лучился нежностью, смешанной с печалью. Он медленно провел пальцами по моим губам.

— Понимаешь, у меня такое чувство, что Том уже умер, и все из-за меня, — выпалила я. — Не могу я с этим смириться, Джейми! Правда не могу.

— Я понимаю. — Он отвел руку. — Тебе трудно выносить мои прикосновения?

— Не знаю, — вздохнула я. — Давай попробуем.

Он улыбнулся, хотя я говорила серьезно. Джейми взял меня за плечо и осторожно притянул к себе, давая мне шанс отодвинуться.

Я не отодвинулась. Я утонула в нем, вцепилась в него, как утопающий цепляется за соломинку. Он и был моей единственной соломинкой.

Джейми крепко обнял меня и долго-долго гладил по волосам.

— Поплачь о них, mo nighean donn, девочка моя. Пусть горе выйдет слезами.

Меня опять захлестнула паника.

— Не могу!

— Поплачь о них, — шептал он. — Только так можно избавиться от призраков.

— Я не могу, — повторяла я, но слезы уже текли по щекам. — Не могу, не могу.

Я зарыдала, и сердце рвалось на части. Я плакала об этих несчастных и обо всех, кого не сумела спасти.

— Горю нужно дать выход, Клэр, — шептал Джейми. — Нельзя держать своих призраков на привязи. Выпусти их. Поплачь, а потом я отвезу тебя домой.

Глава 99

Старый мастер

Риверан

Накануне ночью прошел сильный дождь. Солнечные лучи пригревали сырую землю, от нее поднимался пар. Брианна убрала волосы наверх, чтобы не мешали, однако непослушные завитки все время выбивались из прически, спадали на лоб и на щеки, лезли в глаза. Она убрала прядь со лба тыльной стороной ладони — пальцы были измазаны краской, которую она замешивала в ступке, но сухой пигмент пропитался влагой и лип к стенкам.

Краска все равно была нужна. Сегодня после обеда предстояла новая работа.

Джем крутился рядом. Мальчику было скучно. Он совал пальцы куда ни попадя и что-то напевал себе под нос. Брианна не обращала внимания, пока не расслышала пару слов.

— Что ты сказал? — Она обернулась к ребенку, не веря своим ушам. Неужели он поет «Folsom Prison Blues»?[177]

Малыш заморгал, склонил голову к груди и прогудел самым низким своим голосом:

— Привет, я Джонни Кэш.

Брианна еле удержалась от смеха, даже почувствовала, что щеки зарумянились.

— Кто тебя научил? — спросила она, хотя прекрасно знала кто. Всего один человек мог спеть ребенку эту песню. При мысли о нем сердце Брианны забилось быстрее.

— Папочка, — как ожидалось, ответил малыш.

— Неужели папа пел? — Брианна старалась не показывать удивления. Конечно, пел. Наверное, еще и низким голосом, следуя совету Клэр, — разрабатывал голосовые связки.

— Да, папочка много поет! Мы с ним разучили песню про воскресное утро, и про Тома Дули, и… много еще всяких песен.

— Вот как?.. Стой, положи на место! — Ребенок схватил мешочек с сухим розовым пигментом.

— Ой! — сконфузился Джем, потому что облачко пудры вырвалось из кожаного мешка и осело на его рубашке.

— Ой, говоришь! — строго сказала Брианна. Она схватила сына за воротник и тряпкой отряхнула ему рубашку. — Чего ты вообще здесь крутишься? Я ведь сказала тебе, чем заняться. — Чего-чего, а недостатка в делах в Риверане не ощущалось.

Джем виновато понурился и что-то пробормотал. Брианна расслышала только слово «боюсь».

— Чего ты боишься? — Она чуть ласковей оправила на нем рубашку.

— Призрака.

— Какого еще призрака? — осторожно спросила Брианна, не зная, как реагировать. Она знала, что все рабы в Риверане верили в духов, как, впрочем, и шотландские переселенцы в Кросс-Крике, Кэмпбелтоне и Ридже. Что уж там говорить, ее собственный отец не сомневался в их существовании.

Она не могла сказать ребенку, что призраков не существует. Она сама до конца не была в этом уверена.

— Призрак Мaighistear àrsaidh. — Сын поднял на нее испуганные синие глаза. — Джош сказал, что он здесь бродит.

По спине у Брианны побежали мурашки. Maighistear àrsaidh — значит, старый мастер, Гектор Кэмерон. Она невольно посмотрела в окно. Из окна тесной комнатки над конюшней, где Брианна заготавливала краски, виднелся белый мраморный мавзолей Кэмерона — одинокий зуб посреди зеленой лужайки.

— И с чего Джош это взял? — спросила Брианна, замерев на месте. Ей хотелось утешить сына тем, что призраки не бродят среди бела дня, но из ее слов ребенок мог бы вывести, что они бродят ночью. Вдруг его начнут мучить кошмары?

— Анжелина видела его прошлой ночью. Вот такенный старый призрак! — Джем развел руки и выпучил глаза, явно повторяя движения Джоша.

— И что же он делал? — Брианна вернулась к работе, демонстрируя, что в россказнях Джоша нет ничего ужасного. Похоже, Джему теперь тоже было скорее любопытно, чем страшно.

— Бродил, — пожал плечами мальчик. Действительно, что им еще делать, этим призракам.

— И трубку курил? — Брианна заметила внизу под деревом высокую мужскую фигуру, и ей в голову пришла догадка.

Джем задумался.

— Не знаю, а призраки курят трубки?

— Вряд ли. Зато мистер Бьюкенен курит. Смотри, вон он стоит на лужайке. — Брианна кивнула на окно. Джем приподнялся на цыпочки посмотреть. Мистер Бьюкенен, знакомый Дункана, и в самом деле стоял у дома и курил трубку. До них доносился легкий запах табака. — Я думаю, что Анжелина видела мистера Бьюкенена. Может, он вышел по нужде в ночной рубашке, а она перепутала его с призраком.

Джем хихикнул, однако продолжал разглядывать мистера Бьюкенена, сгорбив худенькие плечи.

— Джош сказал, что Анжелина видела, как призрак выбрался из могилы старого мистера Гектора.

— Наверное, мистер Бьюкенен просто гулял неподалеку, а ей показалось, что он выходил из мавзолея. — Брианна опасалась расспросов, что делал шотландский джентльмен средних лет в ночной рубашке неподалеку от склепа посреди ночи, но Джему не пришло в голову, что это странно.

Между прочим, любопытно, что Анжелина ночами бродит по округе… Впрочем, мальчику в возрасте Джема ни к чему знать, зачем служанке могло понадобиться тайком выйти из дома.

Вспомнилась Мальва Кристи, которая, скорее всего, тоже спешила на свидание, назначенное ей в саду у Клэр. С кем, спросила себя Брианна в сотый раз и машинально перекрестилась, проговорив про себя короткую молитву об упокоении Мальвиной души. Кто ее убил? Если бы в ту ночь неподалеку оказался призрак…

По телу Брианны пробежала дрожь. Пришла новая мысль.

— Я думаю, что Анжелина видела мистера Бьюкенена, — уверенно сказала она. — Но, если ты боишься призраков или другой нечисти, защититься от них можно крестом и молитвой ангелу-хранителю.

Тут