Не дожидаясь дополнительных команд, Призрак вывел на главный экран обработанную вычислителем картинку со сканеров. Пока ничего особенного я не увидел. Впрочем, нет, особенное имело место. Разрешение изображения и глубина сканирования в данный момент находились на привычном для «Скаута» уровне, вот только Призрак задействовал пока только двадцать процентов от штатной мощности оборудования.

Искусственный интеллект не торопился и прибавлял мощность постепенно. Вполне разумная предосторожность, учитывая, что мы понятия не имели, как поведет себя модернизированная система сканирования при пиковых нагрузках. Цифры в углу экрана неторопливо сменяли друг друга по мере увеличения интенсивности сканирующего излучения.

«Скаут» набрал высоту около километра и летел строго на запад, постоянно меняя ширину сканирующего луча и периодически фокусируя излучение на наземных объектах, чем-то привлекавших его интерес. Пока кроме нескольких роботов-разведчиков Роя и одиночных «Тоннельных крыс» ничего интересного нам не попадалось, что выглядело вполне логичным. Территория, над которой мы летели, недавно стала чем-то вроде старой нейтралки, вот только теперь она начиналась сразу за Кратером и тянулась почти на сотню километров вглубь Руин.

Старательские артели при поддержке военных постепенно выдавливали Рой в западную часть континента. Наиболее ценные артефакты в близких к городу районах бывшей промзоны уже выгребли подчистую, а набравшая обороты модернизация техники колониальной армии требовала всё новых трофеев, так что рейдовым отрядам приходилось уходить всё дальше от мегаполиса. К сожалению, у военных пока не хватало сил для масштабного наступления, а просто так сдавать свои позиции Рой не собирался.

Первые признаки серьезного противодействия средств РЭБ противника появились, когда мы углубились на контролируемую Роем территорию уже километров на сорок. Сканеры «Скаута» к этому моменту работали на пятьдесят процентов мощности и пока никаких сбоев Призрак не фиксировал.

Руины впереди выглядели бесконечной чередой давно разрушенных промышленных объектов. Мы прекрасно знали, что среди них спрятаны важные узлы военной инфраструктуры Роя, но обычно их было очень трудно обнаружить. Мощные стационарные генераторы маскировочных полей надежно прикрывали неподвижные сооружения, выдавая их за сильно пострадавшие при орбитальной бомбардировке цеха, рухнувшие надземные магистрали и прочие развалины, не представляющие, на первый взгляд, никакого интереса. Ну, а попытки изучить всё это вблизи обычно быстро заканчивались для излишне любопытных разведывательных беспилотников встречей с вынырнувшей из какой-нибудь неприметной дыры ракетой или сгустком плазмы.

– Наблюдаю бункер стационарной системы ПВО противника, – доложил Призрак, и изображение местности на экране резко надвинулось на нас, выхватывая из общей картины ничем не примечательные остатки сооружений бывшего химического завода слева по курсу. – Дистанция сорок два километра.

Под сфокусированным излучением модернизированных сканеров «Скаута» уродливый металлический лес покосившихся и развороченных взрывами ректификационных колонн, опутанных смятыми и перекрученными трубопроводами, начал быстро терять четкость и растворяться, уступая место на экране приземистому пластобетонному сооружению звездообразной формы с несколькими серыми бронированными колпаками, под которыми наверняка скрывались пусковые установки или даже шахты противоорбитальных ракет.

– Они нас не увидят? – с явным беспокойством произнес Шифф, крайне редко выбиравшийся за границы города.

– С такого расстояния – нет, – заверил торговца Призрак. – Я фиксирую сканирующее излучение, но его мощность и разрешающая способность не позволяют преодолеть маскполя «Скаута».

– Ты можешь, не приближаясь, заглянуть внутрь? – мне хотелось в полной мере проверить новые возможности модернизированных сканеров.

– Увеличиваю мощность сканирующего излучения до восьмидесяти процентов, – отозвался Призрак, одновременно меняя курс и направляя «Скаут» по большой дуге вокруг обнаруженного объекта.

Толстые пластобетонные стены и бронеколпаки на проекционном экране начали бледнеть и обретать прозрачность. Под ними всё отчетливее проступала внутренняя структура и нижние ярусы сооружения. Через несколько секунд стало ясно, что именно скрывается в недрах бункера. Призрак почти не ошибся, это действительно был комплекс ПВО. Во всяком случае, шахт противоорбитальных ракет я не увидел. Зато, помимо пусковых установок ракет «земля-воздух», на защищенных броней и пластобетоном позициях ждали своего часа системы залпового огня, предназначенные для поражения наземных целей, причем перезаряжаться эти установки могли очень быстро, автоматически пополняя боезапас управляемых ракет из расположенных на нижних ярусах арсеналов. Кроме того, по периметру сооружения располагались позиции стационарных плазменных пушек в хорошо защищенных укрытиях. Такой бункер, а точнее, компактный укрепрайон, мог стать очень неприятным сюрпризом для колониальной армии. Разрушить его ракетным ударом будет крайне непросто, а наземная атака чревата очень серьезными потерями.

– Рич, так не бывает, – недоверчиво глядя на экран, заявил Шифф. – Дистанция сорок километров, бункер защищен маскполями второго поколения, а мы видим его насквозь чуть ли не на всю глубину. При этом задействованы еще не все возможности системы сканирования.

– Что тебя смущает? Мы ведь этого и добивались.

– Послушай, партнер… – Шифф чуть замялся, тщательно подбирая слова, – ты хоть понимаешь, что ты сделал? Есть техника послевоенных поколений. Это путь вниз, результат деградации, вызванной огромными потерями в войне с Роем. Есть немногие сохранившиеся устройства времен Вторжения, и это вершина наших технологий. Так было все последние семьдесят лет. Так, и никак иначе, но твой сканер… Он превзошел по характеристикам лучшие изделия заводов Федерации. Не современной, ставшей бледной тенью былого величия, а той, настоящей Федерации, еще не знавшей понятий Рой и Вторжение. Ты разорвал замкнутый круг, складывавшийся многими десятилетиями, и ты спокойно стоишь и смотришь на экран, как будто ничего особенного не произошло!

– Мне начать прыгать? – я демонстративно изогнул бровь, хотя, на самом деле, прекрасно понимал, что Шифф прав. Я был очень доволен полученным результатом и открывающимися перспективами, однако возможность немного потроллить партнера мне упускать не хотелось.

– Мощность сканирования сто процентов, – доложил Призрак, и в кабине «Скаута» дурным голосом взвыл сигнал тревоги.

Изображение на экране резко сменилось. Вместо наземного комплекса ПВО перед нами распахнулась чернота космоса, в котором геометрически правильной сетью рассыпались десятки красных точек.

– Наблюдаю двадцать шесть искусственных объектов за орбитой пятой планеты, – доложил Призрак, отключив сирену. – Цели ведут активное сканирование пространства. Тип определить не могу из-за противодействия маскировочных полей. Сканеры почти не уступают моим до проведения модернизации. Предполагаю разведывательные зонды, развернутые в поисковую сеть. Движутся в направлении Бриганы-3. Расчетное время выхода на высокие орбиты планеты шестнадцать с половиной часов. Для более точной идентификации целей необходим выход в космос.