– Правда? – зарделся дракон и принялся поправлять корону и ожерелья. – А мне тут, понимаешь ли, говорили, что важным драконам не пристало носить драгоценности.

– Глупости, – отмахнулась Эмма. – Ты просто неотразим! А как играют эти перстни на твоих когтях! Просто чудо!

– Ну, да, ты, наверное, права, – поглаживая перстни, улыбнулся дракон. – Хорошо, мне нравится «хвалить». Теперь ты будешь моей пленницей и будешь меня хвалить постоянно.

– Хорошо, – кивнула Эмма. – Но мне так стыдно, что я тебя разбудила. Ты ложись, отдыхай. А я пока буду рассказывать тебе сказку.

Дракон согласился и, удобно устроившись среди золота, начал слушать историю Эммы. Эмма стала рассказывать историю про Красную Шапочку. Но дракон, не дождавшись конца сказки, задремал.

Воспользовавшись этим, Эмма на цыпочках прокралась мимо дракона к дальнему концу каменного зала. Она хотела найти выход и, следуя интуиции, направилась по длинному тоннелю с высоким потолком, подальше от зала, полного сокровищ.

Вскоре Эмма оказалась в небольшом гроте, куда сквозь широкое отверстие в каменном своде падал дневной свет. Она осмотрелась. Вверх уходили отвесные стены ущелья, и выбраться по ним не представлялось возможным.

Вдруг внизу, на границе света и тьмы, она заметила чью-то маленькую фигурку, сжавшуюся в комок.

– Эй, там кто-то есть? – робко спросила Эмма.

– А ты кто-о? – протянул тихий тонкий голосок.

– Я Эмма. Меня схватил дракон и бросил сюда. А ты кто?

– А меня зовут Леля. Меня тоже поймал дракон, – фигурка выпрямилась и вышла на свет. Оказалось, что это была маленькая домовушка. – А ты… неужели ты настоящий человек?

– Как видишь. И давно ты здесь? – поинтересовалась Эмма.

– Почти месяц, – ответила Леля.

– Долго! Как ты выжила здесь, без еды?

– А мы, домовые, можем очень долго обходиться без еды. Тем более дракон иногда даёт мне остатки своей трапезы.

– А как ты здесь оказалась? – задумавшись, поинтересовалась Эмма. – И почему ты не можешь отсюда выбраться? Ведь ты волшебное существо и вроде можешь легко перемещаться между мирами. Это мне, простому человеку, для этого нужна дверь.

– Вообще-то, я живу с мамой в доме госпожи Варги и помогаю маме с работой по дому, – начала Леля. – Но однажды я захотела узнать, в какую именно часть навьего мира ведёт дверь нашей хозяйки, – тут Леля вздохнула. – Я бываю слишком любопытна. И вот, оказавшись здесь во время прогулки, я провалилась в ущелье и попала в эту пещеру. Я сразу же попробовала переместиться обратно, в город-мираж, но у меня ничего не вышло. Это место какое-то непростое, заколдованное, что ли… Я долго искала выход и поняла, что отсюда можно выбраться только через верхнее отверстие горы. Я даже просила дракона, который здесь живёт, помочь мне, но он отказался, заявив, что это не по уставу и что это не его проблема.

– Бедняжка! – посочувствовала Эмма.

– Я так скучаю по маме! – всхлипнула Леля.

– Не волнуйся! – Эмма решила успокоить домовушку. – Может быть, мои друзья найдут нас. Они должны быть где-то недалеко отсюда.

– А вдруг нас никто никогда не найдёт? – губы у домовушки задрожали. – Вдруг твои друзья устанут тебя искать и оставят поиски, подумав, что ты уже погибла?

Эмма расстроилась. Неужели ей теперь придётся всю жизнь сидеть в этом ущелье и питаться объедками пищи дракона? Ей стало как-то не по себе, и тоска обуяла сердце. Вдруг она вспомнила про подарок водяницы и, вытащив из кармана ракушку, заиграла на ней. Хоть Эмма никогда раньше не прикасалась к музыкальным инструментам, весёлая мелодия чудным образом сама полилась из ракушки. Эмма тут же почувствовала прилив сил, страх и печаль словно рукой сняло.

– Нет! – решительно заявила она, повесив ракушку обратно на шею. – Нам нужно попытаться выбраться.

– Я пробовала, но здесь нет выхода.

– Мы полезем наверх. Может, что-то и получится.

– Это слишком опасно. Ничего не выйдет.

– А мы посмотрим, – удивляясь собственной смелости, твёрдо сказала Эмма.

Она ухватилась за выступ и потянулась наверх, но тотчас сорвалась и грохнулась вниз. Эмма поднялась и полезла снова.

Неудачи преследовали её каждый раз, когда она пыталась преодолеть очередной выступ. Она падала и набивала себе синяки и ссадины. Наверное, если бы Эмма была одна, она давно бы сдалась, но опустить руки перед ребёнком, которого она убеждала в том, что всё возможно, Эмма просто не могла.

– Видишь, я же говорила, – вздохнула Леля.

– Ничего, зато я уже изучила этот подъём и знаю, куда можно ступать, а куда нет. Давай, лезь впереди, я буду тебя подталкивать и направлять.

После недолгих уговоров Леля согласилась. Под чётким руководством Эммы домовушка поднималась всё выше и выше, и Эмма поддерживала её. Эмма была настроена решительно, ведь она отвечала не только за себя, но и за другое существо. Возможно, эти мысли придавали ей силы, и она, несмотря на боль в руках, карабкалась вверх.

Когда они уже почти достигли поверхности, Эмма услышала голос Маркуса. Он стоял наверху и заглядывал в ущелье.

– Эмма! Ты сможешь! – подбадривал он.

– Маркус! Как я рада тебя видеть! А где Арей и Ивар?

– Они тебя до сих пор ищут. Ведь у них нет такого прекрасного чутья, как у котов, – с гордостью произнёс Маркус. – Я-то сразу понял, где тебя искать.

– О, Маркус! Ты такой замечательный кот, – улыбнулась Эмма.

Маркус осторожно ступая по камням, спустился вниз и протянул Леле хвост.

– Держись за меня. Хоть я и не знаю, кто ты, но, видимо, ты тоже была такой же любопытной, как и Эмма.

Леля ухватилась за хвост кота, и тот помог ей выбраться.

– Благодарю! – сказала она Маркусу, погладив его по шёрстке.

– Эмма, теперь ты! – сказал кот.

– Я… кажется, не могу, – прошептала Эмма, поднявшись ещё немного. – У меня онемели руки.

– Подожди, Эмма! Держись! – крикнул Маркус.

Но Эмма так обессилела, что больше не могла держаться. У неё всё поплыло перед глазами, и она лишь успела подумать, что если упадёт, то точно разобьётся.

Эмма разжала руки и, почувствовав, что летит, потеряла сознание.

Очнулась девушка от того, что кто-то звал её по имени. Эмма открыла глаза и увидела испуганное, но радостное лицо Арея.

– Наконец-то, ты пришла в себя! – сказал он.

– Арей? Но… как?

Эмма приподнялась и огляделась. Она лежала на твёрдой земле, и её окружали друзья – Ивар, Маркус и Леля.