Иван вызвал такси, довез Валеру до дома. Тот недавно купил новую квартиру почти в центре. Работа, где все друг на друга стучат, действительно оплачивалась неплохо.

Игорь проснулся рано. Осторожно выключил будильник, но жену разбудил.

– Сегодня опять придется на работу поехать, – пожаловалась Лиля.

– Хочешь, я тебя отвезу? – предложил он.

Машинально предложил, он был уверен, что Лиля откажется, жена терпеть не могла городской транспорт, а ждать, когда он заедет за ней вечером, не стала бы точно. В лаборатории она больше четырех-пяти часов обычно не проводила.

– Хочу, – прижалась к нему Лиля. – А ты на работу не опоздаешь?

– Я имею право опаздывать, – улыбнулся он.

Потом он пожалел о своем предложении. Лиля собиралась без спешки, долго красилась в ванной, выбирала одежду. Ждать ему надоело. Желание самому начать работать пропало, и он с тоской думал о том, что опять придется убивать время до вечера.

Припарковаться рядом с Лилиной работой не удалось, Игорь вышел из машины, проводил жену до дверей института. О том, чтобы не проводить, и речи быть не могло, Лиле нравилось, когда он ее провожал или встречал. Еще нравилось, когда он ее целовал на виду у коллег.

Сегодня знакомых у дверей она не встретила, ни с кем не поздоровалась. Игорь посмотрел, как она исчезла за раздвижными дверями, и пошел назад к машине.

Знакомую женщину он заметил, когда та ему улыбнулась и остановилась. В руках у нее был большой букет.

– Здравствуйте, Игорь.

Лиля пару раз приглашала ее на день рождения. Женщина была лет на пять старше Лили. Тех, кто моложе, Лиля никогда не приглашала. Впрочем, не исключено, что молодежи в лаборатории не было, зарплаты здесь навевали уныние.

Женщина ему нравилась. Она была спокойная, немногословная, интеллигентная. Жаль, он не помнил, как ее зовут.

– Здравствуйте. У вас сегодня день рождения? – улыбнулся он.

– День рождения у завлаба, – весело фыркнула она.

– Красивый букет, – похвалил он.

– Хорошо, что Лиля пришла. У завлаба сегодня круглая дата, плохо, если на банкете будет мало народу.

Она заспешила дальше. Игорь постоял перед тем, как снова сделать шаг. Ему показалось, что атмосфера сгустилась, начала давить с такой силой, что тело сделалось непослушным.

Атмосфера давила не только на тело, на мозг тоже. Мысли сделались медленными, неповоротливыми.

Он заставил себя сделать шаг, потом второй. Дошел до машины, сел за руль.

За несколько дней до смерти Лены он приехал домой раньше, чем обычно. В тот день у него было несколько важных встреч, они прошли успешно, Игорь был собой очень доволен.

Лиля поднялась в квартиру за пару минут до него, она еще не успела переобуться, когда он входил.

На тумбочке в прихожей стояла бутылка вина. Вино было дорогое, в коробке.

– У нас сегодня праздник? – засмеялся Игорь, разглядывая коробку с вином.

– У начальника завтра день рождения. – Лиля быстро убрала коробку. – Но, если ты хочешь выпить, можно купить вино. Хочешь?

– Нет, – решил Игорь, обнимая Лилю. – Я не хочу, чтобы ты куда-то уходила. И сам не хочу никуда ходить.

Они тогда провели чудесный вечер.

Больше коробка с вином ему на глаза не попадалась, и он о ней забыл.

Начальником Лиля называла только одного человека, своего завлаба.

Того самого, у которого день рождения сегодня.

Игорь положил руки на руль и заставил себя поехать.

* * *

Утром Иван почувствовал себя абсолютно здоровым. Сел на постели, осторожно поводил головой – голова не кружилась. Будет отлично, если она не закружится в самый неподходящий момент.

Надо было посмотреть на то место, где так плохо закончилась поездка Анастасии. Он не слишком надеялся найти свидетелей, но попробовать стоило.

– Завтракать будешь? – заглянула в спальню Соня.

– Буду.

Жена ушла на кухню. Он взял с тумбочки телефон, набрал Степана.

– Здравствуйте, – виновато откликнулся брат Анастасии. – Вы… нормально себя чувствуете?

– Нормально, – улыбнулся Иван. – Ты знаешь место, где сестра погибла?

– Знаю.

– Покажешь? Можешь со мной съездить?

– Могу.

– Приезжай ко мне, – решил Иван. – Поедем на моей машине.

– Марк сказал, чтобы ты лежал неделю, – проворчала Соня, когда он пришел на кухню.

– Приеду и лягу, – пообещал он.

Квартира была маленькая, разговор Соня слышала.

Место происшествия не подскажет, куда и зачем мчалась молодая, красивая и богатая женщина.

– Не надеешься на поездку? – угадала Соня.

– Не надеюсь, – признался Иван.

Степан приехал меньше чем через час. Иван спустился вниз, усадил Степана на место водителя, сам сел рядом. Опять поводил головой, убеждаясь, что головокружения больше нет.

– Как вы себя чувствуете? – молодой человек посмотрел на Ивана с раскаяньем.

– Нормально я себя чувствую, – отмахнулся Иван. – Ты там был, на месте происшествия?

– Был. Там изгиб дороги нехороший, а Настя на большой скорости ехала.

Включать навигатор Степан не стал, Ивана это удивило. Сам он ориентировался в городе отлично, но среди молодежи такое знание редкость.

Впрочем, Степан ненамного моложе его, лет на пять-семь, не больше.

– Ты к кому относишься? – спросил Иван. – К правым, левым? Или чисто зеленый?

– Я сам по себе.

– А так бывает? – усомнился Иван.

– Бывает, – недовольно кивнул Степа. – Я сам по себе. Буду в местный совет выдвигаться. Власть поменять невозможно, но хоть что-нибудь попытаюсь для людей сделать.

– Без партийной поддержки избраться трудно.

– Ничего, справлюсь.

Парень вызывал симпатию. Иван давно не встречал идеалистов. Пожалуй, он их никогда не встречал.

Ни в какие органы власти Степа, конечно, не пройдет, но Иван отчего-то был уверен, что парня не сломят никакие неудачи.

– А вообще-то у тебя какие взгляды? – поинтересовался он.

– Говорю же, я не правый и не левый. Я посередине.

– За все хорошее против всего плохого?

– Да. Я хочу, чтобы у нас были демократические выборы и разделение властей.

– Стало быть, ты демократ.

– Нет! – Степан улыбнулся. – Я не демократ в том смысле, который в это слово вкладывают. Я хочу, чтобы страна была сильной.