Я пила, чтоб утопить свои печали, но эти мерзавки научились плавать.

ФРИДА КАЛО

Не ваша вина, что вас тянет к бутылке. Алкоголь – мощный, вызывающий привыкание наркотик, который не только не запрещен, но и прочно вплетен в повседневную жизнь. Практически невозможно не встретиться с ним в процессе взросления. Большая часть наших праздников и общественных мероприятий подразумевает употребление алкоголя.

Спиртное снимает напряжение и приносит удовольствие, а потому пьянство легко входит в привычку. Алкоголизм очень распространен, даже (на самом деле – в особенности) в медицинском сообществе. Есть шутка: «Кто такой алкоголик? Тот, кто пьет больше своего лечащего врача!»

Кроме того, алкоголь дает вам почувствовать себя тем, кем вы хотели бы быть. Поэтому, когда кто-нибудь заявляет: «Мне так нравится вкус бордо 1984 года», – мне смешно. Я-то знаю, что, если бы вино не помогало вам расслабиться и не поднимало настроение, вряд ли вы были бы от него в таком восторге.

Данные британского правительства за 2016 год гласят, что 10,8 млн взрослых жителей Британии пьют столько, что это угрожает их здоровью, а 1,6 млн в той или иной мере зависимы от спиртного.

Люди в большинстве своем выпивают, чтобы расслабиться, а не для того, чтобы словить кайф, и поэтому не понимают, что такое зависимость. Мы как общество должны пересмотреть свое понимание зависимости, и вот по какой причине: среди консервативных (с маленькой буквы) политиков[175] популярно мнение, будто зависимость – это весело, что зависимым нравится пьянствовать, а сами они просто слабаки. Но я видел обратное: алкоголики не хотят напиваться – они вынуждены это делать, до такой степени вынуждены, что просто не могут этого не делать.

Существует масса факторов, которые в сумме приводят к возникновению зависимости, и в этой главе я расскажу о них, в том числе о генах, образе жизни и жизненном опыте, а также о том, что алкоголь – невероятно мощный наркотик.

Предлагаю вам думать об этом так: большинство людей, принимающих героин, делают это изредка, ради удовольствия. Но 40 % попробовавших наркотик впадают в зависимость и больше не могут его не употреблять. Если говорить об алкоголе, эта цифра колеблется где-то в районе 15 %[176].

Зависимые бесчисленное множество раз говорили мне, что пить они не хотят, но не могут остановиться и не понимают почему. Я своими глазами видел, как люди гробят здоровье и ломают себе жизнь.

Когда мне было лет 26, я стал свидетелем случая, который впервые показал мне силу этой зависимости. Я закончил учебу в Британии и, прокатившись по Индии и Мьянме, осел в Австралии, чтобы продолжить свое последипломное образование. По выходным я подрабатывал, замещая врача общей практики. Половина всех обращений ко мне была связана с алкоголем: в состоянии опьянения люди ныряли в пустые бассейны, дрались и наносили себе увечья.

Однажды утром, около девяти часов, поступил вызов от женщины, которая просила приехать и осмотреть ее мужа. Когда я до них добрался, он шатался по дому – пьяный в стельку и совершенно дезориентированный. Он повторял: «Я ничего не вижу» и «Я ничего не понимаю». Я выяснил, что он где-то пил всю ночь и вернулся только в четыре утра. Мужчина упал спать на диван, а когда проснулся, принялся бродить кругами и жаловаться на замутненное зрение. Его жена была страшно зла на него.

Я подумал: может, он просто все еще пьян? Мне казалось, причина в этом. Но при осмотре я обнаружил серьезное воспаление глазного дна. Он был не просто пьян. Скорее всего, ночью он ударился головой и внутричерепное кровотечение привело к компрессии зрительных нервов.

И тут через заднюю дверь в дом вломились двое его дружков с бутылкой бренди в руках. Они интересовались: «А Стив выйдет?» Жена Стива принялась кричать на них: «Ни за что! Да он помрет из-за вас!» Но, несмотря на такую серьезную травму мозга, Стив рвался присоединиться к компании.

В этой главе я хочу объяснить, почему нельзя винить людей в том, что они превращаются в алкоголиков, как это случается и что можно сделать, если это происходит с вами или с кем-то из ваших близких.

Кто такой алкоголик?

Министерство здравоохранения Великобритании делит людей на пять категорий в зависимости от их отношения к спиртному. Я бы называл алкоголиками всех, принадлежащих к пятой категории (зависимые), и как минимум некоторых из категории номер четыре.

1. Непьющие.

2. Малопьющие (низкий риск). Регулярное употребление 14 или менее стандартных единиц в неделю.

3. Угрожаемые (повышенный риск). Тип употребления, представляющий риск для здоровья. Регулярное употребление более 14 стандартных единиц в неделю, но не более 35 единиц для женщин и 50 единиц для мужчин. Эти люди, вероятно, не страдают от алкогольной зависимости на физиологическом уровне, но могут иметь психическую зависимость.

4. Опасный уровень употребления (высокий риск). Тип употребления, который провоцирует развитие психических или телесных заболеваний. 35 и более стандартных единиц в неделю для женщин, 50 и более – для мужчин. Огромная доля потребляемого алкоголя приходится на сильно пьющих людей, выпивающих 10 и более стандартных единиц в день. Зависимость приобретают не все из них, но многие.

5. Зависимые. Обычно имеют сильное влечение к алкоголю и с трудом контролируют его потребление. Продолжают пить, несмотря на разрушительные последствия этих действий.

Национальный институт усовершенствования в области медицины и здоровья Великобритании (The National Institute for Health and Care Excellence, NICE) определяет опасный уровень употребления алкоголя как вызывающий медицинские проблемы, в том числе психические, такие как депрессия, и провоцирующий несчастные случаи и соматические заболевания. Специалисты утверждают, что такие люди рискуют впасть в зависимость от спиртного, которая характеризуется тягой, толерантностью, постоянными мыслями об алкоголе и неконтролируемым пьянством вопреки пагубным последствиям.

Я лично отношу к алкоголикам тех, кто в подпитии попадает в неприятности; тех, кто страдает от симптомов синдрома отмены вроде утреннего тремора, остановить которые можно только еще одной дозой спиртного; тех, кто сильно напивается, хотя и не хочет этого; и тех, кто пьет тайком.

Люди, не принадлежащие к медицинскому сообществу, часто используют термин «нормально функционирующий алкоголик». Но я бы сказал, что это просто человек, чей алкоголизм еще не лишил его работы. Не надо думать, что все алкоголики валяются по канавам – это миф. Очень многие справляются со своей жизнью, хоть и не так хорошо, как могли