— Рик отпусти меня, пожалуйста, — тихо попросила, прерывая черноглазого на полуслове и осторожно высвобождая руку. Дракон выполнил мою просьбу, но с явной неохотой и сожалением. Я снова отступила, игнорируя злой взгляд Сильвии. Плевать мне на неё хотелось. О случившемся ещё предстояло подумать. Однако афишировать конфликт, особенно его повод…

Шум и непонятная возня выдернули меня из состояния «побег черепашки». И в ту же секунду из-за плеча Рикарда появился Тирон. Злой эльф — это ещё то зрелище! За спиной Свейлара маячил нахмуренный Монс. Ого, а компания-то растёт!

— Лаириэль! Что здесь происходит? — чётко произнёс Тирон, не скрывая подозрительности. Зелёные глаза рыжего буравили всех находящихся здесь, а заодно и меня. Словно там, внутри, скрыта именно та информация, которую я поспешу спрятать. А он сейчас мерной ложечкой попытается её достать и внимательно рассмотреть. — Ты в порядке?

— В полном, — уверила я Тирона и шагнула в его сторону. Спасение бегством? Возможно. Только сделала я это так, чтобы никто не догадался о трепещущем в груди горячем сердечке.

— Лаириэль! — позвал меня дракон. — Нам нужно поговорить.

— Обязательно. — Я кивнула, с трудом разорвав связь наших взглядов, и покинула место боя.

Рыжий следовал за мной. Не знаю, что будет происходить за колонной, но сейчас хотелось быть подальше ото всего этого. Я чувствовала силу, исходящую от Рикарда, а заодно и ненависть Сильвии. Всё это вкупе с моими собственными взорвавшимися эмоциями не давало покоя. И хорошо, что сейчас по коридорам мы шли не одни. Значит, я всё ещё не опаздываю.

— Что между вами произошло? — Рыжий, как всегда, был любопытен. Но и во внимательности его не упрекнуть. — Эта драконица, кажется, была красной? А сегодня…

Ага, значит, цвет волос Сильвии он заметил ещё раньше. Да уж. А ведь учимся меньше недели.

— Ты о чём? — я сделала вид, что не понимаю о чём речь и бросила заинтересованный взгляд на эльфа. Нет, рассказывать о том, что это по моей вине девица стала зелёной, даже не собиралась.

— Вся столовая сегодня обсуждала ночные крики в женском общежитии, — пояснил Тир. Я заметила, как уголок его губ дрогнул. — И сдаётся мне, что одна предприимчивая эльфиечка не зря вчера гуляла вечером под окнами.

— Эльфийка? — А этот парень неглуп. Вон как параллель провёл. Подозреваю, вчера он заметил меня гораздо раньше, чем я его. Моя ошибка, признаю. И выяснить, где именно живёт зеленовласка, проблем не составит.

— Ладно, Лаири, это твоё дело. Но ты уверена, что моя помощь не требуется?

— Уверена, — я усмехнулась и дёрнула рыжего за косу. Всё-таки здорово, что он попал со мной на один курс. Не думала, что скажу это про редкостного бабника. — Но спасибо за предложение.

Настроение поползло вверх. И пусть меня всё ещё немного нервно потряхивало, однако я сумела довольно быстро взять себя в руки. О случившемся хотелось подумать отдельно и точно не сейчас. Нажаловаться Аррону или сразу отписать письмо домой? Нет, это не та ситуация, которой следует давать ход. К тому же подозреваю, узнав о произошедшем, родители не оставят без внимания случившееся, а меня заберут. Оно мне надо? Значит, буду думать.

И всё же, подходя к аудитории, то и дело вспоминала слова дракона: «Лаири, хорошая моя». Это было странным и волнительным открытием. Мужчина, который очень нравился, готов отказаться от помолвки из-за меня.

Увидеться с Рикардом в этот день мне не удалось. Как оказалось, боевых магов со старшего курса снова отправили куда-то за пределы Академии. Мне достался летун, ворвавшийся в комнату, стоило переступить порог. Удивлённая, я протянула руку и прочитала:

«Лаириэль… Прости, сегодня увидеться не получится, снова отправляют в леса. Но я надеюсь, что ты всё ещё не передумала со мной встретиться. Поверь, при первой возможности я найду способ с тобой поговорить.

p. s. Забыть характер девчонки, с которой пришлось разделить путь, просто невозможно. Рик».

Я задумалась. Вот что он этим хотел сказать? При чём тут мой характер? С одной стороны, я была под иллюзией, но с другой, про внешность ни слова. И как это понимать? Тут же вспомнились шутки Вернера, Монса и весь наш путь. Кажется, никого не обидела и даже не планировала. Тогда в чём дело? Ох уж эти драконы.

Походив полчаса по комнате, я принялась за дело. Магистр Броди задал столько, что я сомневалась, а удастся ли мне уснуть в эту ночь. Что уж говорить про кабачок, дорога в который до сих пор закрыта.

А вечером у девчонок снова были разговоры про Сильвию. Как оказалось, многие точили зуб на зазнавшуюся драконицу. Выяснилось, что она происходила из какого-то знатного рода и являлась воспитанницей Властителя Чёрных драконов. Я приуныла, слыша, что девица заняла столь высокое положение. А после с трудом, исключительно при помощи шоколадных трюфелей, заставила себя думать об Арроне. Где он сейчас? Сидит в том же болоте, что и Рик? Или же для драконов отдельные места? Только Сильвия имела явное преимущество, потому что жабы могли принять её за свою. А вот волку на глаза ей лучше не показываться. Вдруг у хищника разрыв сердца случится. От испуга.

Лаириэль

Не думала, что первый, кого я увижу, выйдя с занятий, будет Дейран Янтарный. Он сидел на подоконнике вместе со своей свитой. Нахальные улыбочки всех членов группы поддержки Дея вызывали не отвращение, но стойкое желание накормить всех горчицей или острой приправой. А заодно подсунуть под пятую точку по ежу, дабы глазки стали боле удивлённые и выразительные.

— Привет, спасительница! — громко поздоровался дракон, но остался сидеть на месте. Вообще-то, так не принято в высших кругах, но так и быть, сделаю скидку на стены Академии. Или Янтарный не в курсе правил приличий? Скорее, он пользуется ими избирательно.

Все наши тут же оглянулись на меня. Я успела заметить только лицо Тирона, насколько оно стало непроницаемым. Томка поправила очки на переносице и с трудом отвернулась. Девушка точно запомнила янтарного дракона, только теперь он не был беспомощным, а выглядел довольно бодрым и упитанным. А вот свита человечку рассматривала с интересом. Не иначе как очередной экспонат для коллекции.

— Доброго дня, Дейран. — Я позволила себе ничуть не больше, чем он по отношению ко мне. Не стала останавливаться рядом с этой группой, потому что не видела в этом смысла. Да и как бы я выглядела в этом случае? Слугой, счастливо взирающим на своего вознёсшегося господина? Привык к такому дракон, сразу видно. Не удивлюсь, если выяснится, что кроме этой команды, есть и другие желающие прислуживать.

У меня и без Янтарного были дела, в том числе посетить библиотеку и взять там несколько книг. Как оказалось, целительство — это не только пасы руками, но и анатомия, порой философия и травное дело, а также доля чародейства вкупе с прочими премудростями. Всё это предстояло нам увидеть, пощупать, проверить, применить и сделать выводы… В общем, предметов много и в какой-то момент я порадовалась запрету на выход. Ведь если бы не он, когда учить? Правда, денежный вопрос был не из последних, но пока я держалась в надежде на подработку. А при встрече с Рикардом была готова сразу же отдать долг. Выяснилось, что я крайне нетерпима к подобному ощущению — быть должной.