он не смог укротить ловушку трех дверей?

— Пытался. Перед вторжением разблокировал все три двери и отключил электронику системы. Мы там за подвальным барахлом камеру поставили и все его передвижения в прямом эфире прослеживали. Ксения в какой-то момент опять начала сомневаться в причастности Кирилла. Но когда увидела собственными глазами, как он в подвал идет и уверенно лезет в щиток, чтобы пульт системы управления дверьми отключить, так с нашим планом смирилась. В общем, зашел этот умник в подвал. А мы его не мудрствуя лукаво там заперли. Без всякой электроники обошлись. На обычные замки все двери позакрывали.

— И что?

— Да ничего. Сидит. О грехах содеянных размышляет. Пока своей вины признавать не желает. Говорит, мол, он никого в ловушку специально не заманивал. Мол, все это было обычной шуткой. Мол, кто ж виноват, что пленницы такие тупые попались и не сразу о выходе прочитали. Считает себя невинной жертвой.

— Откуда такая осведомленность о его мыслях? — Я подумала, что Георгий заразился от меня манерой все немного преувеличивать и додумывать за окружающих мотивы их поведения.