Например, тревожность. Представьте, что вы молодой человек, который очень нервничает, разговаривая с девушками. Выбравшись из дому, вы пьете, потому что чувствуете, как выпивка раскрепощает: алкоголь повышает уровень ГАМК, снижает уровень глутамата, и вы расслабляетесь.

Если вы выпиваете регулярно (я имею в виду, чуть ли не каждый день), толерантность к алкоголю растет и ваш мозг начинает меняться на физиологическом уровне. В ответ на рост типичной концентрации ГАМК работа системы ГАМК подавляется, а глутаматная система одновременно активизируется. Теперь вы вынуждены пить больше, если хотите снизить тревожность до того же уровня, что и раньше.

Более того, как только вы останавливаетесь, тревожность взлетает выше прежнего. Ваш мозг стал гипервозбудимым, и, чтобы прийти в норму, вам требуется все больше спиртного. Вот вы и достигли точки, когда без рюмки вам настолько не по себе, что вы не в состоянии нормально функционировать. Это и называется зависимостью.

* * *

Если алкоголь поднимает вам настроение, это тоже может привести к зависимости: есть люди, у которых выпивка вызывает прилив восторга – всплеск эндорфинов. Мозг приспосабливается к повышенному уровню дофамина и эндорфинов точно так же, как приобретает толерантность к возросшей концентрации ГАМК.

В этом случае чем больше вы пьете, тем выше эйфория. Люди, которые реагируют на алкоголь подобным образом, теряют контроль над употреблением не в последнюю очередь потому, что сама эта эйфория побуждает их пить еще и еще. Дофаминовая система разгоняется, поэтому их влечет к алкоголю, им нравится алкоголь, хотя они и приобретают толерантность к его воздействию. Они мотивированы пить, даже если не хотят это делать.

* * *

Люди тянутся к спиртному и по другой причине: оно ослабляет не только телесную, но и душевную боль – смывает раздражение, досаду и напряжение. Собственно, алкоголь влияет на эмоциональные центры мозга подобно опиатам. Некоторые алкоголики сообщают, что в состоянии опьянения чувствуют себя эмоционально неуязвимыми, защищенными и в этот момент жизнь представляется им вполне сносной. Судьба подкидывает нам уйму причин для страданий, описание которых выходит за рамки этой книги, – от болезней и бедности до инвалидности и тяжелых утрат. Важно помнить, что для очень многих людей жизнь нелегка, а мир – жестокое и бесприютное место. И они находят утешение в спиртном.

Быстрая диагностика

Перед вами «Быстрый тест на алкоголизм», Fast Alcohol Screen Test (сокращенно FAST), который в первую очередь предложит вам врач-терапевт, чтобы оценить ваш уровень употребления алкоголя.

Если вы набрали три или более балла, ответив на первый вопрос, или же три и более балла в сумме – ваш уровень употребления алкоголя вызывает опасения.

* * *

Врачи применяют и другой опросник, намного короче:

Вы регулярно выпиваете шесть и больше напитков за один раз? Сожалели ли вы за последний год о какой-либо пьяной выходке?

Если вы ответили «да» хотя бы на один из этих вопросов, пройдите FAST-тест целиком.

Итак, вы думаете, что у вас проблема…

Возможно, вы уже знаете, что у вас проблемы с алкоголем, или начали что-то подозревать, читая эту книгу, или же этот вопрос уже всплывал на приеме у врача. Учитывая, что о вреде алкоголя сегодня хорошо известно, врачам общей практики рекомендовано задавать пациентам вопросы, касающиеся употребления спиртного.

Приведенный выше тест FAST состоит из вопросов, входящих в более длинный опросник, которым иногда пользуются терапевты и который называется AUDIT.

Если по результатам тестов FAST/AUDIT получается, что вы пьете слишком много, доктор посоветует вам снизить употребление до приемлемого уровня или же совсем отказаться от спиртного. Может быть, совет доктора – как раз то, чего вам не хватало для решительного шага: передовое для своего времени исследование профессора Гриффита Эдвардса, психиатра, под руководством которого в 1960–1970-е годы изучались методы лечения алкогольной зависимости, показало, что откровенный разговор с врачом часто может побудить людей пить меньше[188]. В наше время так называемое «краткосрочное вмешательство» (конструктивная, структурированная беседа) уже хорошо изучено в качестве методики первой помощи: ученые доказали, что оно приносит реальную пользу. Цель тут не отговорить вас пить, но помочь осознать риски пьянства и пользу, которую принесет отказ от спиртного, тем самым подтолкнув к переменам[189].

Доктор может задать дополнительные вопросы, чтобы выяснить, нет ли у вас алкогольной зависимости.

Если вы пытались бросить и у вас не получилось из-за неприятных физических или психологических симптомов или же если ваш доктор считает, что у вас уже есть алкогольная зависимость, следующим шагом станет направление к специалисту службы реабилитации больных алкоголизмом.

Детоксикация: как это происходит?

Отказавшись от спиртного, вы проходите через детокс – это слово означает всего-навсего прекращение приема алкоголя.

Если вы пытались сделать это самостоятельно, но не справились из-за непреодолимого влечения, плохого самочувствия или повышенной тревожности, вам предложат медикаментозную поддержку. Существует хорошо отработанный протокол детоксикации, которая обычно проводится в домашних условиях с помощью прописанных врачом лекарств. Очень редко детоксикацию проводят в больнице или в частном реабилитационном центре.

Медикаменты помогут вам отказаться от спиртного без последствий для здоровья и без лишних мучений. Лекарства снимут неприятные симптомы, вызванные изъянами в работе системы ГАМК: тревожность и зрительные галлюцинации. Что еще важнее, они не позволят развиться опасным для жизни симптомам, например припадкам или приступам белой горячки, которые могут ожидать алкоголика на начальном этапе после прекращения употребления алкоголя.

В процессе детоксикации вы переходите с алкоголя на другие вещества, чаще всего на бензодиазепины: валиум или либриум. Затем лекарства отменяют, но постепенно, что позволяет мозгу адаптироваться и восстановиться. Да, у вас уйдет на это неделя, и это не очень-то приятный процесс, но он предотвращает какие-либо серьезные медицинские осложнения. Однако есть тут и подводные камни: некоторым пациентам потом сложно отказаться от лекарств, которые они принимали, чтобы купировать симптомы синдрома отмены алкоголя.

Лечение

После детокса вам посоветуют пройти лечение у специалиста по зависимостям. Ваш терапевт может предложить это и в том случае, если зависимости у вас нет, но вы уже прошли «краткосрочное вмешательство» и оно не сработало. Если необходимо, вас направят на персональную или групповую