Когда он вернулся, нахохленный говорун спал, прикрыв крылом голову. Чёрный собрал всю одежду, закинул её в ванную, бросил сверху камень магической очистки и отправился спать. До утра осталось не так уж много, а дел было запланировано очень много. И самое главное, ему отчаянно хотелось услышать и увидеть Лаириэль.

Лаириэль

Выход в город в первый выходной… Само это событие радовало, но мы вместе с Тироном и Томкой решили отдохнуть по полной программе. То есть посетить городской парк, прокатится на каруселях и зайти в кафе. Я никогда не была в Верхольме в отличие от человечки и была рада восполнить этот пробел.

— Томка, не отставай! — прикрикнула я, глядя, как подружка раскрыла рот при виде огромной карусели. А восторгаться действительно было чем. Длинные цепи одним концом крепились к куполу, а другим — к одноместным креслицам. И когда карусель набирала обороты, мелькали руки, ноги, платья… В общем, я порадовалась за тех кто додумался прийти в брюках.

— Может, прокатимся? — неуверенно произнесла девушка и сглотнула.

— Боишься? — осклабился рыжий и нагло подмигнул. Первозданная Лоза щедро одарила его глаза нежной зеленью. И эльф этим без зазрения пользовался, поражая девчонок и заставляя завидовать.

— Немного, — неуверенно призналась Тома. — Ну что?

— А, давай! — согласилась я. Сегодня не хотелось думать о деньгах и проблемах, о ревнивой Сильвии, о родителях, которые почему-то опять молчат. Я скучала, но по складу характера не могла надолго замыкаться, рыдая над проблемой или выдумывая несуществующие. Мне нужно было чем-то заняться. Так почему бы не прокатиться? С детства любила простор и свободу.

— А мороженое? — напомнил эльф. В руках он держал три стаканчика с ванильными шариками. — Я зря за ним ходил?

— Как это зря? Моё давай сюда! — весело потребовала я и забрала своё лакомство. Томка скопировала меня. И уже спустя несколько минут, гигантский стержень снова стал вращать огромный купол, а тот в свою очередь подвешенные за цепи креслица, в которых сидели мы.

— Ура! Я в небе! Как птица! — Пискнула девушка. Из нас троих я сидела в самой середине катающихся, и мне хорошо было видно, как Тома боязливо вцепилась в подлокотники. Однако главное, преодолеть себя, верно?

Я рассмеялась. Надо же, сколько мало человеку надо для счастья. Обернулась, чтобы посмотреть на Тирона… В это момент заметила, как что-то белое стремительно пролетело мимо. Моё мороженое! И судя по мужчине, который кружился вслед за рыжим, попадание моё было весьма метким даже в столь непростых условиях. Эльф заметил выражение моего лица, обернулся… Надо ли говорить, что едва карусель замедлила ход и остановилась, мы бросились прочь.

— Простите меня, я не нарочно! Надеюсь, мороженое было вкусным! — крикнула, обращаясь к пострадавшему. Краснолицый дядька нас догнать точно не мог. А потому пробежав немного, мы отправились гулять дальше. Томка ничего не видела, и нам пришлось ей описывать мой мастерский бросок и попадание.

Настроение у всех было отличным. А лёгкое угрызение совести я решила игнорировать. Ведь не нарочно же! Оно само! Какое-то время мы ещё покрутились по центральной аллее, покормили лебедей на искусственном пруду. И только потом направились в маленькую кофейню с видом на этот парк.

Я потянула ручку двери, прозвенел колокольчик… Надо ли говорить, что аромат жареных зёрен ударил в нос. И стало понятным выражение «потекли слюнки». Так сильно желать этот божественный напиток было невозможно. Там, во дворце Владыки, проблем с этим не было. А здесь подобного изыска не найти даже в кабачке дядюшки Фергуса, чего уж говорить о столовой. Я поняла, что даже если тот самый пострадавший мужчина придёт сюда, добровольно без чашечки кофе всё равно не уйду. И выгонять будут — тоже!

— Какой запах, — мечтательно протянула Тома и прикрыла глаза…

А я застыла. Потому что за одним из столиков сидел Рикард. И судя по одинокой чашке на столе, спутников у Чёрного не было. Но самое главное, дракон смотрел в мою сторону и, кажется, был очень рад нашей встрече.

— Привет, — шепнул он беззвучно губами. Я ответила тем же, улыбнулась уголками губ и нерешительно застыла. Рикард, видя мои сомнения, сделал приглашающий жест рукой. И в тот момент, когда я была готова сделать шаг навстречу дракону, над ухом раздалось:

— Кольцо при тебе? — неожиданно произнёс рыжий, тем самым отвлекая меня от Рика.

— Кольцо? — Я нахмурилась, отвлёкшись на секунду от дракона. — А тебе зачем? — признаться, настойчивое желание рыжего воспользоваться моей памятной вещью, настораживала. — Банк ограбить хочешь?

— Что? — в свою очередь удивился Тирон. — Нет. Не банк.

Я закатила глаза. С этим эльфом точно не соскучишься. Проследила за его взглядом в сторону бокового окна… В чём дело поняла сразу. Не надо лишних пояснений, я догадливая, когда нужно. Тот самый мужчина, которому мороженое случайно угодило прямо в лицо, стоял около вывески кофейни, словно раздумывал, зайти или не стоит.

— Что происходит? — Как оказалось, дракон не только умел летать, но и подкрадываться. Я хотела дёрнуться, но передумала. Эльфы народ непугливый. Предусмотрительные, это да. Но иначе никак.

Вот почему вдруг все трое уставились на меня? Что их к тому подвигло? И даже Томка с любопытством посматривала в мою сторону. Скорее всего, гадала, как выкручусь. Вот…человечка!

— А пойдёмте, сделаем заказ. Так кофе хочется! — Нашлась я и решительно шагнула в сторону столика Рика. Крайне удобное место — сидеть спиной к входящим и лицом к очередному окну.

Томка радостно поддержала нас и чинно заняла свободное место. Нет ничего удивительного в том, что дракон оказался проворным и сел рядом со мной раньше, чем об этом подумал Тирон. Ещё никогда мужчины не вели себя так по-детски. Ну разве что на балу. Только там кавалеры пытались держаться ко мне поближе исключительно ради того, чтобы их заметил сам Владыка. Что поделать, всем хотелось внимания властителя Иларии. Рыжий, на чьём лице на долю секунды промелькнуло недоумение, быстро пришёл в себя и уселся рядом с человечкой.

Мы сделали заказ, а я всё не могла отделаться от ощущения, что всё это сон, ненастоящее. Не может Рик быть один и сидеть тут, рядом со мной. Это сказка! Я скоро проснусь и окажусь в собственной комнате.

— Ну так что у вас произошло? — поинтересовался дракон, обращаясь ко всем нам. Но странное дело, я точно знала, что обращался он ко мне.

Тирон хранил молчание, лишь дёрнулись в усмешке уголки его губ. Причём глаза его оставались на редкость серьёзными. Я оправдываться точно не хотела, как и признаваться в некрасивом поступке. А потому сложила руки на коленях и сжала их в кулаки. А вот Тома решила, что раз мы сидим за одним столом, значит, можно и поделиться.

Горячий кофе хотелось пить бесконечно, а ещё мечтать. Неважно о чём. Обо всём! Главное, рядом дракон. И совсем не ожидала, что услышу: