Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Дакс оказался слабым королем, легко управляемым богачами из Совета. Его совершенно не заботили страдания народа, он не собирался выполнять свои обещания. Как и все остальные короли, он брал то, что хотел, и не думал, что этим причиняет кому-то боль.
Но и она будет не лучше, если откажется действовать. Если не выполнит то, что необходимо.
Роя не видела сестру уже несколько дней. Она чувствовала, что их внутренний гул постепенно утихает. И она должна была сделать выбор.
Она теряла сестру. Если она ничего не предпримет в самое ближайшее время, Эсси навсегда покинет этот мир.
Роя не могла этого допустить.
Ей выпал шанс стать той королевой, в которой нуждается ее народ. И той сестрой, в которой нуждается Эсси.
А Дакс… Тео прав – он такой же, как его предки. Жестокий и безжалостный. И он виноват в смерти Эсси.
Обменять их души было бы вполне справедливо.
– Хорошо, – сказала она. – Я раздобуду нож Небесной Ткачихи и сделаю то, что нужно.
Тео взял ее лицо в ладони.
– А я обеспечу тебе всю необходимую поддержку и защиту. Клянусь, что не допущу, чтобы ты пострадала. Завтра после встречи я пошлю за тобой, и мы разработаем план.
Она кивнула. С каждым днем отсутствие сестры ощущалось все больнее. Там, где должна была быть Эсси, теперь образовалась глухая, тоскливая пустота, грозившая поглотить Рою.
«Если у меня ничего не получится, – подумала она, – пусть эта пустота меня на самом деле поглотит».
Тео подошел к столику и вынул розу из вазы. Оторвав бутон, он вернулся к Рое и вложил цветок в ее волосы за ухом.
Роя очнулась от своих темных мыслей.
– Что ты делаешь? – спросила она.
– Дарю тебе то, что ты заслуживаешь, – сказал он и провел ладонью по ее щеке.
«Ты пришла сюда не за этим», – сама себе сказала Роя.
Она сделала шаг назад.
Рука Тео повисла в воздухе и упала.
– Ты замышляешь заговор против собственного мужа и при этом остаешься ему верна, – с горечью произнес он.
Роя опустила глаза.
– Мне пора, – выдавила она. – Пока страж не кинулся меня искать.
Подойдя к двери, она вспомнила про письмо Аши.
– А как имя того богача из Фиргаарда, что купил нож Небесной Ткачихи?
– Его зовут барон Сильва.
Сердце Рои замерло. Она оказалась права.
– Я приглашена на ужин в его доме завтра вечером, – сказала она.
Тео округлил глаза.
– Правда?
– Что ты о нем знаешь?
– Только то, что он самый богатый человек во всем Фиргаарде.
– Самый богатый после короля, – поправила его Роя.
– Нет, просто самый богатый, – возразил он.
Роя метнула на него быстрый взгляд.
– У Сильвы есть единственная дочь, Ребека, и он души в ней не чает. Он даже купил ей место в королевском Совете.
– Это невозможно, – покачала головой Роя. – Советники выбираются, а не назначаются.
Тео усмехнулся.
– Выборы проводятся каждые три года, но чтобы иметь право голоса, нужно заплатить налог.
Роя этого не знала.
– Девушка из Небесного Дома, Селина, работает в его доме. По ее словам, у Ребеки половина Фиргаарда в кармане. Похоже, она обладает властью, с которой приходится считаться.
– Ты уверен, что нож у Сильвы?
– Селина подтвердила, что его привезли несколько дней назад, – кивнул Тео.
Роя снова вспомнила письмо Аши, все еще лежащее под кроватью в доме Амины. Если нож Небесной Ткачихи попал в дом барона, значит, Торвину не удалось его перехватить.
Смутная тревога охватила Рою. Вдруг Торвин и Аша в беде?
«Или я ошибаюсь. Может быть, он охотился вовсе не за ножом».
Завтра она это выяснит.
– А Селина случайно не говорила, где барон его хранит? – спросила она Тео.
– Спрошу. Если она знает, я пошлю послание во дворец завтра утром. Роя?
Она повернулась к нему, все еще размышляя над задачей, которую ей предстоит решить.
Тео облокотился о дверной косяк.
– Мне, наверное, стоит тебя проводить. Здешние улицы небезопасны.
– Благодарю, – отозвалась Роя и осторожно, чтобы не помять розу, повязала шарф. – Но еще недавно я подняла восстание и сражалась на этих улицах одна, без тебя. Так что, думаю, я и сейчас справлюсь.
История Эсси
Когда-то жила на свете девочка, любившая высокое лазоревое небо почти так же сильно, как свою сестру.
Она взбиралась на крыши домов, убегала к обрыву над озером и залезала на акации – лишь бы быть ближе к небу. Она могла бесконечно рассказывать, какими могут быть облака, помнила имена всех звезд и знала наизусть их легенды. Она завидовала птицам за то, что у них есть крылья, и всегда хотела испытать, каково это – парить высоко-высоко в этом бескрайнем синем просторе.
Как-то ночью она лежала на самой высокой крыше Поющего Дома вместе со своими друзьями и разглядывала звездное небо. Все утро они прыгали с самого высокого обрыва в сине-зеленые воды глубокого озера. Девочка прыгала выше и дальше всех остальных. Но как бы высоко она ни взлетала в прыжке, она все равно всегда падала.
Ее сестра с тревогой смотрела на эти забавы. Ее сестра боялась высоты.
Ей больше нравилась твердая земля под ногами.
Сейчас девочка подняла глаза к небу и спросила:
– Думаешь, там, наверху, есть кто-нибудь, кого мы знаем?
– Не выдумывай, – ответила сестра, проворно заплетая ее волосы.
В отличие от сестры, у которой волосы были коротко подстрижены, Эсси носила косу, и это был самый простой способ отличить сестер друг от друга.
Искрящийся гул, неразрывно связывающий их души, засветился между ними, и краем глаза девочка заметила, как гостивший в их доме сын короля в задумчивости подошел к краю крыши.
– Я не выдумываю, – прошептала девочка, думая о Небесной Ткачихе, впрядающей души умерших в звездную ткань.
Она подумала, что ее душа сплетена с душой сестры в единую нить.
– Это красиво.
Она отыскала на небе две самые яркие звезды. Звезды-близнецы.
– Когда-нибудь мы тоже окажемся на небе среди звезд, и будем сиять рядом, совсем как они.
Внезапно в ночной тишине раздался резкий треск. Она вскочила на ноги, коса расплелась, кудри свободно рассыпались по плечам. Вместе с сестрой они увидела королевского сына: хватая руками воздух, он пытался удержаться на крыше, с которой валилась черепица.
