«Наверняка Нелли бы очень изящно шлепнулась со стула на пол».

– Там весело. Пойдем, или так и будешь подпирать подоконник?

– Пока – да. Надо подумать.

– В Димоне гордости с три вагона, – сказал Денис, – ты даже не выслушала, показала, что не доверяешь ему и не ценишь отношения… и это не мои слова, хоть я и не должен это докладывать. Подойди первая, если он тебе дорог. Он не подойдет.

«Посмотрим! – заупрямилась Эллен. – Прибежит как миленький! Примчался же в лес, как только мы с тобой уединились».

Денис ушел к ребятам. Эллен набиралась смелости, чтобы ворваться в водоворот веселья и заставить Диму первым пойти навстречу, но ее внимание привлекли Алиса и Вика. Они сидели на диване, что парни принесли из гостиной. Грусть на лице Вики встревожила Эллен, поэтому она без всякого зазрения совести воспользовалась слышанием.

***

– …а если нет, то уйду, – печально сказала Вика.

– Мне кажется, он попросит. Видно же, как ты ему нравишься.

Эллен поняла, что речь шла об отношениях Вики и Алекса.

– А я уйду, Вик, – уверенно заявила Алиса.

Вика охнула, но не стала налетать на подругу с вопросами.

Все понимали, что это неизбежно.

– Завтра, – добавила Алиса.

– Завтра?! – Вика заерзала и развернулась к собеседнице всем телом. Эллен и сама разволновалась.

– Родители Тимура предложили жить у них. Здесь я больше не могу, – Алиса оглядела веселых друзей. – Жизнь продолжается. Время идет, и все идет своим чередом, все улыбаются, все живут дальше. Жизнь продолжается. Для вас. Не для меня. Я застряла в том дне и живу им снова и снова. Я просыпаюсь, а внутри все та же боль. Она не проходит. Не становится меньше. И здесь не пройдет, это я понимаю. Больше так не могу. И не могу рядом с ним.

Алиса повернула голову в сторону бара, где сидел поникший Олег. Она смотрела на него какое-то время, молчала, а потом с грустью продолжила:

– Он перестал для меня существовать. Его словно никогда не было. Второго такого, как Тимур. Потому что я смотрю на него и не вижу Олега. Я вижу Тимура. Его глаза, его улыбку… Олег даже смотрит на меня, как смотрел Тимур! Тем же взглядом! И иногда я забываю, что это другой человек. Мне хочется, чтобы он коснулся меня, поцеловал, а не сидел рядом и не сдерживал желание.

Алиса опустила голову, и Эллен покрылась мурашками от ее тяжелого, дрожащего выдоха.

– А потом я вспоминаю, что это не мой Тимка. Это Олег. Другой. Чужой. Мне так больно, когда он рядом! Но стоит ему уйти, становится еще хуже. Уходя, он словно забирает надежду, что я когда-нибудь вновь увижу Тиму. Это ад. Нескончаемый ад. Для нас обоих. Мы мучаем друг друга. Самое ужасное, что я уже не могу без его энергии, – в голосе Алисы гремело столько боли! – Поэтому я не могу здесь оставаться. Рядом с ним. Тем более в этих стенах. Здесь каждое место, даже самый глухой закуток, все напоминает о Тимуре, о наших чувствах. Я не теряю надежду. Стараюсь не терять, но здесь это очень трудно. Здесь я начинаю сходить с ума. Знаешь, о чем я иногда думаю? – с вызовом и злостью спросила Алиса.

Вика промолчала, но ее дыхание и колотящееся сердце выдавали тревогу.

– Иногда мне просто плевать на всех, кто живет в этом доме. На всех! Мне плевать на ваши жизни, и я думаю лишь о том, что у меня есть возможность вернуть Тиму, если он еще жив. Всего-то надо предложить взамен Эллен. Отдать ее, забрать его. Так просто. Ведь мне плевать и на жизни тех, кого она потом безжалостно убьет. А она будет убивать. Ей придется. Может быть десятки людей, а может и сотни.

Эллен отвернулась к окну и схватилась за подоконник. Ноги подкосились от картины, которую она вдруг ясно увидела. Алиса была очень убедительна.

– И вот тогда я думаю, ведь Тима мне этого не простит. Он бы не хотел, чтобы я так поступила. Он слишком добрый, слишком жертвенный. И я просто ненавижу эту его черту, ведь поэтому он вышел из той чертовой машины. Ради безопасности других, не думая о своей. В этом весь он. Таким его воспитали. И Эллен в этом точно не виновата.

Сердце будто вырвалось из оков. Эллен нужно было услышать эти слова, пусть и не лично. И хоть они не убили саднящую вину окончательно, стало значительно легче от осознания, что Алису не мучает еще и ненависть к ней.

***

Резкий хохот Димы вновь ворвался в сознание, и связь со способностью рухнула. Эллен, стиснув зубы от мгновенной злости, повернула голову. Дима сидел вполоборота к Нелли. Та слегка покручивалась на стуле и качала ногой, что бесстыдно выглядывала из разреза на платье.

«Ну уж нет, я не позволю этой самоуверенной выскочке отобрать у меня парня! Посмотрим, чей разрез круче!» – воинственно подумала Эллен и, вдохнув небывалую уверенность, поплыла в сторону бара.

Внутри ухмылялся не просто чертик, мечтающий пошалить, а дьяволица, готовая биться насмерть. Это ее мужчина!

Максим, занимавший почетное место бармена, первый увидел Эллен и замер, приоткрыв рот. Ребята обернулись. Денис чуть не поперхнулся тем, что потягивал из бокала. Красавец в черном соскочил со стула, уступил свое место рядом с Димой.

Эллен благодарно улыбнулась другу. С его помощью она уселась на высокий стул, при этом постаралась, чтобы разрез на платье оголил ногу, насколько это возможно.

Эллен с вызовом взглянула на повернувшегося к ней Диму, но его взор блуждал намного ниже лица. Парень буквально пожирал глазами обнажившуюся часть тела, а потом оценивающе обласкал талию, грудь, плечи и наконец посмотрел в глаза. Эллен на миг расплавилась от его хищного взгляда, но тут же приказала себе собраться с мыслями. Она закинула ногу на ногу и развернулась лицом к бару, специально задев коленом Диму.

– А можно мне чего-то веселящего? Обещала брату оторваться как следует.

Максим, не переставая улыбаться и пританцовывать, принялся за заказ.

Денис потянулся за бокалом, что оставил на стойке – Эллен невольно вдохнула скользнувший мимо аромат.

– М-м-м, – томно протянула она, – вкусно пахнешь.

– Смотри, не съешь меня.

– Я постараюсь.

Денис рассмеялся и завертел головой, то ли осуждая, то ли восхищаясь ее игрой. Не важно. Важно, что Дима посмотрел в их сторону.

Она взяла приготовленный Максимом коктейль и подняла бокал.

– За девушку, которая сегодня решила затанцевать моего брата до смерти.

Она стукнулась бокалами с Олегом, который молча наблюдал за всем, затем с Максом, не снимающим довольную маску с лица. Денису достался не только звон, но и искренняя улыбка.

– Нелли, – слащаво произнесла Эллен, выглянув из-за Димы.

– Эллен, – ядовито ответила она и звякнула своим бокалом о Димин.