Предчувствуя самого сложного пациента за всю свою недолгую врачебную практику, Вика внутренне собралась и кивнула Антрасу, указывая на кушетку:

– Раздевайся до пояса и садись.

– Что ты хочешь увидеть? – несмотря на вопрос, дракон принялся нехотя стаскивать рубашку.

– Я видела кровь у тебя на спине. Наверно, открылась старая рана, нужно ее перевязать, – девушка старалась выглядеть уверенной и серьезной, хотя на самом деле была страшно смущена и растеряна.

Антрас обреченно нахмурился и, избавившись от одежды, присел на самый краешек кушетки.

Ви честно пыталась смотреть на него глазами врача. Но, Небеса всемогущие, как же он был хорош! Вика не так давно видела без одежды Мингира, в Борусе, когда они убегали от Лейры, но даже ладно скроенный полукровок уступал дракону в эстетике тела. Сильно уступал.

Чувствуя, как щеки заливает предательский румянец, Вика с трудом заставила себя отвлечься от красоты мужского тела и принялась за осмотр. Антрас явно нервничал, и Вика поначалу списала это на обнаженную неловкость перед приглянувшейся девушкой, но все оказалось гораздо хуже.

Стоило Ви взглянуть на спину дракона, она четко поняла, не головой даже, а каким-то иным глубинным чутьем, что она Антарасу не поможет. Под его левой лопаткой, примерно в том месте, откуда Ви извлекла колдовской гарпун, когда Антарас был в облике ящера, была рана. Опухшая, воспаленная и при этом совершенно открытая, не тронутая даже корочкой заживления, и время от времени из нее сочилась кровь вперемешку с сукровицей. Во время практики в приемном отделении больницы Виктория видела немало опасных и неприятных ран, но все они были обычными, а эта была нанесена магическим оружием – очень глубоко.

– Это ведь рана от того гарпуна, который я вытащила? – Ви спросила, стараясь, чтобы голос не дрожал. Она, как могла осторожно коснулась пальцами краев раны, но даже от этих легких прикосновений Антрас ссутулился, непроизвольно пытаясь избежать контакта. – Совсем не зажила…

– Да, – голос дракона прозвучал глухо и спокойно. Он не хотел пугать Вику, но при этом понимал, что помощь была ему необходима.

– Это нормально? – Вика уже хлопотала над антисептиками и перевязочным материалом. Какой бы магией ни была нанесена такая рана, промыть и перевязать ее можно, как самую обыкновенную.

– Нет.

– В чем же проблема? В магии того металла? – девушка аккуратными ласкающими движениями принялась очищать края раны. – Но тогда я не уверена, что смогу вылечить тебя, я ведь не маг. Пока еще.

– Понимаешь… – Антрас начал говорить и осекся, а Вика похолодела от нехорошего подозрения. – Когда ты вытащила гарпун, кусочек его острия остался в моем теле, у самого сердца, и теперь, когда я пытаюсь колдовать, он дает о себе знать.

Вика едва не выронила из рук склянку с антисептиком. Выпрямилась перед драконом, с ужасом глядя в его изумрудные глаза. Губы ее дрожали, и она никак не могла сказать то, что хотела. Прошептала через силу:

– Что я натворила…

Видя, что Вика близка к истерике, Антрас спрыгнул с кушетки, подошел к ней и слегка встряхнул за плечи:

– Успокойся. Не реви, – по щекам Вики и в самом деле бежали слезы. – Тогда ты спасла мои крылья и мою магию. Никто не мог предположить, что наконечник окажется надломленным. В этом нет твоей вины.

– А чья же в том вина, как не моя? – Вика подняла на мужчину полные слез глаза. Встрепенулась, с испугом оглянувшись на целительницу у дальней стены. – ЭТО необходимо извлечь. Ты должен немедленно пойти к Горгорону и обо всем ему рассказать. И попросить его о помощи.

– Видишь ли… Я не уверен, что он поможет, – дракон покачал головой, глядя на Вику с такой искренней теплотой, от которой той захотелось разреветься еще больше.

Девушка едва сдержалась, чтобы не завыть в голос от вины, жалости и страха за его жизнь:

– Конечно, поможет, ты ведь его отец! – она повысила голос и снова покосилась на целительницу, но та упорно делала вид, что занята другими пациентами.

– Я не об этом, – тепло в глазах дракона сменилось обреченной озабоченностью. – Я не уверен, что он сможет помочь.

– Но кто-то ведь должен смочь! – Вика упрямо шмыгнула носом и совсем не профессионально вытерла его тем самым перевязочным материалом, из которого только что собиралась накладывать Антрасу повязку.

Дракон улыбнулся, спокойно и по-доброму, словно это не его жизни ежеминутно грозила опасность:

– Тианна. Королева драконов. Она лучший целитель из всех, что я знаю.

– Значит, нам нужна эта Тианна! – Ви хваталась за любую возможность. – Где ее отыскать?

– Видишь ли… не все так просто, – Антрас отвел глаза. – Отыскать ее не трудно, она истинная пара моего приемного отца.

Вопрос застыл на губах у Виктории, и Антрас продолжал:

– Она мать моего сына…

***

Виктория насупилась, явно не до конца осознавая все сложности, что сулил этот факт:

– Не важно. Нам нужна Тианна. Как можно быстрее. А сейчас мне нужно тебя перевязать. Хоть чем-то же я могу тебе помочь, – девушка уже готовила свежую перевязку.

– Поверь, это лишнее, – Антрас с легкой досадой следил за ее действиями. – Ты можешь помочь… но не этим.

– А чем? – Ви напряглась.

Дракон смотрел на нее очень серьезно, словно принимая непростое решение. Наконец произнес:

– Покажи правую руку.

Вика непроизвольно сжала правую ладонь в кулак и поднесла к груди, настороженно глядя на мужчину.

– Давно болит? – он спросил, глядя ей в глаза.

– Побаливает давно, – Вика честно пыталась вспомнить, когда появились первые неприятные ощущения на правой ладони. – С той самой пещеры, где мы тебя нашли. Мне все казалось, что я обо что-то ранюсь на твоей шкуре… – девушка нахмурилась. – А сегодня, когда ты колдовал у цепеллина, стало совсем больно, как будто я за раскаленный железный прут рукой схватилась, а это была всего лишь твоя рука. К чему это?..

Вика не успела задать вопрос. Антрас вытянул вперед левую руку ладонью вверх. На коже был четко заметен узор. Не то шрам, не то след от ожога: несколько линий, гармонично слитых друг с другом в какой-то странный символ. А еще более странным было то, что значение этого символа как будто было понятно Вике, но все время ускользало на краешек сознания.

– Что это? – все что она смогла спросить.

– Покажи руку.

Девушка с изумлением посмотрела на свою левую ладонь, но быстро осознав ошибку, разжала правый кулак. На ее коже горела точно такая же метка, как у Антраса, только чуть более свежая. Ви вытянула ладонь вперед и с немым вопросом уставилась на дракона.

– Это метка