– Андрей.

– Салам тебе, Искандер.

– Салам. Как у тебя дела?

– Пока нормально. Идем самым южным маршрутом. Остальные пошли на север, важный груз у них…

– Понял.

– Встреть их…

Надо сказать, что у нас были свои заморочки, например, когда мы хотели сказать «юг» мы говорили «север» и наоборот. Даже несмотря на криптографическую прошивку на наших телефонах, нельзя было гарантировать, что американцы не отследят переговоры. Но вот к таким вот примитивным трюкам, обыденной лжи, они не будут готовы.

Да, и еще, если меня назвали в разговоре Искандер – значит, надо понимать направления и кое-какие другие точные данные строго противоположным образом. Если Александр – то так, как они и сказаны. Еще один прием, призванный запутать дешифровщиков.

– Уже.

– Сколько времени понадобится, чтобы выйти?

– Два-три дня, думаю.

– Хорошо. Удачи.

– И тебе.

Отключил телефон. Поспать надо, на таблетках все время нельзя.

– Что в долине…

– Ничего, чисто… – ответил я.

И тут послышался гул самолета…

Триста двадцать первый специальный тактический эскадрон ВВС США, расквартированный в Великобритании, на базе ВВС Милденхолл, и входящий в состав группировки ВВС США в Европе. Он стал первым тактическим спасательным эскадроном ВВС, который был перевооружен с «МН53 Pawe Low» на спасательный вариант «Оспри – MV22», он же первым получил усовершенствованные варианты «Сопри», заказанные для специальных операций. Это была одна из наиболее активных частей ВВС США, они были в состоянии боевого применения все время. Они обеспечивали самые разные миссии – например, они летали в Прибалтике и над Украиной, когда шла война с русскими, обеспечивали спасательные миссии пилотов НАТО. Они летали вместе с израильтянами, обучали их тактике применения «MV22» и даже вывозили на задания их спецподразделение «Шальдаг» (Зимородок). Они летали над Ливией, Сирией, Ливаном, Северной Африкой, обеспечивая самые разные миссии, и не только спасательные – они доставляли и эвакуировали группы спецназа, доставляли продовольствие и снаряжение во время гуманитарных и снабженческих миссий. В Великобритании они практически не находились, там была только ремонтная база и часть штаба, а сам эскадрон находился в самых разных местах большого и уже откровенно дымящегося континента, занимаясь тем, что они умели делать лучше всего – спасая людей. В том числе и тех, кто недостоин спасения.

Когда прошла информация о том, что в горах Грузии похищен американский военнослужащий, причем в звании полковника, перед командованием EUCOMа, а равно и перед командованием USSOCOMа[38] встал вопрос о наличии сил, которые можно быстро перебросить в этот район. Ситуацию усугубляло то, что Грузия хоть и находится на побережье Черного моря, но практически недоступна, потому что у США нет баз в Черном море, и его правовой режим не позволяет нечерноморским государствам держать там постоянные базы. Ближайшим подразделением, способным выполнять поисково-спасательные операции, был как раз триста двадцать первый эскадрон, часть из которого находилась в Турции на базе Инжирлик. Их задачей было обеспечение поддержки специальных операций в Иракском Курдистане и в северной Сирии. Им приказали перебазироваться на базу ВВС Грузии в поселке Алексеевка под Тбилиси в состоянии немедленной готовности к операциям.

Передовая группа состояла всего из трех машин: два «MV22» и один «C130J», используемый для перевозки имущества, но при необходимости становящийся ударным. Этот «С130» помимо прочего имел подвески на крыльях для восьми ракет «Hellfire» или управляемых бомб и набор для превращения его в ганшип – быстро монтируемая стойка с оборудованием на двух операторов, быстро монтируемая на фюзеляже система наблюдения и «паллетная» тридцатимиллиметровая пушка АТК «Бушмастер», устанавливая для стрельбы через боковой люк в хвосте. Подобное оборудование теперь закупали и USSOCOM и ВВС США для всех самолетов специального назначения, выполняющих миссии в горячих точках…

Позывные были для конвертопланов – Папа Джулиетт Альфа и Браво соответственно, для тяжелого самолета – Папа Беар.

Вместе с летным составом в Грузию прибыли около тридцати оперативников триста пятьдесят второго специального крыла ВВС США.

На то, чтобы подготовить вылет, ушло чуть больше часа. Они привыкли к тому, что их услуги бывают нужны еще «вчера». Поисковая операция уже шла: грузинский спецназ и горные стрелки перекрывали горные тропы. А их направили на самый дальний заградительный барьер, недалеко от границы с Чечней. Просто потому, что «MV22» подходили для такого броска как нельзя лучше – грузинские вертолеты туда вряд ли дотянули бы, тем более в ночных условиях.

