Делать нечего, пришлось уходить. На улице ясела в «Жигули» и моментально вспотела. Стоявшая на солнце машина сильнонагрелась, в салоне было как в духовке. Я быстро перепарковала автомобиль втень, метрах в тридцати от избушки Ксюши росло широкое, раскидистое дерево.Поставив «шестерку» под кроной дуба, я призадумалась: как вести себя дальше?Предположим, я приму рассказ Ксюши про Альмиру Богачевскую за правду, чтотогда? Может, Галка Сорокина и впрямь отбила у дамы мужа? Значит, мне следуетвсенепременно поболтать с Альмирой, но вот где взять ее телефон или адрес?Почему Ксюша с такой скоростью выставила меня вон? Хорошо, я сломала ящик,поставила хозяйку в идиотское положение, но отчего она не вытолкала меня сразу,как только ассигнации вылетели на пол? По какой причине стала рассказывать проАльмиру? Вопрос на вопросе, а ответы есть только у Ксюши. Одно понятно: хозяйкаискренне поразилась, увидав купюры, она не сумела сдержать удивленного вскрика:

– Это что?

Ясное дело, уезжать мне никак нельзя, следуетвернуться в дом и попытаться, как говорит Костин, «расколоть» девушку. Главное,придумать сейчас предлог, под которым я стану снова набиваться в гости. Мне нехочется, чтобы Ксюша поняла: нежданная визитерша каким-то образом замешана вистории с фотографией.

Пытаясь придумать что-то замечательное, ястала рассматривать свои, как всегда облупившиеся ногти. Может, и правдасделать гелиевые накладки? И тут в голове ракетой взорвалась простая мысль.Маникюр! Ну скажите, откуда у женщины, которая, по ее словам, питается напомойке и одевается в обноски, средства на посещение салона? Ладно, пусть онанашла самую дешевую парикмахерскую, или ей сделали маникюр бесплатно, но лак-токупить надо? И зачем Ксюше такая красота?

Полная решимости встать и двинуться к Ксении,чтобы вытрясти из нее всю правду до дна, я уже хотела вылезать из машины, нотут из двери избушки Ксюши вышла дама, черноволосая, с короткой стрижкой, вэлегантном, светло-бежевом, явно купленном в дорогом магазине, костюме. Наплече у незнакомки болталась симпатичная летняя сумочка из разноцветныхполосок, в тон ей оказались и туфельки на высоком, тонком каблуке. На носусидели огромные темно-синие очки от солнца, рот пламенел ярко-алой помадой.

Женщина спокойно заперла дверь, оглянулась,присела, пошарила рукой под крылечком, потом брезгливо отряхнула пальцы и ушлав противоположную от меня сторону улицы. Магистраль изгибалась под разнымиуглами, и дама быстро пропала из виду.

Я вновь погрузилась в пучину изумления. Этокто такая? Значит, у Ксюши сидела в доме подруга? Хотя, почему бы и нет?Хозяйка меня не пустила во все помещения, мы беседовали лишь в кухне. Вполневероятно, что в доме имелись гости, не пожелавшие обнаружить своегоприсутствия.

Внезапно во мне проснулась решимость. Ну,Ксюша, погоди, подруг у нее нет, у несчастной! Ах, как жаль бедняжку! Ей даженекого позвать на поминки! Сейчас все из тебя вытрясу, врунья!

Я вылетела из машины, добежала до избенки,рванула дверь и обнаружила, что та заперта. Постучав минут пять без всякогорезультата, я вспомнила, что черноволосая дама, постояв у двери, зачем-топрисела и засунула руку под крыльцо. Недолго думая, я повторила ее маневр.Пальцы нащупали железное колечко с ключами.

Злость моя была так велика, что, совершенно неподумав, как объясню Ксюше вторжение в ее дом, я мгновенно сунула ключи вскважину. Вот еще одна странность! Вход в покосившийся сарайчик стережетхлипкая преграда, выполненная, кажется, из картона, зато замок тут отменный,очень дорогой. Я хорошо знаю его цену. Мы после ремонта не поскупились и приобрелитакой же, отдали двести долларов. Сумма не фантастическая для семьи, в которойтри взрослых человека получают приличную зарплату, но для девушки, подбирающейеду в мусорном бачке у супермаркета, она запредельна.

Полная здорового негодования, я влетела сначалав кухню, потом переместилась в коридор и увидела штук пять дверей. Крохотнаяснаружи избушка оказалась внутри довольно просторной. Я принялась дергать заручки. Самой первой шла, очевидно, спальня Павлика. Хотя можно ли назватьспальней место, где кроватью служит грязный матрас, брошенный на пол?Постельного белья тут не наблюдалось. Засаленная подушка и тонкое синеебайковое одеяло неаппетитными комьями громоздились на простеганном матрасе. Уокна стояла табуретка, деревянная, некогда крашенная темно-зеленой краской, встену были вбиты гвозди, на них висело нечто, напоминающее мужской пиджак, иотвратительно грязная рубашка. Я вспомнила газету с фестончиками, украшавшуюподоконник в кухне. Ксюша, очевидно, просто «обожала» Павлика, она оставилапьянице лишь самый необходимый минимум. Никаких излишеств, вроде ажурныхсалфеточек из периодической печати, тут не наблюдалось.

Следующая комната оказалась пустой маленькойдесятиметровкой с серым от пыли полом. Затем обнаружился туалет самогоневероятного вида. Огромный унитаз покоился тут на деревянном постаменте, бачокпарил под потолком, тут же висела раковина, ржавая от постоянно капающей изкрана воды. Представляя себе антураж в помещении хозяйки, я, ожидая обнаружитьКсюшу на диване или в кресле, пнула последнюю створку, смело шагнула черезпорог, открыла было рот, чтобы воскликнуть: «Ксения, нам следует поговоритьначистоту», – да так и осталась стоять, не в силах пошевелить нижнейчелюстью.

Красивые темно-зеленые драпировки тяжелымифалдами падали на пол, который покрывал паркет цвета сливочного масла. Однастена была превращена в шкаф, тоже светлый, нежно-бежевый. У другой стеныгромоздилась двуспальная кровать с резной деревянной спинкой, ее прикрываланакидка, сшитая в тон занавескам. Еще тут имелось трюмо, заставленное тюбиками,баночками, бутылочками, флаконами и керамическими фигурками. На полу былпушистый ковер, на тумбочке у кровати лежали книга, недоеденная шоколадка истояла красивая лампа с изящным абажуром. Ксении здесь не было.

Справившись с изумлением, я вошла в спальню иневольно бросила взгляд на обложку книги. Галина Куликова! Однако, похоже, унас с Ксенией в чем-то совпадают вкусы, мне тоже нравится эта писательница.

Между шкафом и трюмо обнаружилась небольшаядверь. Я толкнула ее и снова застыла с разинутым ртом. Перед глазамираспростерлась ванная комната: блестящие краны, хромированные аксессуары,пушистые полотенца, штук пять халатов… Но самое сильное впечатление на меняпроизвели полочки, буквально ломившиеся от косметики, парфюмерии, шампуней,гелей, масок, кремов…