Я боялась услышать его слова.

– Точно, Мерси? – осведомился он. – Или, напротив, хочешь использовать возможность, когда мы здесь одни, и признаться мне во всем?

– Повторяю, я ничего не знаю, – сердито парировала я. – Пожалуйста, уходите.

Он проигнорировал мое требование.

– Джинни плохо с тобой обращалась. И ты злилась на нее.

– Я не причиняла ей вреда.

Он сел на кровать рядом со мной. Я обхватила себя еще крепче.

– В этом я тебе верю, – заметил он. – Но тут начинается самое интересное. Маятник чересчур настойчиво указывал на тебя, и поэтому я спросил его, убила ли ты Джинни.

Коннор поглядел мне в глаза, и я моргнула.

– Он ответил, что определенно нет.

Коннор встал, и матрас скрипнул.

А затем мой дядя принялся расхаживать по комнате и рассуждать вслух.

– Я предположил, что ты стала оружием, но не была конкретным исполнителем. Не подкинешь мне идею, Мерси?

– Нет. Вашу игрушку спросите.

– Я так и поступил и буду дальше делать, чтобы все прояснить. Но я надеялся, что ты мне откроешься. Мерси, что ты натворила, если совсем вывела Джинни из себя?

– Понятия не имею! – возмутилась я, гневно глядя на него. – Джинни всегда была себе на уме.

– Верно, – согласился он. – Раздражительная была старушка.

Он развернулся ко мне.

– Я уже собирался бросить свое расследование, списать все на искажение энергий, но на церемонии сила выбрала тебя! Ты должна была выполнять миссию, сменив Джинни.

– Вы сами сказали, что произошла ошибка, – не сдавалась я.

– Я помню, Мерси, но тогда я пытался тебя защитить. И исправить несправедливость по отношению к Мэйзи. Не знаю, во что ты ввязалась, но ты играешь с огнем, – проговорил Коннор, грозя мне пальцем. – Не следовало тебе пытаться забрать то, что предназначено твоей сестре. Одумайся, Мерси, иначе тебя раздавят, как жука.

– Хватит! – крикнула я, швырнув подушку. Вскочила с кровати и выпрямилась во весь рост. – Я ничего не делала.

Я ткнула Коннора пальцем в грудь.

– И ничего не пыталась забрать.

Снова ткнула его.

– Ничего. Точка.

Я подошла к нему вплотную.

– А теперь – убирайся!

Коннор молча попятился. На его лице мелькнула улыбка, но взгляд оставался ледяным. Он допрашивал меня. Разумеется, он уже не сомневался, что я виновна, но просто пока не выяснил в чем. Я постаралась не вспоминать о Хило, но это было все равно что пытаться не думать о розовом слоне. Как ни старайся, а хобот сразу маячит перед глазами. Оливер без проблем прочел бы мои мысли, но, слава богу, Коннор был слабым телепатом. Постояв минуту, он покинул мою спальню. Я захлопнула дверь, закрыв ее на замок, и ринулась к окну, распахивая ставни, чтобы впустить солнечный свет.

Спустя несколько секунд в дверь тихо постучали.

– Ты как, нормально? – спросила Эллен. – Я слышала, как ты кричала.

– Кошмар приснился. Я в порядке, – произнесла я дрожащим голосом и открыла дверь. Пусть Эллен убедится, что я цела и невредима.

– Ладно, – кивнула Эллен. И, немного помолчав, добавила: – Мерси, я бы хотела поговорить с тобой насчет вчерашнего. Ты ведь не возражаешь? Может, куда-нибудь выберемся? Оденемся как нормальные девочки, попьем чаю и поедим в «Грифоне».

– С удовольствием, но сперва приму душ, – согласилась я.

Если с кем и говорить по поводу вчерашнего вечера, то только с Эллен. Кстати, главным образом меня волновала отнюдь не жеребьевка, а Питер. Будь сегодня обычный день, я бы на крыльях прилетела к Мэйзи, чтобы с ней всем поделиться. Интересно, а привыкну ли я к тому, что Мэйзи не будет рядом?

– Жду тебя в своей комнате, – сказала Эллен. – Давай, собирайся.

Я мигом вымылась, а потом надела старомодное коктейльное платье в стиле пятидесятых, которое в свое время Эллен мне подобрала. Распустила волосы, нацепила жемчужное ожерелье, которое мне на восемнадцатилетие подарила Айрис. Добавила к наряду балетки, которые откопала в шкафу, и ощутила себя одетой по-девчачьи. Так я себя не чувствовала лет с двенадцати, с тех пор, как перестала красоваться на Хэллоуине в костюме принцессы. Когда я подошла к двери комнаты Эллен, то до меня донесся звонкий, как колокольчик, голос Рена. Хотела постучаться, но решила, что нельзя упускать редкую возможность подслушать. И прижалась к толстой дубовой панели.

– Мэйзи тебя напугала! – верещал Рен.

– Да уж, – ответила Эллен, ее более низкий голос я различала немного хуже: древесина приглушала звуки.

– Мне было очень страшно, – сознался Рен.

Похоже, Эллен обняла его, чтобы успокоить, поскольку наступила тишина.

– Я не позволю никому причинить тебе вред, малыш, – мягко произнесла она.

– Я тебя люблю, – пискнул Рен. Интересно, подумала я, способен ли Рен на настоящие чувства?

– Я тоже тебя люблю, человечек.

Я прикусила губу. «Человечком» Эллен обычно называла Пола, своего погибшего сына. Как-то неестественно, что она так к Рену обращается.

– Мэйзи плохая?

– Нет, что ты, милый! – явно удивилась Эллен. – Она молоденькая и сбилась с толку. На ее плечи легла огромная ответственность. Но она не плохая, вовсе нет.

– А по-моему, она плохая. Она крадет у Мерси.

Я навострила уши и прижалась к двери вплотную.

– Сила хотела не ее, а Мерси.

Я едва не расхохоталась. И как сила могла меня избрать, совершенно игнорируя меня двадцать один год! Вряд ли магическая энергия срочно изменила мнение, избрав меня королевой вечера встреч.

Эллен пару секунд молчала.

– Мэйзи не плохая, – повторила она наконец. – Она – моя малышка, племянница. Но, вероятно, ты в чем-то прав. Я не понимаю того, что случилось, но нутром чую: красную костяшку вытянула та, которая это заслужила. Не могу объяснить, но уверена, что ничего никто не подстраивал, что бы там Айрис ни твердила. У Эмили жизнь складывалась непросто, и ее девочкам тоже будет сложно…

– Почему у тебя руки дрожат? – выпалил Рен, мгновенно меняя тему. А я тем временем отчаянно пыталась понять слова тети.

– Нервы, малыш, – ответила Эллен.

– Тебе будет лучше, если ты выпьешь, – заявил Рен.

Я разинула рот.

– Нет. Я сдержу обещание перед родными и перед Мерси.

– Я никому не скажу. Совсем немножко. Это Мэйзи виновата.

Вот паршивец! Озвучивает ли он мысли Эллен или боится потерять источник подпитки, если Эллен «завяжет» с алкоголем? Надо срочно поговорить с Айрис и Оливером.