– Мелко очень! Не разберу.

– Мы с Лёхой сегодня утром ездили на остров. Как туристы с экскурсией. Так вот: там в центре стоит высокий останец, и среди обычных камней в нём действительно есть такой, явно обработанный. Правда, экскурсовод назвал его почему-то головой пантеры, но там конкретная змея. Огромная, как анаконда.

– Выходит, ты утром увидела её в реальности и телепатнула мне?

– Наверное, – засмеялась Оксана.

– А знаешь, что мне Глафира сказала? Что меня змей укусил. И я тут же вспомнил, как в меня летел тот камень. Как в замедленном кино…

– Кстати, камень этот я подобрала на память, – Оксана снова начала шарить в сумке. – Правда, археологи сказали, что никакой исторической ценности он не имеет. Видимо, шарлатан-коробейник их сам делает и продаёт наивным туристам. – Она, наконец, извлекла булыжник на свет и подала Александру.

Он повертел сувенирчик в руке и почувствовал, что устал, глаза начали слипаться.

– Ладно, отдыхай, – сказала Оксана и попыталась забрать камень. Но Александр сжал кулак, и едва заметно помотал головой.

Проснулся он от резкого звука. Открыл глаза, оглянулся, пытаясь понять, что его разбудило. С удивлением обнаружил, что движения больше не доставляют боли. Ощупал лицо – опухоль под глазами почти исчезла. Перевернулся и снова попытался уснуть.

Но не спалось. Захотелось есть. Вспомнилось, что в коридоре стоит холодильник. «Пойти позаимствовать что-нибудь? Не умирать же с голоду». Он сел, пошарил под кроватью в поисках тапок, наткнулся на что-то твёрдое. «Голова змеи – вспомнил он. – Засыпая, держал её в руке. Видимо, выронил, оттого и проснулся». Он поднял камень, положил в карман, поднялся и пошёл к двери.

В коридоре горел свет. За столом напротив холодильника дремала дежурная медсестра. Услышав скрип половиц, она вздрогнула, встряхнула головой и сфокусировала взгляд на Александре.

– Что случилось?

– Ничего. Просто вчера весь день ничего не ел, под ложечкой сосёт. Можно какую-нибудь корочку хлеба?

– А ты кто у нас?

– Ведьмин.

– А! Так тебе жена передачу принесла. Возьми в холодильнике, там должно быть подписано.

Александр достал свой пакет и начал оглядываться, размышляя, куда бы присесть.

– На лестничной клетке есть седушка, – подсказала медсестра. – Принеси, да садись.

Александр сходил, принёс табуретку и начал выкладывать на стол продукты. Сыр, колбаса, красная икра…

– Любит тебя жена, – с лёгкой завистью усмехнулась дежурная.

– Угощайтесь! – предложил Александр и открыл банку. – Берите-берите! Тоже ведь с вечера, наверное, проголодались.

Медсестра не заставила себя уговаривать, намазала на хлеб икру толстым слоем и впилась в него зубами.

Александр открыл бутылку кефира и почти залпом выпил.

– А ты сего не ес? – прошепелявила сотрапезница набитым ртом.

– Да как-то я икру не очень, – сморщился Александр.

– А засем тогда она тебе её притасила?

– Не знаю. Наверное, прочитала где-нибудь, что при сотрясении мозга полезно есть икру. Да вы ешьте, не стесняйтесь! Колбасу берите.

– Колбасу-то я и дома поем, – засмеялась медсестра.

За окном уже почти рассвело. Спать совершенно не хотелось. Александр отрезал кусок сыра и начал лениво жевать.

– Скажите, – решился он, когда дежурная закончила с бутербродом. – У вас тут где-то лежит женщина… Глафира.

– Глашка? Есть такая, – кивнула медсестра. – Лежит она, ага! Уложишь её, как же! Носится по всей больнице, пристаёт ко всем. Тебя тоже достала?

– Да нет, – пожал плечами Александр. – Наоборот, помогла вчера. А можно её как-то посетить, спасибо сказать? Шоколадку вон отнести.

– Ну… – пожала плечами медсестра. – Если она спокойная, и к кровати не привязана, то чего нельзя-то?

– А что, бывает и так?

– А чего бы её тут держали? То, вроде, совсем как нормальная, то вдруг бах, обернулась. Слышал про оборотней? Так вот она разве что шерстью не обрастает. Поэтому, ты с ней поаккуратнее. Ну там, не нервируй, лишнего чего-нибудь не скажи.

– А на что она может так отреагировать?

– Откуда ж мне знать? Но, говорят, если ей не верят. Ну вот рассказывает она тебе, к примеру, какую-нибудь ерунду. Ну, не знаю, про инопланетян там каких-нибудь, или ещё что, а ты возьми и скажи что-нибудь вроде: «Да не ври ты, Глашка, инопланетян не бывает». Вот тут она и взбесится.

– А что, часто про инопланетян рассказывает?

– Да ну, при чём тут инопланетяне?! Это ж я к примеру! Она и похлеще небылицы придумать может. Только уши подставь, не отвяжешься.

– Ясно. Спасибо за консультацию. Пойду, попробую ещё немного поспать.

– Иди-иди. До утреннего обхода ещё целый час. Только табуреточку отнеси на место.

На лестнице возле подоконника стоял старичок и торопливо курил, пытаясь как можно точнее выдыхать струю дыма в открытую форточку. Увидев Александра, сначала испугался, но поняв, что тот не из медперсонала, возмущённо выхватил у него из рук табуретку, забрался на неё и высунулся в окно.

– Ай-яй-яй, Кузя! – послышалось сзади. – Дымишь! Трудно на улицу выйти?!

Александр обернулся. Сверху по лестнице спускалась Глафира.

– Ты, Глаш, это… не шуми! – громко зашептал Кузя. – Я быстро. Вон супостат, подставку утащил, потому и навоняло немного.

– А я решила пойти погулять. Днём-то жарища, а сейчас хорошо.

– Здравствуйте, – улыбнулся Александр, удивляясь очередной как бы случайной встрече.

– Утро доброе, – она кивнула и пошла мимо.

– Вы вчера помогли мне дойти до палаты, – напомнил Александр. – Я вас про Коробковку спрашивал.

Глафира обернулась и посмотрела на Александра настороженно.

– Коробковку? – почти шёпотом переспросила она. И бросив косой взгляд на Кузю, конспиративно мотнула головой, приглашая идти за собой.

Они вышли в маленький больничный дворик и сели на скамейку возле акации. В листве копошились воробьи, свежий утренний ветерок приятно обдувал тело.

– Чего там в Коробковке? – тихо спросила Глафира, словно шпионка на встрече с осведомителем.

– Пропала девушка, – так же тихо ответил Александр. – Точнее, пропала она на озере неподалёку от острова Веры. Её считают утонувшей, но… тело не нашли, и я думаю…

– Думаешь, она в Коробковке? – показалось, Глафира немного побледнела.

– Не знаю, – пожал плечами Александр. – В то утро на остров приезжала группа староверов.