– Стрелять, бить руками и ногами, лезть не в свое дело, – перечислил по памяти некромант. – Вести допрос, мотать нервы, портить жизнь.

Яромира изумленно уставилась на Велирианта, поражаясь, насколько он дословно запомнил ее фразу.

– Надо же, а по виду и не скажешь. – Богиня решила наконец явиться пред темны очи подданного и его гостьи.

Она выплыла из соседнего облака, словно была там все это время, хотя… кто ее, богиню, знает? Облаченная в чернильный шелк, украшенный мириадами бриллиантов, молодая на вид девушка величественно возвышалась над людьми и смотрела вдаль. Словно ей дела нет до простых смертных. Тонкая, изящная, очень бледная, с острыми чертами лица, она поджимала красиво очерченные губы, выказывая этим легкое недовольство подданным. Ее черные, как ночная река, волосы струились, обтекая тело со всех сторон, спускались к стройным лодыжкам, которые нет-нет да выглядывали из-под колышущегося подола.

– И что, ты действительно хочешь в мой мир? – Она надменно приподняла изящную бровь в ожидании положительного ответа.

– Честно? – Яра от волнения кашлянула.

– Богам врать невозможно! – Хэриот вздернула подбородок еще выше.

– Хочу. Мне интересно посмотреть, как там все устроено, ну и Велирианту помочь. Единственное, я не уверена, что собираюсь остаться. – На этих словах лица Хэриот и Велирианта вытянулись. – Я понимаю, мои суждения основываются лишь на небольших фрагментах той информации, которую дал мне Велириант, но, насколько я поняла, там нет ни демократии, ни зачатка равенства полов, не говоря уже об электричестве. – Яромира понимала, что рискует, но каким-то необъяснимым чувством ощущала: сейчас надо быть предельно точной в своих формулировках, а также поставить себя таким образом, дабы в дальнейшем к ее мнению относились с уважением, на худой конец, хотя бы прислушивались.

– Вот это мне в их системе и не понравилось, – проигнорировав Яромиру, обратилась к Велирианту Хэриот. – Слишком много воли им дают. Никакого пиетета.

– Почему же, напротив, – вновь взяла слово Яра. – Я к вам отнеслась со всем уважением, не стала лебезить и украшать лживыми оборотами свою правду. Я действительно не уверена, что хочу остаться, посему именно сейчас, на берегу, говорю об этом.

– Вообще-то, я собираюсь тебя новым телом одарить, – обиженно заметил Велириант. – Дать шанс вновь дышать полной грудью и прочее. Бестелесным духом ты вряд ли сможешь мне помочь – кто будет технику устанавливать? Я с вашими гаджетами работать не умею, не говоря уже о компьютере.

– Убьешь меня потом, – пожал плечами дух. – Нет, ну правда, я действительно не смогу жить в обществе, где придется полностью подчиняться воле мужчин, не иметь права голоса и испытывать прочие «радости» Средневековья. Одно дело на время подыграть ради помощи тебе, а другое – жить в такой системе постоянно. Да я свихнусь через месяц! А потом всех поубиваю, и меня так и так казнят. Уж лучше ты.

И так на него посмотрела, что он чуть не схватил ее за плечи и хорошенько не встряхнул. А еще лучше поцеловал бы, чтобы выветрить из этой бедовой головки странные, по его мнению, мысли. С другой стороны, он понимал, что сия упрямица отличается от женщин его мира, как дикая волчица от домашних собак. И именно это так сильно его привлекало, что он готов был умолять Богиню позволить ей остаться.

– Я понимаю твои чувства, – неожиданно для самого себя, не говоря уже о Хэриот, выдал Велириант, – и не буду настаивать на постоянстве. Но ты обещай подумать – глупо отказываться от второго шанса на жизнь из-за некоторых проблем. Я ведь смог выжить в вашем безумном мире! И не сломался.

– Твоя правда, – не могла не согласиться Яромира. – Чистку картошки ты освоил в совершенстве.

– Что? – С Хэриот слетела вся ее надменность, осталось лишь жадное любопытство.

– Давай не будем об этом, – поморщился некромант.

– Нет-нет, дорогой, сейчас началось самое интересное, – всплеснула руками богиня. – Но, думаю, продолжим мы в более комфортной обстановке!

И ловко щелкнула тоненькими пальчиками.

Вы когда-нибудь бывали в гостях у Богини? Темной Богини. Вот и Яромира нет. До этой встречи она даже не особо верила в ее существование, несмотря на рассказы Велирианта. И вот теперь она с ним рука об руку очутилась в очень странном месте. С одной стороны, окружающее пространство было просто необъятным: черные стены из полированного камня с серебристыми прожилками взмывали в небеса, или куда они могли взмывать с учетом того, что сама постройка находилась явно выше уровня облаков. Это чувствовалось из-за разреженного воздуха, кружившего голову, да и бесконечное звездное небо, абсолютно чистое и такое близкое, заглядывало в стрельчатые окна. Столь же гигантские, как и сами стены. С другой стороны, несмотря на объемы, не было никакого эха. Звук шагов не отличался от того, к которому привыкла Яромира, тогда как на том же вокзале, куда меньших размеров и высот, каждое ее перемещение сопровождалось соответствующими акустическими эффектами, особенно если топнуть под центром куполообразной крыши.

Шли долго, пока в итоге не достигли накрытого всевозможными яствами стола. Яромира, непривычная к живому огню, разглядывала причудливой формы свечи, стоявшие в не менее причудливых подсвечниках. Нет, черепов здесь не наблюдалось, напротив, всевозможные растения, животные, которых следователь никогда не видела – все было сделано с невероятным искусством. И самое главное – никакого золота! Только благородное серебро, дабы не нарушать гармонию интерьера.

– Присаживайтесь, – щедро махнула рукой Хэриот, оставив холодность за порогом. – Угощайтесь!

Как ни странно, но Яромира смогла поучаствовать в трапезе. Необычные блюда, безумно вкусные напитки, удивительные фрукты – она перепробовала все! Исключительно из любопытства – надо же познать особенности кулинарного искусства Лурры. Правда, давно забытое чувство насыщения не позволило пойти по второму кругу, а ей так понравилось вон то фиолетовое пюре, напоминавшее по вкусу смесь апельсина, шоколада и мяты. «Эх, надо бы попросить потом у Велика повторить сей десерт», – размышляла Яра, поглаживая округлившийся животик.

К сожалению, большим терпением богиня не отличалась, и, с трудом дав гостям утолить первый голод, она приступила к расспросам, ведь саму ее в тот мир не впустили и подсмотреть за подопечным не дали. А тут вон какие интересные факты вскрываются: картошка, демократия…

Яра, как могла, расписала прелести равноправия (пусть порой и мнимого, но все же) и прочих аспектов жизни на Земле, но лишь после того, как подробно отчиталась о пребывании Велирианта и его мытарствах. Где-то Хэриот сочувственно вздыхала, где-то хихикала, а в особо забористых местах даже хохотнула.

«Странно, и что ее боятся, очень милая женщина, когда поближе познакомишься, – удивлялась про себя Яра, отхлебывая очередной напиток. – А уж хозяйка какая – никто не сравнится!»

От такого искреннего восхищения Богиня даже зарделась, насколько это возможно при ее природной бледности. В основном ее боялись до колик в животе, максимум – преклонялись перед силой, а тут… какая-то мертвая иномирянка, но такая интересная. Недаром Велириант в нее вцепился, недаром…