- Мы справимся, сэр, - прокричал Трамбл, перекрывая рев двигателей.

Затем он рухнул на сиденье, и джип накренился в сторону, когда капрал упал на руль.

- Черт возьми! - Коули вылетел из джипа и приземлился на кучу земли и снега. 

У него перехватило дыхание, и он увидел звезды.

Фон Бозелагер упал рядом с ним, и двое мужчин уставились друг на друга, когда пистолет Коули приземлился между ними. Немецкий солдат подтолкнул пистолет к Коули, затем прижал руки к своему телу.

Проблема была не в немце. Один из солдат из их отряда прострелил Трамблу грудь.

36: Грейвс

- Мы сбились с пути. Мы ездим кругами, - крикнул Мерф.

Грейвс почувствовал это и понял, что они оказались в трудном положении. Поскольку враг приближается со всех сторон, им придется действовать быстро, если они хотят выбраться отсюда живыми.

Возможно, они и смогли бы выстоять против немцев, если бы оставались начеку, но не было никакой гарантии, что обезумевшие фрицы не вспомнят, как воевать. Команда по уничтожению танков с "Панцершреками" могла бы не торопиться, прицелиться и уничтожить танк за несколько секунд, и они бы никогда этого не заметили, благодаря густому древесному покрову.

У Грейвса была идея, которая, вероятно, все равно их всех убьет. Он повернул перископ и осмотрел немецкий грузовик.

- Мерф, у тебя все еще есть сувенир твоего брата в рюкзаке? - спросил Грейвс.

Немцы столпились у борта танка и колотили в люки. Раздались выстрелы, но свинец ударил в толстый корпус и с жужжанием унесся прочь, не причинив вреда.

- Конечно. Без него я бы никуда не поехал, - сказал Мерф.

Беспокойство отразилось на лице мужчины. Большой Техасец схватил свой "Томпсон".

- Сколько у нас гранат? - спросил Грейвс.

Мужчины быстро провели инвентаризацию, разделили боезапасы, пока Грейвс излагал свой план.

- Почти уверен, что нас всех вот-вот убьют, - протянул Большой Техасец.

- Может быть, но это лучше, чем сидеть в этом танке и ждать, пока немцы вскроют нас, как консервную банку, - сказал Грейвс.

- Почему бы нам не притвориться мертвыми? - спросил Габби.

- Мы сделаем это, старший сержант прав, - вмешался Мерф. - Кто-нибудь захочет проверить этот одинокий американский танк и посмотреть, есть ли там что-нибудь пригодное для спасения. Они могут просто сначала выстрелить, а потом задавать вопросы.

- Хорошо, джентльмены, - сказал Грейвс.

- Это было не смешно, когда вы в первый раз использовали эту фразу, старший сержант, - сказал Мерф. 

Он закурил сигарету и выпустил дым в воздух.

- Ты идешь на свидание с "Честерфилдом" во рту? Это и есть план?

- Только так я умру, - сказал Мерф сквозь запачканные табаком зубы. - У меня уже несколько недель не было настоящего "Кэмэла".

- Вы все знаете план, - сказал cержант Грейвс своим людям. - Готовы?

Парни кивнули головами и заняли свои места.

- На счет "три". Раз, два...

Грейвс распахнул люк и выстрелил фрицу в лицо. Этот человек был в процессе того, чтобы ударить камнем по корпусу, как чертов пещерный человек.

Он бросил гранату в кучу немцев на земле. Они окружили танк и вцепились друг в друга, чтобы добраться до бронетранспортера. Грейвс нырнул обратно в танк, когда граната взорвалась и разорвала фрица.

Ларю выскочил из своего люка и отбросил в сторону солдата вермахта, сбросив его с борта танка. Он выстрелил из своего "Томпсона" и скосил троих фрицев, напавших на "Шерман".

Габби достал свой "М3" и открыл люк. Он разделался с несколькими немцами, затем забрался на верхушку танка. Они направились прямиком через заднюю часть, скользя по частично разбитым бревнам и цепям, удерживающим дополнительную броню на месте.

Зазубренное дерево разорвало одежду Грейвса и порезало ему спину.

Он проигнорировал боль и пнул фрица в лицо. Тот находился в задней части танка с "Люгером" в руке.

Мерф уже выскользнул из люка в полу танка. Он использовал автомат и обильно стрелял по ногам немцев, столпившихся позади "Шермана".

Грейвс запрыгнул на заднюю часть немецкого полугусеничного бронетранспортера и обнаружил трех солдат на земле. Они получили повреждения от огнестрельного оружия и застыли на твердом металле. Он выстрелил одному в голову, но другой схватил его за ногу и дернул. Грейвс ударился головой о борт машины и прикусил язык.

Большой Техасец замахнулся. Он ударил фрица кулаком в лицо и выстрелил другому в спину.

Гейб соскользнул с борта и сел на водительское сиденье.

Мерф шел последним. Он выкатился из-под танка и стреляя подошел к ним. Большой Техасец прикрывал огнем, пока Мерф разворачивался и стрелял в нескольких немцев, которые преследовали его.

- Рад, что они в нас не стреляют, - сказал Большой Техасец и выстрелил снова.

- Чертов руль не с той стороны. Эй, я не умею говорить по-немецки. Kто-нибудь знает, как водить эту штуку? - сказал Гейб с легким уханьем. 

Двигатель зашипел и заглох. Со второй попытки он с ревом ожил.

Большой Техасец выскочил из машины на полпути и бросился на помощь Мерфу.

- Похоже, ты все понял, - сказал Грейвс.

Грейвс развернул немецкий пулемет, установленный на верхней части бронетранспортера, и прицелился в немцев. Однако он не смог выстрелить, потому что Большой Техасец и Габби стояли на пути.

Большой Техасец использовал свою винтовку как дубинку и расчистил путь. Мерф бросил свой, теперь уже пустой, автомат и потянулся за пистолетом. Он выхватил 45-й калибр и проделал дыру в голове немецкого солдата.

Большой Техасец пробился сквозь оставшихся немцев и обхватил Мерфа за талию. Он поднял мужчину, затем бросился бежать к бронетранспортеру.

Один из солдат сообразил, как пользоваться своим автоматом, и выпустил заряд пуль, поразив своих же людей.

Большой Техасец споткнулся и чуть не упал. Он почувствовал, как будто кто-то толкнул его в спину. Мерф вскочил на ноги и подставил плечо своему другу.

Они побежали к полугусеничному бронетранспортеру, и Грейвс помог Большому Техасцу забраться внутрь.

- Поехали! - крикнул Грейвс и хлопнул по крыше.

Шестерни автомобиля заскрежетали, и бронетранспортер рванулся вперед, прежде чем резко остановиться. Затем Габби разобрался с управлением, и грузовик снова покатился вперед, врезавшись в группу немцев.

- Ты в порядке? - спросил Грейвс.

- Так точно, - сказал Большой Техасец.

Он лег на пол и сделал пару глубоких вдохов. Кровь растеклась по металлу под его телом.

- Держись, Техасец, - успокоил его Грейвс.

Мерф сел за пулемет и расчистил дорогу впереди.

- Нет. Они достали меня, - сказал Большой Техасец. 

Затем его глаза устремились в небо, и он испустил свой последний вздох.

37: Тейлор

Всем