— Как красиво. — Я действительно так считала. С лёгкой руки незнакомого мастера подвеска выглядела очень мило.

— Бери, заслужила! — Довольный Дей протянул свою руку, чтобы вручить мне коробочку… Но я сделала шаг назад. Ещё чего!

— Спасибо. Но нет. Подарки от чужих мужчин точно не принимаю.

Подозреваю, ещё никогда Янтарный не получал отказа. В первую секунду его лицо выглядело ошарашенным, затем скользнула обида. После чего всё сменилось снисходительным выражением лица. Словно он догадался, что я разыгрываю перед всеми спектакль. И чтобы избежать дальнейших недоразумений (читай — оскорблений), пояснила:

— Я не могу принять твой подарок, хотя понимаю, что он от чистого сердца. И мне кулон действительно понравился. — Не знаю, в каком состоянии сейчас этот орган у Янтарного, но судя по довольно неплохому внешнему виду дракона, всё относительно в норме. — Поэтому прошу меня извинить, спешу на занятия.

Я вздёрнула подбородок и попыталась пройти между Сильвией и Дейраном. Ага, размечталась! Янтарный моего поведения не понимал и не принимал.

— Принцесса! Вы в курсе, что я являюсь наследником…

— Конечно. — Одну из своих лучезарных улыбок пришлось подарить настойчивому дракону. Надеюсь, выглядела в этот момент достойно дочери Владыки. — И я верю, что только серьёзное ранение помешало вашему присутствию на праздновании тысячелетия дома Янтарных.

— Значит, ты в курсе, кто я, — улыбнулся Дей своей белозубой улыбкой, наверняка считая, что уже покорил меня. Как бы не так! И эти его «ты», «вы» сбивали с толку.

— В курсе. Как и ты знаешь, кто я. А сейчас извини, мне пора. Я ещё ни разу не была на Травном деле. Говорят, ужасно интересно.

Я направилась дальше, сжимая в руке сумку и молясь Первозданной Лозе, чтобы меня отпустили. Общение с подобными особями очень часто напрягает, выматывая силы. А мне моё самочувствие очень дорого.

— Лаириэль! — неуверенный окрик Сильвии заставил нервно дёрнуться мои губы. Неугомонная, она всё ещё надеялась, что я горю желанием участвовать в женских разборках? Или подожду, пока дракон уйдёт, и мы продолжим оскорбления?

— Силь, что ты хотела от неё? — Голос Дейрана мало походил на тот тон, которым он только что общался со мной. Неужели поведение красноволосой не устраивало. Хотя нет, скорее всего, у этих двоих вопросы друг к другу были ещё до моего существования в стенах Академии. И потом, Чёрный не дружит с Янтарным, а Сильвия наверняка приняла сторону Рикарда.

Признаю, было искушение повернуться и послушать, что сейчас ответит Янтарный. Но я не решилась. А вот сбавить скорость, это запросто. Но девушка ничего не ответила, ведь разве можно считать за ответ недовольный рык. А торопливый звук каблучков по каменному полу коридора обернулся для меня нежной музыкой. Знал бы Дей, что бегство неуравновешенной драконицы и есть тот самый подарок, что он невольно смог организовать.

Наша группа нашлась в лаборатории, и я с разрешения преподавателя с радостью присоединилась ко всем. Тирон, как верный товарищ, сидел рядом с Томой и с тоской смотрел, как она шустро разбирает рассыпанные на парте травы по наименованиям. При виде меня эльф даже и не подумал отодвинуться, а лишь плотнее прижался к девушке, делая вид, что очень интересуется материалом. Я сдержала смешок и села с другой стороны человечки, за что и получила полный неодобрения взгляд эльфа. Он почему-то решил, что таким образом я мщу ему за занятое место. Наивный.

Остаток учебного дня прошёл весьма интересно и к вечеру мои пальцы нещадно устали, потому как дома писать столько попросту не приходилось.

