Постояв в полном обалдении, я вернулась вспальню, потом вышла в коридор и еще раз прошлась по избе. Ксюши нигде не было.Не понимая, куда она могла деться, я снова вошла в комнату, разительноотличавшуюся от остальных, зачем-то открыла гигантский шкаф и поняла, что этоне гардероб, а примерно десятиметровое пространство, забитое вешалками иполками, на которых висела и лежала куча вещей. Чего тут только не было:свитера, пуловеры, кофты, нижнее белье, стопки нераспечатанных колготок. Наспециальных держалках покачивались юбки, брюки и джинсы, на подставочкахкрасовалось штук шесть париков самых разных цветов и фасонов, в самом низубелели коробочки с обувью. Все шмотки были дорогими, фирменными, явно неподобранными у заднего входа в местный секонд-хенд. И лишь один ансамбльвыбивался из общей массы – в правом углу на крючке болталось нечтоневообразимое: жуткая кофта с вытянутыми петлями, грязные джинсы, мятый платоки футболка, покрытая омерзительными пятнами. Рядом стояли раздолбанные, некогдабелые босоножки.

Я ощутила легкое головокружение. Майка, брюкии отвратительные, никогда, похоже, не мытые босоножки принадлежали Ксюше.Именно в них она была, когда открыла мне дверь.

Внезапно мне в голову пришло одно соображение,и я уставилась на парики. Так и есть! На одной из болванок висели спутанные,очень грязные, плохо постриженные серо-русые волосы. Непостижимым образомКсения испарилась, не выходя из дома, оставив в избе, которая на самом деленаполовину дворец, свою одежду и волосы.

Мне понадобилось больше пяти минут, чтобысообразить: ничего загадочного в ситуации нет. Та черноволосая дама, вэлегантном, светло-бежевом костюме, оставившая ключ под крыльцом, и естьКсения. Зачем ей понадобился этот спектакль? Почему она при виде нежданнойгостьи прикинулась нищей? Зачем вывалила на меня целую кучу вранья?

Я вышла из избы, положила ключ на место, селав машину и поехала домой. Сдается мне, Ксюша что-то знает об этой истории.Значит, завтра, с раннего утра, я приеду сюда, найду эту фантазерку ивеликолепную актрису в одном флаконе, загоню ее в угол и заставлю честноответить на все мои вопросы. Ксюше не стоит даже начинать лгать про некуютаинственную Альмиру Богачевскую, решившую извести любовницу мужа. Больше хитройнахалке меня не обмануть!

Домой я ворвалась около восьми часов и соблегчением увидела, что квартира пуста. Домашние еще не вернулись с работы, ав углу кухни не было елки. Юра опять предпринял попытку добраться до АкадемииТимирязева. На этот раз она, надеюсь, окажется удачной. Вчера парню не повезло,он спутал название и, изучив справочник «Наша Москва», отправился в АкадемиюТопильского, где его мигом приняли за сумасшедшего. Можно ли быть таким глупым?Ну что общего между Тимирязевым и Топильским? Только то, что обе фамилииначинаются на букву Т. Ладно, теперь нужно быстренько приготовить ужин, сейчасс топотом прибегут дети и взрослые, уставятся на пустые кастрюли сосковородками и начнут ругать бедную Лампу! Я распахнула холодильник и горестновздохнула. Так и есть! Ничего!

Конечно, можно сбегать в супермаркет, но,во-первых, мне не успеть до возвращения своих, а, во-вторых, я очень хитрая.Итак, делюсь секретом! Дорогие мои, обязательно сделайте у себя«стратегический» запас, НЗ, о котором никто не знает. Пусть лежит на случайкрайней нужды. Ну, например, к вам заявились гости, а подать на стол нечего,или вот как сегодня, вы забыли про продукты и рискуете получить головомойку отсемьи. Главное, спрятать харчи подальше, чтобы никто их раньше времени не нашели не слопал. И еще, продукты должны быть «долгоиграющими», быстропортящийся,«живой» йогурт – это не то, что нужно. Хорошо подойдет тушенка, упаковкасосисок. Мои запасы состоят из сгущенки, баночки джема и упаковки «ЗолотойПетушок». Два первых предмета засунуты в шкаф, за сковородки, третий хранится вморозильнике завернутым в черный непрозрачный пакет.

Итак, если в дверь скребутся незваные гости,вы сначала быстренько запихиваете в шкаф расшвыренные вещи, нечего их аккуратноразвешивать, уйдут люди, и вы наведете порядок. Пока пришедшие снимают туфли,моют руки и гладят мопсов, вы несетесь на кухню, хватаете банку сгущенки,выливаете в миску, добавляете туда одно яйцо, вернее желток с белком, скорлупукласть не надо, вытряхиваете стакан муки, суете немного соды, погашеннойлимоном или уксусом. Если ничего из вышеперечисленных ингредиентов в доме нет,кроме «стратегической» сгущенки, то хозяйку просто нужно пристрелить, мука,сода и яйца должны быть всегда. Впрочем, можно поклянчить их и у соседей.

Все составляющие перемешиваются вилкой ивыливаются на противень. Печется корж от силы десять минут. Дальше вы должныего быстро намазать вареньем и скатать в рулет. Это самое сложное, тесто жжетпальцы, я приспособилась выполнять процедуру в варежках. Ждать, пока коржикостынет, нельзя, в холодном виде он ломается. Сверху рулет можно тоже помазатьджемом. Грязную посуду, в которой делали тесто, спрячьте в духовку, потомотмоете. На все про все вам понадобится минут пятнадцать.

А вот если надо еще подать и мясное, тогда мнена помощь приходит «Золотой Петушок». Собственно говоря, это замороженныеполуфабрикаты из курицы, коим сейчас несть числа. Но я люблю именно «ЗолотойПетушок» из нескольких соображений. Ну посудите сами, немецкий аналог стоитоколо ста пятидесяти рублей за килограмм, а наш родной «Золотой Петушок» всегошестьдесят девять. Почувствуйте разницу! И еще одно: при помощи «ЗолотогоПетушка» я, каюсь, грешна, ловко обманываю своих домашних. Пожарю филе грудки,крылышки с приправами или бедрышки в панировке, выброшу яркий пакетик и говорю:

– Кушайте на здоровье, сама приготовила.

Мои едят и нахваливают хозяйственную Лампу, ниразу на вранье не поймали.

Включив четвертую скорость, я залетала покухне, гремя посудой. Через полчаса, когда из прихожей раздался крик Сережки:«Эй, кто дома есть?» – стол был накрыт.

Я быстренько переложила готовое филе грудки наблюдо, посыпала сверху зеленью и крикнула в ответ:

– Мойте руки!

– Лампудель, – отозвался Кирюшка, –подойди-ка.

Я последний раз окинула взглядом готовый ужини пошла на зов. У Кирюшки на куртке заедает «молния», и приходится стаскиватьиногда верхнюю одежду через голову.

Высвободив Кирюшку из «курточного плена», яповесила одежду на вешалку. Лиза мигом прицепилась к мальчику:

– На дворе май, а ты в ветровку влез, полноеидиотство!

– Предлагаешь носить ее в январе? – неостался в долгу Кирюшка.

– Фу, кретинство, – вспыхнуладевочка, – я в одной футболке запарилась, а ты в куртке!

– Тебе и в январе жарко, – мигом отбрилее Кирюша, – потому что ты очень толстая. Моржи вот на Севере в ледянойводе спокойно плавают, у них жира много. А ты зимой можешь в майке разгуливать!