что же ему теперь делать? Как снова закрыть дверь и тихо убраться отсюда, если они уже почуяли его запах? Должно быть, раньше они спали и оттого не замечали присутствия Сэма, но услышав скрип открывающейся двери проснулись и что-то заподозрили.

Юноша молча укорил себя за глупость и в панике осмотрелся. Все окна были заколочены, а выход находился слишком далеко, чтобы он успел до него добраться до того, как чудовища выползут наружу. Быстро передвигаться и бежать до самого лагеря у Сэма не получится, ведь он едва стоит на ногах. Он уже полностью отчаялся выбраться из этого положения, оттого присел на корточки и постарался как можно тише перебраться в сторону двери, но стоило ему сделать шаг, как прогнившая половица предательски хрустнула под его ногой.

Сэм зажмурился и стиснул зубы. Из подполья донесся короткий выкрик. Сквозь щели в полу он заметил быстрое мельтешение и возню нескольких существ. Они не могли видеть, но отлично умели слышать и чувствовать. Сэм едва не распрощался с жизнью, когда из дыры в половице комнаты выглянул и вонзился в доску коготь. Не позднее минуты появится и его обладатель. Нужно что-то делать, но что именно, юноша не знал.

Вдруг сзади скрипнула половица, и Сэму кто-то зажал рот рукой. Он в страхе начал вырываться, опасаясь, что это маньяк, подосланный демоном охотник за неполноценными магами или бог знает кто еще, но прекратил, когда ему удалось развернуться и разглядеть нападавшего. Перед ним стояла Мэй. До сего момента ему редко удавалось увидеть на ее лице что-то кроме расслабленности или молчаливого веселья, поэтому он сильно удивился ее серьезному виду.

Она приложила палец к губам и заставила его подняться в полу-присед. От такого положения желудок Сэма скручивало от боли, но он стиснул зубы и постарался не обращать на это внимания. Передвигаясь медленно и плавно, словно кошка и не издав ни единого звука, Мэй провела его до соседней комнаты и оставила дожидаться в дверях, пока сама тихонько подобралась к расположившемуся возле горы хлама шкафу. Из-за стены по соседству донеслись шорохи и повизгивания уже выбравшихся наружу тварей. Времени оставалось в обрез. Мэй нащупала у основания шкафа щель и просунула туда плоскую металлическую деталь, найденную на полу.

Приложив ухо к деревянной дверце шкафа, она использовала деталь как отмычку для хитроумного, на первый взгляд незаметного, но имевшего место быть автоматического замка. Между тем чудовища уже выбрались из комнаты: звуки их перемещений доносились совсем рядом. По сине Сэма прошелся холодок, когда коготь монстра царапнул половицу совсем рядом с ними и обратился взглядом к Мэй. Лицо девушки оставалось непроницаемым, а движения рук прицельными и точными. Несмотря на страшную угрозу за их спинами, ее поза выражала полное спокойствие и сосредоточенность. Наконец, одним легким нажатием она дважды провернула деталь в щели, после чего дверца шкафа самостоятельно отъехала в сторону.

Мэй бесшумно поднялась и открыла дверцу до конца, явив взору висящие внутри старые пальто с почерневшей от времени кожи и зияющую в полу дыру. Дыра эта была небольшой в диаметре, но по очереди они бы с легкостью в нее пролезли.

Мэй подозвала Сэма рукой и спрыгнула вниз, жестом указав ему дорогу в подполье. Судя по глухому удару ее ботинок, высота была приличная. Сэм как можно тише подполз к шкафу и стиснул зубы, приготовившись к падению. Когда он спрыгнул, за спиной уже слышались легкие прыжки, которыми передвигались твари за его спиной. Приземлился юноша тяжело, но все же на ноги. Ступни отдались болью, стоило ему сделать первый шаг.

Осмотревшись, он понял, что подполье, к их счастью, также было разделено стенами. Должно быть, здесь планировали устроить подвал или что-то вроде нулевого этажа, отчего поделили территорию на комнаты. Сэм мола поклялся поставить этим людям свечку в церкви и высмотрел взглядом дыру в стене, ведущую наружу. Держась правой стены, до нее как раз можно было легко добраться. Однако, оставалась одна проблема: в узком коридорчике впереди также была проделана дыра в соседнюю комнату. Из нее доносились шорохи и перестуки.

Сэм тихо выругался себе под нос и остановился, но Мэй не стала ждать и уверенно двинулась по стенке дальше. Приблизившись к дыре, она остановилась и осторожно заглянула внутрь, тут же вернув голову назад и прижавшись к стене. Быстрое и отточенное движение, позволившее ей сохранить свою жизнь.

В эту же секунду из дыры появилась морда чудовища, искаженная от напряжения сомкнутых челюстей. Монстр не собирался вылезать полностью, он лишь вытянул голову и утробно зарычал, принюхиваясь и замерев, словно рептилия. Сэм много раз видел подобный эффект в фильмах про динозавров и до этого момента он всегда казался ему глупым и заранее проигрышным приемом режиссера. Теперь же, он столкнулся с этим в реальности и в следующую же секунду, его глаза встретились с глазами чудовища. Сердце Сэма забилось чаще, но он тут же успокоился и едва не позволил себе шумно выдохнуть, когда увидел, что глаза твари обтянуты белой пеленой и беспорядочно мечутся в безуспешной попытке что-то разглядеть.

Юноша сильнее вжался в стену и обратил взгляд на Мэй. На ее лице не появлялось волнения, но тело напряженно замерло. Грудь девушки не вздымалась и не опускалась, значит она задержала дыхание. Понимая, что сейчас малейшее движение с ее стороны может привести к смерти обоих, Сэм также осознал, что сам находится от чудовища на более длинном расстоянии и может позволить себе вытянуть руку.

Заприметив неподалеку камень, юноша аккуратно подобрал его и метнул его себе за спину, затем снова прижался с стенке, отвернув голову в сторону. Лицо обдало резким порывом ветра, имевшего солоноватый запах шерсти и крови. Это так пролетело мимо чудовище, бросившись на звук и с размаху впечатавшись в стену напротив. У них остались не более пяти секунд, прежде чем оно опомнится и кинется вдогонку. Мэй поняла это гораздо раньше юноши, и, схватив его за руку, на всех парах понеслась к выходу.

Последовал истошный вопль и звук раздирания земли когтями, но признаки преследования их не остановили. Вместе с Мэй юноша бежал так быстро, как только позволял ему ослабленный демонической напастью организм. Они бежали и бежали до тех пор, пока впереди не показались старые строения, и не закончилась деревня.

Тогда они кинулись в обратное болотам направление, еще сильнее углубившись в лес. Пробежав на полной скорости минут двадцать, им все же удалось оторваться от преследователей. Сэм сбавил темп и выпустил руку девушки. Он в