Во множестве недавних исследований показано, что, если уж человек приобрел зависимость, избавиться от нее может быть крайне сложно и всему виной изменения в мозге. Наша исследовательская группа в Имперском колледже изучала снимки мозга завязавших алкоголиков. Мы обнаружили, что дофаминовые центры мозга таких людей работают иначе. Кроме того, мы наблюдали изменения и в работе ряда других нейротрансмиттеров, в частности ГАМК и эндорфинов.

На снимках мы видели, что первоначальная мотивация к употреблению наркотика зарождается в той части мозга, которая отвечает за определенные представления и выбор. Эта область мозга не относится к вашему сознающему разуму. Данная структура называется системой влечения и мотивации: она распознает приятные эффекты алкоголя и решает, что вы должны принять его снова.

Если человек пьет на протяжении недель или месяцев, со временем это поведение загружается в область мозга, отвечающую за привычки, и жестко закрепляется. Теперь оно включается подсознательно, и вы больше не принимаете сознательного решения выпить. На этом этапе вашему сознающему разуму уже очень трудно помешать происходящему.

В США у меня наблюдался пациент, мужчина 27 лет. Он прошел реабилитацию в нашей клинике, а покидая ее, был твердо намерен вести трезвый образ жизни и записаться на занятия «Анонимных алкоголиков». Но не прошло и нескольких недель, как он снова очутился в палате. Я спросил его, что случилось. Он ответил:

Не знаю. Я очнулся в винном магазине, когда уже присосался к бутылке с бурбоном. Я не помню, как платил за нее. Я не собирался пить. Понятия не имею, как я там оказался.

Это экстремальный пример того, как подсознательное побуждение подчиняет себе сознающий разум. Вам это может показаться маловероятным, но я верю ему и всем другим алкоголикам, которые рассказывали мне похожие истории.

* * *

Этот процесс можно описать в терминах четырех нейросетевых систем мозга, которые лежат в основе зависимости:

1. Система вознаграждения: выпив, вы ощущаете всплеск дофамина или эндорфинов.

2. Система памяти: вы запоминаете, что алкоголь приносит удовольствие.

3. Система влечения или мотивации: это область, которая заставляет вас испытывать голод, жажду, сексуальное желание.

4. Сознание, высшие зоны мозга. Именно им должен принадлежать вертикальный контроль, но его можно преодолеть. Когда друзья говорят: «Пошли в паб, будет весело!» – может, ваш сознающий разум и возразит: «Нет, вспомни чудовищное похмелье на прошлой неделе!» Но ваша система влечения помнит, как отлично вы провели время, она заставляет вас забыть о похмелье и согласиться.

По мере того как вы приобретаете зависимость, память об удовольствии, которое регистрируется системой вознаграждения, все больше закрепляется. Это, в свою очередь, выкручивает на полную громкость систему влечения, которая может теперь с легкостью одолеть сознающий разум.

Мы, как правило, не делаем того, чего делать не должны, потому что наш сознающий разум говорит «нет». Но со временем хроническое пьянство повреждает мозг, он становится менее устойчивым, особенно во время синдрома отмены, и ваша способность к самоконтролю заметно ослабевает.

Лечить или наказывать?

Сто лет назад, чтобы заставить людей бросить пить, их лишали свободы. Причина, по которой мы не делаем так сегодня, проста: теперь мы знаем, что бросить пить легко – трудно не начать снова.

В последнее время много спорят, нужно ли заставлять людей лечиться. Сторонники такого подхода подчеркивают, что алкоголизм – это психическое заболевание. Так почему бы нам не лечить людей принудительно – мы же поступаем так с теми, кто страдает от психозов, например от шизофрении? Обязательность лечения этой группы пациентов оправдывают благой целью – не позволить им нанести вред самим себе или обществу в целом. Хронический алкоголизм опасен прежде всего для самих алкоголиков: они укорачивают себе жизнь лет на 20. Однако и своей семье, и обществу они тоже могут нанести огромный ущерб насилием и криминальным поведением, не говоря уже о затратах, которые ложатся на Национальную службу здравоохранения.

Но между шизофренией и алкоголизмом существует важное различие: лекарства от шизофрении реально работают, а вот удержать людей от пьянства сложнее, поскольку лечение от алкоголизма не настолько эффективно. Не работает и принуждение к трезвому образу жизни: даже в тюрьме, например, заключенные изготавливают алкоголь из жеваного хлеба, фруктов или сока, используя ферментацию.

Лечение от алкоголизма не считается приоритетной задачей еще и потому, что общество, и особенно политики, предпочитает списывать алкоголизм на слабость воли, а не на нарушения в работе мозга. Такая подмена науки моралью встречается в наркологии чаще, чем в какой-либо другой области медицины. Это способ демедикализации зависимости.

Такой подход позволяет политикам оправдывать сокращение инвестиций в лечение (например, число консультантов, специализирующихся в этой области, сократилось в два раза с тех пор, как лечение зависимости вывели из сферы ответственности Национальной службы здравоохранения и отдали социальным службам). В основном лечение теперь происходит вне медицинских учреждений, хотя доступ к нему по-прежнему получают через терапевта.

Более того, из-за урезания бюджетных ассигнований организации, занимавшиеся лечением алкоголизма и наркотической зависимости, были слиты воедино. Это значит, что все пациенты, независимо от возраста или причины зависимости, часто оказываются в одной и той же терапевтической группе. Беда в том, что между пьющими людьми и самой большой после них группой зависимых – героиновыми наркоманами – существует огромная социально-экономическая разница. Для специалистов это неразрешимая задача: в идеале они должны подстраивать свою стратегию к возрасту, происхождению, возможностям трудоустройства каждого пациента, к той социальной поддержке, которой он располагает, и так далее.

КАК ПОМОЧЬ САМОМУ СЕБЕ, ЕСЛИ ВЫ СЛИШКОМ МНОГО ПЬЕТЕ

1. Признайте свою зависимость и будьте честны с собой. Основная цель чуть ли не всех терапевтических подходов – укрепить префронтальную кору, часть вашего сознающего разума, которая принимает решения. Это первый шаг.

2. Помните о своих триггерах. Не ходите в бар, если не собираетесь пить. Не приближайтесь к местам, которые ассоциируются у вас с выпивкой. Не общайтесь с людьми, с которыми привыкли выпивать, – если только они не готовы ходить с вами туда, где не будет спиртного.

3. Проработайте мотивы, подталкивающие вас к пьянству. Осознав, что заставляет вас тянуться к рюмке, вы сможете прицельно вмешаться и заместить алкоголь тем, чего вам не хватает на самом деле. Составьте список вещей, которыми вы могли бы заняться. Если вы чувствуете, что не в силах себя контролировать, подумайте, как перестроить жизнь таким образом, чтобы алкоголь не занимал в ней слишком большое место. Если вы подвергаетесь стрессу,