– Да кто ж его знает, – пожал плечами Костик, – бандит, поди, какой – укокошили, и концы в воду. Деньги-то за срочность наверняка немаленькие заплатили, вона как Степаныч забегал. За просто так хрен бы пошевелился.

– Прекрасно! – радостно потер руки некромант, предвкушая пополнение сил.

– А тебе-то что с того? – удивился рыжий.

Но его не удостоили ответом, причем не столько из гордости, сколько из жалости. Вряд ли его психика выдержала бы истинную причину.

Вскоре вернулся Василий, привезя ни много ни мало «Хеннесси ХО», икру, буженину и прочие деликатесы.

– Похоже, ему действительно нехило заплатили, раз такой стол, – прокомментировала Яромира, оценивая угощение.

К счастью, терзаться от любопытства долго не пришлось – кортеж подъехал весьма оперативно. Гроб почему-то держали закрытым даже при произнесении напутственной речи. Более того, Велириант вдруг стал беспокойно переминаться с ноги на ногу, а потом и вовсе нарезать круги вокруг собравшихся. Он старался делать это степенно и незаметно, но Яромира не была бы следователем, если не обратила бы внимание на аномальную нервозность.

– Что? – Не выдержав, она улучила момент, когда он находился достаточно далеко от людей.

– Я чувствую мощную силу, – прошептал Велириант побелевшими от напряжения губами. – Родную.

– То есть? – не понял призрак.

– Похоже, на нем мои амулеты! – И столько радости было в глазах, что Яра невольно улыбнулась еще до того, как успела осознать масштаб перспектив.

– Только не лезь сейчас, пожалуйста! – Она явственно чувствовала, что терпение исстрадавшегося по силе некроманта подходит к концу. – Давай я лучше соберу информацию, почему он умер.

– Давай, – согласился Велириант, радуясь, что нашлось интересное занятие.

– Не было бы счастья, да несчастье помогло, – шептала супруга усопшего на ушко своей закадычной подруге. – Купил он у каких-то барыг необычные драгоценности и как с ума сошел! Не хотел с ними расставаться ни на миг, гладил их, нацеловывал, а сам в это время сох, сох, пока не сдох.

– Здорово! Вот видишь, Господь услышал твои молитвы, теперь и разводиться не надо.

– Да не говори! Я так его боялась, столько лет терпела, что сейчас чувствую лишь облегчение, хотя грех это великий.

– Грех так было издеваться над тобой! – возразила подруга. – Кстати, а зачем ты его сюда привезла? Слышала, хозяин такие цены загибает за место и памятник?

– Чтобы никто не подкопался, – передернула плечами вдова, с опаской оглядываясь на других гостей. – Да и давно знаю Василия, он умеет молчать.

– Понятно, – кивнула подруга. – А что показало вскрытие?

– Я его не делала, – на грани слышимости шепнула супруга. – Дала на лапу патологоанатому – через Василия, кстати, и мне нарисовали красивый отчет об инсульте.

– Зачем? – изумилась та.

– Побыстрее закончить и отвязаться. Да и кто его знает, что у него на самом деле произошло от этих драгоценностей. Вдруг меня во всем обвинили бы? Нет, я лучше перестрахуюсь, но буду потом жить спокойно.

– А драгоценности ты куда девала? – Любопытство – оно такое. – Хоть одним глазком на них глянуть.

– Ни к чему это, – строго отрезала вдова. – Я к ним вообще не притрагивалась – так в гроб и положила с ним. Ты бы видела, как его перед смертью перекорежило – поэтому и открывать не стали.

Стоит ли говорить, что некромант еле дождался полуночи? Конечно, все уехали гораздо раньше, но копать вручную, дабы забрать фамильные ценности, заняло бы не меньше времени, чем просто посидеть до нужного момента. Хотя кто сказал, что он мог сидеть? Нет, некромант помылся, побрился, надел свой шикарный костюм, начистил ботинки, доел торт… В общем, с пользой провел время, но все равно дел не хватило, чтобы полностью скоротать ожидание, посему последние несколько часов он играл с Яромирой в карты на раздевание. «Дурак» шел с переменным успехом, на Велирианте остались лишь брюки, призрак же лишился туфель, пилотки, галстука и пиджака. А! И резинки для волос, отчего локоны красиво струились по призрачным плечам. Несмотря на физические данные, точнее, их отсутствие, Яромира успешно справлялась с игрой, в чем, безусловно, была заслуга некроманта, который не подглядывал, честно показывая карты только их обладательнице, которая в руки их взять не могла, а только указывала, какую. Даже когда откровенно проигрывал. И это о многом говорило…

В половине двенадцатого Велириант оперативно оделся и ринулся зажигать свечи, настраиваться и прочее. Яромира, поначалу решившая, что не будет подглядывать, в последний момент передумала и вернулась к свежей могиле, пока без памятника. Вновь таинственно мерцали свечи, некромант гортанно зачитал заклинание, напрягся… и сквозь землю к нему потекла сила. Мощным густым потоком, переливаясь всеми оттенками красного, начиная с оранжево-алого и заканчивая фиолетовым, она впитывалась в ауру, с каждой секундой расширявшейся, словно гигантский спрут.

– Брр, – вздрогнула Яромира, отшатнувшись от некроманта.

– Не бойся, я не причиню тебе вреда, – успокоил он ее.

Пусть следователь была не из робкого десятка, но сейчас она всей своей плазмой чувствовала могучую силу, способную подчинить, развеять на атомы и неизвестно что еще. И, несмотря на уверения, она прекрасно помнила, как издевалась над ним и что поводов прижучить ее у него вагон и… еще один вагон.

Пока некоторые тихо боялись, Велириант изящным движением рук поднял гроб, открыл крышку и притянул к себе родовые артефакты. Кольцо юркой рыбкой скользнуло на скучавший по его тяжести палец, а цепочка кулона немного запуталась в волосах. У Яры, несмотря на охвативший страх, зачесались руки – распутать, поправить, прикоснуться… Впрочем, некромант этого неудобства даже не заметил, привычным пассом устранив неприятность. Смотреть на усопшего никому не хотелось, лишь короткий профессиональный взгляд, и все вернулось на свои места.

– Наконец-то! – От некроманта волнами исходила сила, величие, гордость и много чего еще, что приводило в смятение, тревожило Яромиру.

Непередаваемая словами харизма влекла, от сутулости не осталось и следа: плечи расправились и оказались не такими узкими, как выглядели. Страх отошел на задний план, теперь призрака охватило… вожделение. Не особо осознавая, что творит, Яра потянулась к Велирианту. Еще чуть-чуть, и она начнет пускать призрачные слюни, как это делала Анжела… Последняя мысль ее отрезвила.

– Ты можешь как-нибудь отключить опцию привлекательности? – недовольно буркнула следователь.

– Прости, сейчас приглушу ауру. – Он что-то шепнул, хитроумно прищелкнул пальцами, кольцо мигнуло и окутало эфирное тело мага тонкой пленкой, вмиг прекратившей воздействие. – Из-за всплеска я потерял контроль.

Стоит отметить, что вкупе с вселенской тьмой глаз выражение лица искренне извиняющегося некроманта довольно эклектично. Но как было приятно – не передать словами. Именно в этот момент Яромира поняла, что он, несмотря на всю свою мощь, не сделает ей ничего плохого. Если, конечно, сильно не нарываться!