Я смотрела на него, не отрываясь, и внезапно у меня в голове все прояснилось, а такое со мной, кстати, редко бывает.

– Ты прав. Есть нечто плохое. Ты и вообразить себе не можешь, насколько плохое и опасное, – начала я. – Но дело не в нас, Питер. В моей жизни никогда не будет чего-то более правильного, чем ты.

Я крепко поцеловала его и прикоснулась к нему ниже пояса. Он задрожал и глазами задал готовый сорваться с губ вопрос. Я кивнула, и он подхватил меня на руки. Понес в спальню на кровать. Аккуратно положил и осторожно лег на меня сверху.

Приподнялся на руках и жадно поглядел на меня.

– Для меня это многое значит, Мерси. Теперь мы принадлежим друг другу. Но я не стану ничего делать, если у тебя есть хоть малейшее сомнение.

Я любовалась его прекрасным лицом.

– Никаких сомнений, – ответила я.

Опустившись, он нежно поцеловал меня.

– У меня никого, кроме тебя, не было, – прошептал он мне на ухо. – Никогда. Я ждал… надеялся, что ты…

Я сдвинула его голову так, чтобы его губы коснулись моих.

Позже, когда Питер уснул, я не спала, лежа в его объятиях. Я дремала и ощущала умиротворение, такое, какого никогда в жизни не испытывала. Начала засыпать, но вдруг пробудилась, услышав в комнате ехидный смех Хило. И осознала, что меня привела сюда ее магия.

Питер был рядом, но я чувствовала себя покинутой и одинокой. Мое сердце превратилось в камень.

– У тебя все нормально будет? – спросил Питер, когда мы остановились у моего дома. – Могу отвезти тебя обратно к себе, если ты не уверена, что готова с ними увидеться. Ты расслабишься, отдохнешь, а я попробую отпроситься с работы.

Несмотря на тревогу за меня, Питер светился от счастья.

Я задумалась над его предложением.

– Нет, – ответила я. – Мне надо кое с чем разобраться. Нет смысла откладывать неизбежное.

Я хотела уладить дела с Мэйзи. А еще поразмыслить над последствиями заклинания, которое наложила на меня Хило.

– Я люблю тебя, – прошептал Питер, целуя меня в губы, а потом в лоб и веки. – Так не хочется расставаться с тобой, но на работу пора.

– И я тебя люблю, – откликнулась я.

Я сказала правду, хотя страсть в моей любви была вызвана магией. Может, мои чувства к Питеру глубже, чем я считала, и когда-нибудь у нас все получится без колдовства?

Он опять поцеловал меня, и мое тело тотчас отозвалось на его ласку. Огромным усилием воли я заставила себя взяться за ручку двери, открыла ее и выпрыгнула из пикапа.

– Увидимся вечером?

– Никто и ничто меня не остановит, – улыбнулся Питер.

Я помахала ему на прощание, и машина тронулась, но остановилась, проехав с полметра. Питер дернул стояночный тормоз, выскочил наружу и подбежал ко мне. Подхватил на руки и нежно поцеловал.

– Я люблю тебя, Мерси Тейлор. Правда.

А потом вернулся в машину и уехал. Я провожала его взглядом, пока не потеряла из виду, а затем собралась с силами и повернулась к дому.

Когда поднялась на крыльцо, дверь оказалась заперта, но прежде, чем я позвонила, раздался щелчок замка, и мне открыли. Тем не менее в холле никого не было. Переступив через порог, я стала озираться по сторонам, но родственников не обнаружила. Похоже, на дверь наложили особое заклинание, и она, образно говоря, «признала меня». В особняке царила тишина – впервые с момента смерти Джинни. Наверное, все уже разъехались.

– А Мэйзи тут нет, – раздался голосок Рена позади меня. Я ахнула и резко развернулась.

– Рен, когда-нибудь ты меня до смерти напугаешь!

– Просила тебе передать, что извиняется.

– Куда она отправилась? – спросила я. От усталости и внезапной тревоги за Мэйзи я говорила громче, чем надо.

– В ученики к другому весьма сильному якорю, – пояснила Айрис, буквально материализовавшись из темноты. – Он научит ее управлять эмоциями, чтобы случившееся вчера вечером никогда не повторилось.

Хотя Айрис и терпела Рена, она не проявляла к нему ни малейшей привязанности. И отослала его, просто коснувшись плеча мальчика. Рен растаял, как облачко тумана. Айрис запахнула одежду плотнее и повела меня в библиотеку. Устроилась на диванчике и хлопнула ладонью по обивке. Поняв намек, я села.

– Очень рада тебя видеть. Когда ты сбежала…

Айрис вздохнула.

– Мэйзи устроила нам короткое замыкание, – продолжала она. – Коннору надо было прийти в себя, прежде чем тебя искать. А когда мы поняли, что ты у Питера, то решили, что там тебе и место. Похоже, там ты в наибольшей безопасности. Если бы с тобой что-то случилось…

В уголке ее глаза блеснула слеза, и она вздрогнула. Долго молчала, а потом взяла мою ладонь в свои руки.

– Она извинилась, ты слышишь? И лишь искренность ее раскаяния спасла ее от обуздания.

– Обуздания? – повторила я. – Я и не знала, что такое до сих пор практикуют!

Обузданием называли лишение ведьмы магической силы, во избежание повреждения грани.

– Однако так и есть, Мерси, – проговорила Айрис. – Ситуация была крайне серьезной.

– Но если она якорь и ее обуздают, что тогда? – спросила я.

Лучи утреннего солнца озарили библиотеку. Айрис встала, чтобы задернуть шторы, а затем вернулась ко мне.

– Сила овладеет ею. Будет использовать ее как приемник и практически сотрет ее личность. По сути, Мэйзи подвергнется лоботомии.

– Нет! – вырвалось у меня.

– Милая, послушай меня, если это не сделаем мы, то имеется вероятность того, что на Мэйзи накинутся другие семейства, – ответила Айрис, нервно крутя на пальце обручальное кольцо. – Хаос, который устроила вчера Мэйзи, услышали по всему миру. Мы называем преграду гранью, но она больше похожа на паутину. Дерни в одном месте, и колебания ощутят везде.

Она посмотрела мне в глаза.

– Мэйзи – юная девушка, но она очень могущественна. Она должна научиться сдерживать себя, поэтому мы решили отправить ее на обучение.

– Вряд ли она хотела стать якорем, – возразила я. – Хотя странно, что так разозлилалась. Учитывая, что ошибка на церемонии была столь очевидна.

Айрис покачала головой:

– Многие ведьмы и ведьмаки с тобой бы не согласились. Кое-кто поставил под сомнение давний ритуал. Они заявили, настала пора перемен. А этот совершенно… неожиданный выбор, возможно, действительно был неким знаком.

– А ты как думаешь?

Айрис пожала плечами:

– Милая, после вчерашнего меня гложут сомнения. Пока что, как мне кажется, нам просто повезло. Ты дома и не пострадала. Мэйзи сейчас далеко, но через пару недель она вернется, безопасная для окружающих. Но она будет нуждаться в твоей сестринской поддержке.