Однако, что ни говори, а польза от выпивки тоже есть…

Алкоголь может повышать креативность

Злоупотребление спиртным всегда было характерно для художников, писателей и мыслителей, например Джексона Поллока, Бетховена, Дороти Паркер или, чуть дальше в глубь веков, Сократа и других древнегреческих деятелей. Геродот писал, что древние персы принимали окончательное решение по важным вопросам не раньше чем обсудят дело дважды: в подпитии и на трезвую голову. Логика у них была такова: алкоголь раскрепощает мышление, но принимать решение в состоянии опьянения – не лучшая идея[166].

И действительно, существуют данные, позволяющие утверждать, что алкоголь способствует творческой активности. С психологической точки зрения дело тут, возможно, в следующем: алкоголь не дает нормально сосредоточиться и сокращает объем рабочей памяти, отчего на ум приходит множество не относящихся к делу вещей, что и позволяет вам мыслить нестандартно.

Иллинойсский университет в Чикаго провел исследование с целью это проверить: участникам давали водку с клюквенным соком, а затем предлагали сыграть в требующую творческого подхода словесную игру. Им нужно было найти такое слово, которое связало бы три других предложенных (например, «коньки», «коктейль» и «компресс»; правильный ответ – «лед»). По сравнению с трезвенниками пьяные были точнее и быстрее – и к тому же сообщали, что процесс поиска ответа был более интуитивным[167], [168].

АЛКОГОЛЬ И БРИТАНСКИЙ КОРОЛЕВСКИЙ ФЛОТ

Если вы не даете людям протрезветь, то можете заставить их делать все что угодно. Не сказал бы, что это хорошо в смысле остальных приведенных в данном разделе примеров, но зато помогает понять, каким полезным инструментом может быть алкоголь на военной службе. В XVII веке военно-морской флот Британии начал использовать спиртное, чтобы держать матросов под контролем. Народ в матросы не рвался, так что многих забривали насильно. Известна история бедолаги, которого выкрали прямо на пороге церкви в день свадьбы. Ежедневная порция рома должна была сделать тяжелую жизнь моряка терпимее, а также награждала его бесстрашием, необходимым, чтобы взбираться на мачты, когда далеко внизу палуба ходит ходуном. Заодно ром одаривал матросов и зависимостью от алкоголя, а значит, нужного поведения от них можно было добиться всего лишь угрозой лишить спиртного[169].

В начале XVIII века каждый моряк старше 18 лет ежедневно получал полпинты (284 мл) чистого рома крепостью свыше 50 градусов. Моряки испытывали спиртное на крепость, проверяя, будет ли по-прежнему гореть вымоченный в роме порох (как мы сегодня поджигаем бренди или самбуку). Так как, выпивая полпинты за раз, моряки пьянели слишком сильно, в 1740 году адмирал Эдвард Вернон приказал разделить дозу на два приема и разбавлять ром водой в соотношении один к четырем. Этого адмирала на флоте звали Старым Грогом: отсюда и пошло знакомое нам жаргонное название алкогольного напитка. Позже, пытаясь предотвратить заболевание цингой, в ром стали добавлять еще и лимонный или лаймовый сок.

Даже разбавленные полпинты рома – это все еще 24 современные стандартные единицы алкоголя в день, что очевидно слишком много. Так что в 1823 году рацион сократили наполовину, а в 1850 году сделали это еще раз. Традиционная порция рома (одна восьмая пинты) ежедневно в полдень продержалась вплоть до 1970-х годов, когда ром заменили на пивное довольствие – вероятно, потому, что пиво считалось менее вредным напитком

Алкоголь и меткость

Алкоголь – отличное средство от трясущихся рук. Не от похмельной трясучки, конечно, но от обычного тремора по причине стресса и тревоги. Во многом поэтому пьют игроки в дартс. Чемпион мира Энди Фордхэм признавался, что вообще никогда не просыхал, пока в 2007 году не завязал с алкоголем полностью. Он рассказывал, что выиграл чемпионат 2004 года, когда внутри у него были почти полная бутылка бренди и две дюжины банок пива:

Мне это помогало концентрироваться, заглушало все остальное; в этом состоянии ты ни на что не отвлекаешься, ты сосредоточен исключительно на мишени. Я знаю, что страшно вредил своему здоровью, но в тот момент мне казалось, что я все делаю правильно[170].

Но есть и особое заболевание, заставляющее руки дрожать, – оно называется эссенциальным тремором. Алкоголь – одно из средств его лечения. В 2014 году во Франции судили анестезиолога, которая убила пациентку, введя ей трубку в пищевод вместо трахеи[171],[172]. Перед процедурой врач пила розовое вино. Защита напирала на то, что ей пришлось выпить, чтобы унять дрожь в руках. Но так как уровень алкоголя в ее крови в три раза превышал предельно допустимую для водителей норму, пила, она, скорее всего, чтобы унять похмельную дрожь, а не эссенциальный тремор. Возможно, исходно женщина и начала употреблять алкоголь, чтобы справиться с заболеванием, но… В таком случае она являет собой еще один пример того, как спиртное, первоначально принимавшееся для облегчения симптомов тревожности или бессонницы, в итоге приводит к алкоголизму.

Алкоголь и уверенность в себе

Существует старая теория, что на экстравертов алкоголь действует сильнее, чем на интровертов. Она основана на работах психолога Ганса Айзенка, которые он опубликовал еще в 1950-е годы. В 1958 году эта теория была проверена в рамках одного из первых научных исследований, изучавших связь между уровнем алкоголя в крови и способностью управлять автомобилем. Было установлено, что алкоголь мешает нормально управлять машиной уже при концентрации в 0,2‰ и дальше все только усугубляется[173].

Вдобавок обнаружилось, что пьяные экстраверты действительно управляли автомобилем относительно хуже, а вот на интровертов алкоголь влиял не так сильно. Более того, у 30 % интровертов водительские навыки даже улучшились.

Это вписывается в то, что нам известно о работе мозга. Я полагаю, что система ГАМК в мозгу интровертов в норме работает на слишком низких оборотах, поэтому спиртное первоначально вызывает у них всплеск уверенности в себе. Но здесь дело обстоит так же, как и с социальной тревожностью: если алкоголь делает вас увереннее, будьте осторожны – вы рискуете начать пить слишком много, потому что ваша мотивация сильнее.

Тот факт, что алкоголь способствует повышению уверенности в себе, похоже, лежит в основе и другого факта: в одном исследовании обнаружилось, что люди, изучающие датский язык, справлялись с заданиями лучше, употребив примерно пол-литра пива крепостью 5 %: они не только говорили свободней, но и произношение у них заметно улучшалось[174].

7

Алкоголизм: Есть ли