— Бу!

Девица отпрянула, но мой локоть не выпустила, потянув меня за собой. Я, чуя неминуемое падение, выпростала руку, дабы уцепиться за парту или подвернувшегося эльфа… Тирон сориентировался быстро, а потому упасть мне не дал, жёстко схватив за предплечье. Ладно, синяк как-нибудь сведу.

— Спасибо! — тут же поблагодарила я, обращаясь к рыжему. Следующая моя фраза должна была пристыдить Свейлара. Всё-таки Тома человек, а у него шуточки… Но в класс зашёл магистр и вмиг все наши разборки были забыты.

Не знаю, о чём думали мои однокурсники, но я сразу заметила сжатые губы Броди и его напряжение. Он очень медленно обвёл нас всех взглядом, задержался на мне и произнёс:

— Господа студенты, приветствую. У меня для вас объявление. Согласно приказу ректора, с сегодняшнего дня вам запрещается свободно покидать стены Академии. И каждый отдельный случай будет рассматриваться исключительно куратором. Для вас это я, прошу любить и не жаловаться. Последних размажу без угрызения совести. Предупреждаю, что невыполнение приказа грозит отчислением. И я надеюсь, мы друг друга поняли.

Мы промолчали. Чего ж тут непонятного. Подработка вот-вот могла накрыться медным тазом, тем самым, в котором жена дядюшки Фергуса варила варенье. А садиться на шею брата мне не хотелось. Мысленно я уже прикидывала, в чём себе отказать, чтобы не измотать всю стипендию, но расчётов произвести не успела.

— Вот и замечательно. — Магистр устало вздохнул, потёр лицо рукой и продолжил, снова глядя на меня. — А теперь о причине столь кардинального изменения. Вчера за пределами стен Академии пропала студентка, обучавшаяся на пятом курсе целительского факультета. Девушка до сих пор не найдена.

— Может, у неё кто-то есть? — предположил рыжий. Я мысленно поддакнула. Это самое простое. Влюблённая целительница забыла о себе и осталась ночевать у кавалера. А сейчас просто боится показаться или всё ещё нежится в его объятиях.

— Все предположения можете записать и отдать магистру следственного факультета Чейзу Ордéру, — немедленно отреагировал Броди. — Надеюсь, мы друг друга поняли. Сегодня у нас по плану рассмотрение всех основных рас, их особенности, общие черты и различия.

Все дружно скрипели самописцами, не решаясь хоть что-то спросить у преподавателя. А магистр, словно нарочно пытался озвучить как можно больше информации, чтобы втиснуть её в наши головы и пресечь разговоры. И всё же, когда появилась свободная минутка, я не выдержала и написала карандашом на уголке тетради эльфа:

— Ты знал?

Эльф не ответил, но письменного подтверждения не потребовалось. Тирон лишь ткнул самописцем в сторону доски, на которой магистр рисовал очередную таблицу. Но рыжий меня плохо изучил, раз решил, что лекция затмит моё любопытство. Куда там! Едва прозвенел звонок, как сосед по парте начал быстро собирать свои вещи и закидывать их в сумку. Я не отставала. Со скоростью спринтера спустилась вниз, стараясь, чтобы все выглядело пристойно, и магистр ничего не заметил. Как же я ошибалась!

— Леландинар задержитесь! — спокойный уверенный голос мага заставил меня замереть на месте. А ведь в этот момент эльф с видом обречённого на убой уже спускался с верхнего ряда, чтобы достойно встретить свой допрос.

— Я? — Сказала исключительно по инерции. На самом деле всё прекрасно расслышала. Глухих в нашем семействе, кажется, не было. В любом случае целители всё излечивали.

— Вы, — совершенно спокойно подтвердил магистр. И обращаясь уже к застывшему Тирону. — Свейлар, у вас есть вопросы?

— Есть, — не моргнув и глазом подтвердил мой сокурсник. — А Лаириэль надолго? Сейчас по расписанию Травное дело и не думаю, что пропуск будет одобрен…

— Что? Вы свободны! — Ледяным тоном, не терпящим возражения, окатил целитель.

Я едва не выронила сумку, чувствуя, как возмущение преподавателя распространялось вокруг нас волнами, захватывая и заполняя ощущением опасности. В этот момент я словно прозрела. Маг, который только что был одет в обычный костюм тройку, изменился самым кардинальным образом. Высокие сапоги, кожаные брюки, колет, прикрывающий рубашку, смотрелись на магистре потрясающе. Не хватало только меча в руке, но я уверена, пока его роль успешно может исполнить указка.

Тирон с сожалением бросил на меня многозначительный взгляд и немедленно покинул нас. Подозреваю, чтобы дождаться в коридоре. Похоже, у рыжего случился приступ безмерной опеки, ради которой он был готов потерпеть мой допрос. Надеялся выкрутиться?

— Присядьте, — скомандовал маг, даже не пытаясь смягчить свой тон. Но я видела, он уже начал успокаиваться. Странная одежда растворилась, сменившись привычным костюмом. Я не подчинилась и даже не двинулась с места. — Что вы сейчас видели? — без предисловий спросил магистр. В этот момент в глазах Броди разгоралось любопытство.

— Вы, но в несколько другом наряде, — не скрывая, призналась я, потому как врать не имела смысла. Ну не в исподнем же он был!

— Я так и думал, — без тени удивления согласился Броди. — Видящая, одним словом. Но я тебя оставил не для этого. Лаириэль, академия нуждается в твоей помощи. — Слова дались мужчине с трудом. Не привык просить? Что же так разбаловали его женщины-то?

Не знаю, на какую реакцию рассчитывал маг, но я даже не дёрнулась, лишь постаралась скрыть удивление. Кто я и кто они. Помощь? Любопытство набирало обороты, а пятая точка шептала про то, что ей хватит приключений и в первую очередь надо заняться учёбой. Не дождавшись от меня ответа, Броди сделал небрежный пасс рукой, вследствие чего рядом с учительским столом открылся портал.

— Не будем терять время, — пояснил магистр, видя, что я не спешу навстречу непонятному счастью и по-прежнему стою на месте. — В лазарете нас ждёт ректор и уже знакомые тебе преподаватели.

Я сделала шаг навстречу, вполне довольная подобным объяснением, но заинтригованная до невозможности. И признаться, с не меньшим удивлением воззрилась на компанию, столпившуюся вокруг лежащего на кушетке раненного. Кроме бесчувственного студента, все прочие мне уже были знакомы, разве что некромант на сей раз был с отличительным ректорским медальоном.

— Принцесса Лаириэль, — без предисловия произнёс некромант, он же ректор Алекс Мур. Помнится, когда кто-то из студентов произнёс его фамилию, я рассмеялась. Но сейчас, глядя на этого мощного и чуть мрачного мужчину с видимой темнотой в глазах, даже думать о подобных шутках не хотелось. А потому как удивлённо дёрнулись брови мужчины, сдаётся мне, все мои промелькнувшие мысли были как на ладони. — Давайте о деле, — без предисловий начал он, возвращая меня на Землю. — Мне доложили, что среди вновь набранных студентов появилась видящая. И я не удивлён, что это именно вы.

Слегка кивнула, словно соглашаясь, но и не опровергая услышанное. А судя по всему это ещё не всё. Промелькнула догадка, что не зря мы в лазарете. И она подтвердилась немедленно.

— Лаириэль, — продолжил ректор, — вам нужно осмотреть этого раненого на предмет тайных знаков.