При этом не было оговорено взаимодействие и прикрытие, пилоты «Оспри» получили только примерную точку высадки и информацию о том, что в том районе «кого-то видели». Кто это были – туристы, контрабандисты, боевики, – неизвестно.

Прогноз погоды также оказался ложным…

…

– Гондолы в посадочном! Отказов нет!

– Посадка!

– Всем бортам – холод.

– Левый холодный.

– Правый холодный[39].

– На шесть холодный. Отсчет! Двадцать футов! Десять футов! Пять! Три! Касание!

Два боевых конвертоплана «Оспри» быстро перебросили двадцать четыре оператора спецназа ВВС США из Турции в Грузию – намного быстрее, чем это было возможно сделать еще пять лет назад. Дело в том, что ранее сами спецназовцы использовали вертолеты, а основное оборудование перебрасывалось на транспортных самолетах: таким образом, либо «С130» приходилось лететь со скоростью вертолета, либо вертолеты приходилось перебрасывать на транспортных самолетах и на месте приводить в готовность – для группы спецназа ВВС немедленного развертывания даже закупили флотские «Ястребы» H70, которые были приспособлены для быстрого развертывания на палубе и хранения со сложенным несущим винтом. Но теперь «Оспри» решили эту проблему, и спецназовцы ВВС прибыли на базу в Алексеевке, одну из секретных баз ВВС США, выполненных по программе «листья кувшинки»[40], в максимально короткое время, когда ситуация была еще «в прогрессе» и можно было что-то сделать.

Спецназ ВВС США, одно из самых засекреченных и мало известных прессе американских военных подразделений, долгое время считалось, что ВВС не имеет спецназа вообще. Он делится на две части – спасение сбитых летчиков (Pararescue jumper или PJ) и охрана военных аэродромов. И то и другое получило развитие во время войны во Вьетнаме, когда спасатели, получили в свое распоряжение уникальные на тот момент большие вертолеты Сикорского «Н-53», позволяющие проводить дозаправку в воздухе и выполнять длительные и сложные поисковые операции над Вьетнамом. Обычно эти вертолеты работали в паре со штурмовиками А1 «Скайрейдер», последними военными поршневыми самолетами, пока штурмовики наносили удар напалмом, вертолеты находили и поднимали на борт американских военных летчиков. О необходимости иметь специально подготовленные подразделения по охране аэродромов, а не просто батальоны аэродромной охраны с тактической подготовкой обычной пехоты американцы задумались после нескольких удачных налетов партизан на американские военные базы, в том числе на главную – в Танг Сон Нате. Самолет может стоить миллионы долларов, но партизан, прорвавшись к нему, может уничтожить его простой гранатой – и никаких боевых возможностей у самолета на земле нет, защитить себя он не может. Тогда в числе аэродромных батальонов охраны начали появляться снайперы – часовые по периметру нередко уничтожались боевиками Дак Конга[41], а снайпер с хорошей винтовкой может располагаться не на сторожевой вышке, а в глубине позиций, и уничтожить его, скажем, стрелой из арбалета почти невозможно. Поскольку ВВС США всегда получали приоритетное финансирование, они могли себе позволить экспериментировать – например, они одними из первых начали эксперименты с крупнокалиберными, дальнобойными винтовками, используя однозарядные «Рюгер № 1» с оптикой и матчевыми патронами. А после начала глобальной войны с террором, спецназ ВВС США постепенно начал превращаться в особый подвид спецназа, не менее важный, чем армейский или флотский спецназ. Дело в том, что ВВС США несли огромную нагрузку во время войны с террором, а там, где есть самолеты ВВС США, должны быть и отряды прикрытия баз ВВС, и парашютисты-спасатели. И чаще всего, когда происходит какая-то экстренная ситуация, как сейчас, армейский спецназ (CAT, или по-старому Дельта) или флотский (US NAVY SEAL) надо перебрасывать через половину земного шара, а спецназ ВВС уже на месте, у него достаточная степень ситуационной и тактической осведомленности, отработанное взаимодействие с вертолетчиками и он готов к заброске прямо сейчас, а не через двадцать четыре часа, когда будет поздно. Были у спецназа ВВС и другие особенности – например, каждый парашютист-спасатель одновременно имел квалификацию армейского санитара. В ситуациях с заложниками это могло быть очень важно.