— Ты действительно хотел меня видеть или просто прогуляться вышел? — поинтересовалась я после того, когда две девушки проплыли мимо нас. Шли они очень медленно, стараясь не стучать каблучками. А потому процесс несколько затянулся, и мне пришлось шептать, стараясь дотянуться до уха Аррона.

— Ну… сначала к тебе, — вывернулся эльф и попытался перевести разговор. — А ты что, не ждала?

— Даже более того, очень хотела видеть, — многозначительно ответила я, пропуская родственничка в нашу с Нанрис комнату.

— Скучала, мелкая? Это радует, — усмехнулся брат. — Где здесь твоя кровать?

— Дальняя у окна. А что?

— Всё в порядке. Устал я что-то сегодня. — Аррон без зазрения совести уселся на мою постель, а после втащил подушку и сунул её к себе за спину. Именно так, развалившись и сложив руки на животе, братец посматривал на меня и о чём-то думал. О чём, мне было совершенно непонятно, потому как лицо остроухого казалось непроницаемым и даже слегка надменным. Но мне его суровость была не страшна, поэтому я поинтересовалась:

— Почему устал?

Признаться, я интересовалась не только по причине желания узнать, как провёл день брат. Рик, мне очень хотелось его видеть. Но даже крупицам позитивной информации о недоступном драконе я была бы рада.

— Ты ведь не отстанешь, нет?

Я не ответила, да это и не требовалось. Арр знал мой характер, а потому только грустно вздохнул.

— Только прошу, не лезь во всё это.

— Это как-то связано с пропавшей девушкой? — догадалась я и поёжилась. Целительница до сих пор была не найдена, об этом гудела вся Академия. В противном случае студенты перемалывали бы другую новость.

— С ней. Нас сегодня подняли очень рано. Мы искали её по всему Верхольму вместе с сыскарями и городской полицией. Ничего. Хорошо хоть Олафа вовремя подобрали.

— А это кто?

— Один из наших. Он сейчас в лазарете. Снова наги, — пояснил брат.

— Я была сегодня в лазарете, — сообщила я и поёжилась. Аррону не нужно было пояснять, он обо всём и сам догадался, а потому ещё больше нахмурился. Зачем-то ударил кулаком мою постель и выпалил:

— Я догадывался, что снова именно ты увидела знаки! А потому отправил говоруна к Владыке. Он должен знать о том, что вокруг тебя происходит.

— В Академии, — исправила я, недовольная такой формулировкой. Я-то тут вовсе ни при чём!

— Вокруг тебя в Академии, — согласно кивнул брат, но всё переиначил.

Мы помолчали, обдумывая ситуацию. Мне не хотелось расстраивать родителей, но себя я тоже жалела.

— Я не хочу, чтобы меня отсюда забрали, — поделилась я своей потаённой мыслью. И всего-то несколько дней свободы… Где справедливость?

— Не переживай, студенты Академии магии неприкосновенны, — подбодрил меня Аррон. Но судя по голосу, в возможностях моего отца он тоже не сомневался. — Владыке сейчас не до тебя в любом случае, — попытался меня утешить эльф.

— Это почему это? — Я припомнила, когда там должна прибыть Вериэль и поняла, дело не в ней. А если кто-то из других сестёр, то это точно не забота, а радость. И до свадьбы Идриль с ледяным драконом ещё долго. Может, чешуйчатый гад передумал, а сестра вернулась в слезах? Вряд ли. Дракон был безмерно рад, когда четвёртая из дочерей Нарендила V приняла его предложение. Тогда в чём дело? Отцу не до меня… Это как это? Обида противной когтистой царапнула моё сердце, но под действием разума отступила. Глупости, здесь явно что-то другое. И с укоризной в глазах я уставилась на брата. — Не томи!

— Илария в состоянии конфликта с Агрянским каганатом, — признался эльф и сурово сдвинул брови.

— И как давно ты об этом знаешь? — осторожно поинтересовалась я, прикинув, что говорун-то ещё не вернулся!

— Всего лишь несколько часов, — ответил Аррон и пояснил, — Верхольм крупный город, здесь есть дипломатическое представительство Иларии. Я иногда захожу туда, чтобы отправить матери подарок через портал.

— Я поняла, — кивнула и расстроилась, искренне жалея, что сейчас нахожусь здесь, а не рядом со своими родными.

— Лаириэль, тебе по-прежнему ничего не нужно? — братец, видимо, вспомнил, что я нынче не на работе и захотел отвлечь от переживаний.

— Нужно, — с уверенностью кивнула и подошла поближе, чтобы поделиться собственной проблемой. — Арр, ректор слышит мои мысли. Надо с этим что-то делать.

— Да? Бедный Мур. Слышать мысли непоседливой девчонки, это же никакой некромант не выдержит! Пытка! — ухмыльнулся эльф, за что и был бит подушкой, которую я сумела вытащить из-за его спины. — Ну ладно, я попытаюсь помочь. Садись.

Не знаю, насколько хорош был результат, только Аррон телепатией не владел, а проверять работу к ректору я не пошла. При случае у кого-нибудь спрошу.

Эльф уже собрался было уходить, но я остановила его в дверях.

— Арр, а наги, они какие?

Брат немедленно обернулся и внимательно посмотрел в мои глаза, отчего я тут же добавила:

— Мне просто интересно. При учителях ведь у раненых не спросишь. В книгах видела, но на деле…

— Я ведь тоже знаю о них только из книг, — признался Леландинар. — Я разговаривал с обоими, с Дейраном и с Олафом, но никто так и не успел понять, что произошло. Наги обращаются в людей, но делают это крайне редко, они быстры и очень выносливы, способны перемещаться на огромное расстояние практически без остановок. А главное, при необходимости могут двигаться даже под землёй.

— Ужас, — выдохнула я без притворства. Вот так идёшь, никого не трогаешь, а перед тобой змеища, которая тут же становится извивающимся человеком. Брр! И поддавшись порыву, обняла брата за талию. — Ты береги себя, ладно?

— А то, как же, — брюнет расплылся в довольной улыбке и обнял меня одной рукой. Ладно, пусть потерпит. В конце концов, других сестёр, кроме нас, у него нет, а прямо сейчас рядом только я одна. — Кстати, Дейран про тебя интересовался.

— Не прошло и полгода, — пропыхтела я отстраняясь.

— Не злись. Он своеобразный, но не дурак, это точно.

— Кто бы сомневался, — согласилась я, совершенно не интересуясь умственными способностями Янтарного дракона. Оно и понятно, раз поступил в Академию и до сих пор живой.

— Скоро Дею предстоит участвовать в боях. И у него есть серьёзный шанс на победу.

— Это что, хвалебная ода? — грубить брату не хотелось. Но слышать, как он возносит самовлюблённого дракона, было выше моих сил.

— Нет. Ты разве не знала, что если наследников несколько, то раз в год устраиваются драконьи бои. Победитель считается наследником.

— Дикость, — заявила я, даже не представляя, что было бы в нашей семье, не будь Ланленара. Нам с сёстрами пришлось бы драться? Дубинками, подушками или поварёшками? Ещё мы все с детства обучены метать ножи, стрелять из лука. Или победитель должен будет сплести что-то, связать, вышить крестиком Лозу?