Лаириэль

Я не сразу вспомнила, что так и не узнала у Янтарного, как именно выглядел этот напавший на него наг. Интересно же. Да и как о таком спросишь у совершенно чужого, я бы даже сказала неприятного дракона? Но моё любопытство удовлетворил брат. Разговор с Арроном состоялся тем же вечером. Не знаю, ко мне ли он шёл или ещё к кому, поговаривают, видели родственничка с миловидной дроу… Но время было не столь позднее, а выйти в город сегодня магистр не разрешил. Подозреваю, что не только ко мне было проявлено подобное участие. А раз так, то и в кабачке народа поубавилось. Герда и Олли навещали нас, а вот мы их ни разу. Поэтому на предложение орчанки посетить девчонок и попить с ними чай мной было встречено исключительно с оптимизмом.

Коридоры общежития были полны народа, которому нечем было заняться в пределах Академии. Я бы на месте преподавателей увеличила количество нагрузки, дабы студенты не шатались без дела, а зубрили и валились на кровать без сил. Но надеюсь, преподаватели моих мыслей точно не узнают, а то придам я сама себе лишних проблем. Они и без того в последнее время на меня сыплются как горох. И ведь не вернёшься домой из-за этого. А впрочем, здесь гораздо интереснее. Кстати, мои мысли это ещё одна причина, по которой крайне необходимо встретиться с братцем.

Тот, о ком я только что подумала, поднимался по лестнице нам навстречу и как полагается, кивал всем встречным девчонкам. И как только голова у остроухого не отвалится? Студентки отвечали вежливо, порой даже кокетливо, то есть вовсю строя глазки и зазывая Аррона посидеть или прогуляться на территории академического парка. Брат был аккуратен и лишних обещаний не раздавал. Сказывался большой жизненный опыт или какая-то иная цель.

— Смотри, ведь ни одна мимо не прошла, — приглушённо усмехнулась Нанрис и тихонько ткнула мне в бок пальцем. Я к подобным жестам подруги привыкла, а потому точно знала, что вечером зеркало ванной комнаты наверняка покажет небольшой синяк. Орчанка об этом даже не подозревала, а я в который раз напомнила себе, что нужно быть порасторопнее и хотя бы локтем прикрываться от подобных проявлений дружбы.

— Ага, — согласилась я, с усмешкой глядя, как одна из девиц остановилась, чтобы о чём-то спросить мага. Судя по сжатой в кулак руке Аррона, происходящее ему точно не нравилось. Но по какой-то причине девушка пока ещё не была послана со всей учтивостью Леландинаров. Не иначе сокурсница, у которой можно списать? Но вот наконец-то взгляд братца нашёл меня… Скучающее лицо тут же эльфа просияло, и родственничек очень быстро распрощался с собеседницей, поспешив мне навстречу.

— Лаири, вот ты где! — с облегчением в голосе воскликнул он, словно с обеда бегал по лабиринтам коридоров в поисках своей троюродной сестры. — Нам нужно срочно поговорить!

— Прислал бы летуна, — подзадорила я Аррона, пытаясь не глазеть на так и застывшую позади девицу. Интересно, она уже в курсе, что мы родственники или ещё нет?

— Закончились. Завтра куплю, — пояснил остроухий и посмотрел на нас. — Куда спешим? Надеюсь, вас не выпустят из-за ворот Академии?

— Нет, — ответила я за нас обеих и попыталась пошутить. — Тигров приказано держать в клетке.

— Не смешно, — спокойно ответил брат. — Нанрис, я украду у вас сестру?

Если бы кто-нибудь видел сейчас лицо орчанки, рассмеялся в голос. С важностью дочери советника она кивнула, задрала подбородок и прошла мимо, подмигнув мне напоследок. Не хватало только бального платья, которое нужно придерживать, чтобы не оступиться. Хотя, возможно, орчанки на торжества подобный ворох тканей на себя не наматывают. Пару кинжалов, кожаные сапожки, топики, юбчонки… И всё, лети сокол ясный ко мне, а иначе догоню и по шеям надаю. Но это так, лирическое отступление.