- С тобой все хорошо? - принцесса торопливо подождала пока служанка нальет лиственный чай из кристальных лепестков и подала знак ей, что она может идти. Когда они остались одни, продолжила. - Мне говорили, что тебя поглотило Древо...

- Почему все меня спрашивают об этом дереве? - Лантана не смогла скрыть недовольство, отпила глоток чая и со звоном поставила чашку на блюдце. - Дерево как дерево. Можно подумать, ни у кого магия никогда не выходила из-под контроля. Ты ведь не забыла, что я управляю природой?

- Д-да, ты права. Не будем об этом, - замялась Шена.

- Лучше поговорим о тебе.

- Обо мне? - чашка в руке Шены дрогнула.

- Точнее о твоем здоровье. Как ты себя чувствуешь? Уже ощущаешь как истощается твой жизненный резерв?

Девушка сникла и посмотрела на воду, по которой бежали алые разводы от кристальных лепестков. Когда они растворялись, то питали воду чудесным сладким вкусом и необыкновенным ароматом. Очень редкий чай, который нельзя так просто достать, потому что в нынешнее время его не так просто приготовить. А потому Лантана оценила его и не торопила собеседницу, наслаждаясь горячими парами с приятным ароматом.

- Да, - еле различимо послышалось в тишине, нарушаемой лишь легким ветром за окном. - Брат еще не знает, но моя магия недавно истощилась полностью, и болезнь окончательно начала съедать меня. Я не лекарь, и не могу описать точнее, но думала, что ты сможешь меня понять и...

- Помочь?

Девушка кивнула.

- Но как ты знаешь - я тоже не лекарь и не могу лечить болезни. Тем более такие серьезные, - услышав это, Шена совсем повесила нос и даже тихо всхлипнула. - Но... разве я не пообещала тебе, что что-нибудь придумаю и уменьшу твою боль?

В глазах собеседницы сверкнул огонек надежды, и она с робостью посмотрела на принцессу фей.

- Значит, ты сможешь помочь мне?

- Есть один способ, о котором я тебе не говорила, но он не такой простой.

- Какой же?

- Я расскажу. Но ты должна мне кое-что пообещать прежде, чем я спасу твою жизнь.

- Да, конечно. Что угодно!

- Не спеши, - Лантана придвинула чашку с чаем на край стола по правую руку от себя. - Способ, о котором я расскажу, выполним только в землях, к которым я принадлежу, поэтому для того, чтобы у меня все получилось, ты должна будешь оставить брата, оставить свой дом и все, что тебе дорого и уехать вместе со мной.

- Что же это за способ такой... - на лице принцессы проступила испарина, от слов феи она почувствовала себя еще хуже.

- Сложно сделать такой важный шаг, но та болезнь, что сидит в тебе, не лечится привычными снадобьями и препаратами. Если выразиться проще, то... - Лантана ткнула пальцем в грудь девушки и посмотрела ей в глаза пристально, очень внимательно. - Тот паразит, что живет в земле и выкачивает из нее силы, живет и в тебе. Но вот незадача, даже если я избавлюсь от него в вашем городе, я не смогу вытащить его из тебя тем же путем. Ты - живое существо из крови и плоти, поэтому в твоем случае все иначе.

- И сколько времени может занять такое лечение?

- Не знаю. День, месяц, год, а может и больше. Все зависит от тебя и твоей удачи.

- Мне...нужно подумать, - Шена снова опустила голову и немигая смотрела в одну точку на столе. По щеке ее к подбородку скатилась капелька пота.

- Думай. Решай, - фея начала подниматься из-за стола. - Но знай, что это твой единственный шанс. Если не ухватишься за него, то и сама прекрасно знаешь, каким будет твой конец, - как бы нечаянным движением руки она смахнула чашку с края стола и та со звоном упала на каменный пол, рассыпаясь на десятки осколков.

Не говоря слов прощания, она вышла из комнаты и со стуком закрыла за собой дверь. Ей хотелось как можно скорее покинуть эти земли и посмотреть, узнать такой новый для нее мир.

В тот же день, как она поговорила с правителем, он вместе с драконами отправился к Древу. Ствол быстро был уничтожен, но земля от этого чище не стала, от нее по-прежнему веяло смертью и тьмой.

- Как я и думала, - произнесла фея, приземляясь рядом с драконами.

- Как ты тут оказалась? - к ней тут же подошел правитель.

- Прилетела проверить как идут ваши дела, но похоже, они так и не сдвинулись с мертвой точки.

Слова Лантаны стали острой шпилькой для его превосходительства. Он ведь был так уверен, что легко сможет справиться с задачей и внести свой немалый вклад. Можно даже сказать - сделать почти половину работы. Ведь уничтожение главной причины всего несчастья можно было прировнять к подвигу. Но снова все пошло не по плану, и почему то Артиану казалось, что фея знала обо всем заранее.

- И каковы твои предложения? - скептически спросил он и скрестил руки на груди.

Лантана спрятала крылья, и на их месте на спине снова засияла белая татуировка с пастельными радужными переливами. Мужчина как не пытался, все же не смог скрыть своего восхищения ее удивительным прекрасным обликом. Как и другие драконы, замеревшие и повернувшие головы в их сторону. Но увидев злобный взгляд своего правителя, они поспешно отвернулись и приняли свой человеческий лик. А принцесса подошла к тому месту, где совсем недавно располагалось Древо и спрыгнула в кратер, который образовался после его сожжения.

- Нашумели же они, - сказала она самой себе и пошла к сердцевине, туда, откуда в разные стороны разрастались корни под землей. - Какая яма. Неплохо, - она заглянула внутрь, но увидела в глубине лишь темноту. - Но даже без ствола это дерево будет жить.

- Тогда что нам делать? - правитель быстро оказался рядом с ней.

- Его не зря называют Древом Тысячи Судеб. Тысяча ветвей наверху, на них тысячи тысяч листьев, а под землей тысячи корней, разросшихся под всем городом.

- Уничтожать весь город мы не будем! - нахмурившись, вынес решение мужчина.

- Тогда второй вариант - нужно разместить мощные артефакты по всему периметру города, создать барьер и уничтожить все на десятки метров под землей.

- Разве это не тоже самое? Ты уверена, что в этом случает от моего города хоть что-то останется? - скептически хмыкнул правитель, а все тело его напряглось и стало похожим на скалу. Эх, какой мужчина, жаль, что им было не по пути.

- Лучший способ сделать почву плодороднее, это просто перекопать или прополоть ее. Хотя это применимо не только к земле, но и к жизни, - добавила она уже тише.

- А что делать с народом?

- Тебе решать. Можем вывести их на время, пока я все не закончу, а потом вернуть и восстановить город. Я могу тебе в этом даже помочь, ведь это входит в наши условия.

- Какая щедрость, - усмехнулся правитель, однако предложение не отклонил. В чем-то слова феи казались ему вполне логичными. Иного выхода сам он или кто-то из его приближенных предложить не мог. - Хорошо, тогда завтра и приступим.