Даже в Спарте, где мы недавно испытывали жестокий недостаток ресурсов и рабочих рук, каждый раб был обеспечен куда лучше, чем здесь «свободные».

Где-то через десять минут мы добираемся до упомянутого постоялого двора. Табличка на входе «Золотой Кабан».

Иронично!

Владелец заведения, вышедший для встречи с нами, моментально прилипает к Петру, со всех сторон его охаживая и высказывая тому комплименты, словно это был не кабан, а какая-то супер-модель.

Чем-то он подобным отношением был похож на Рыжего. Правда, выглядел он в три раза старше. Седой, низкорослый и с выпирающим пузом, хотя и толстым его нельзя было назвать.

С Рашидом хозяин обнимается по-родственному, и тот признаётся, то это его дядя: «А не какой-то там чужой человек, родня, это главное!». Понятен и интерес начальника караула.

Хозяин постоялого двора от восторга цокает языком, увидев целых четыре с лишним десятка постояльцев.

Место находится для всех. Фалангистов, валькирий и погонщиков поселяют в большие комнаты, в которых можно разместить по 8–10 человек.

Остальные размещаются в удобных двухместных номерах, а мне достаётся местный «президентский люкс» с собственной медной «джакузи», гостиной с горой подушек и гигантским траходромом, в котором я мог бы поместить всех своих жён, и ещё для парочки новых места бы хватило.

Стоит это всё удовольствие два Е-балла в неделю. Не знаю, много это или мало, но выбора у меня всё равно нет, а денег мне хватает. К тому же, надеюсь уже на торговлю.

Рашид быстро тараторя общается с дядей, но, что характерно, никуда не уходит. И я понимаю его намёк.

— Рашид, а ты не знаешь такое место, где можно было бы хорошенько отдохнуть и приятно провести время за беседой?

— Обижаете, Лорд! Ясное дело, я знаю весь город как свои пять пальцев! — фыркает мужчина.

И вот мы уже через пятнадцать минут стоим у дверей отрекомендованной стражником таверны. Или чайханы, кто их разберёт.

Да, оказывается, здесь есть и такие.

Сейчас меня сопровождают Третий и Пирра, которая изображает его девушку, а также Богучаров с ещё одной валькирией, которую он слегка побаивается.

Девушки оставили в гостинице бОльшую часть своего снаряжения, прихватив только короткие мечи, но я думаю, что в схватке от них будет больше толку, чем от фалангистов с их копьями.

Да и выглядят они сущими лапочками, привлекая не так много внимания, как солдаты в полной выкладке.

Хрюша остаётся следить за разгрузкой, а после неё, как следует из её слов, моя супруга планирует залезть в имеющуюся в номере ванну и не вылезать из неё как минимум несколько часов.

Майору поручено установить караулы.

Воровство в «свободном» городе Вавилоне я никуда не отметаю. Вдруг, сопрут ночью всё. Спасибо, не надо нам такого счастья.

В таверне достаточно светло. Интерьер освещается лампами, похожими на керосиновые. Судя по лёгкому ароматическому запаху, горит там какое-то масло. Столики низкие, есть за ними предполагается, усевшись на гору подушек вокруг.

Звучит громкая ритмичная музыка. Что-то звенящее вроде бубнов или ксилофона и тамтамов.

Зайдя внутрь, сразу отмечаю небольшое число посетителей. Всего-то десятка полтора. Причем, всё их внимание сосредоточено не на еде, а на девушках, которые изображают танец живота прямо в проходах между столиками.

Точнее, имитируют танец живота. Вот, Хрюша умеет да. Каждое движение её завораживает и приводит в трепет.

А эти же задницами вертят на потеху публики. Которая, собственно, ничего против подобного не имеет. Задницы-то практически ничем не прикрыты.

Заняв столик в самом дальнем углу, чтобы не мешала музыка, мы делаем заказ.

Официантка, одетая ненамного скромнее, чем танцовщицы, приносит местную выпивку. Уже по запаху узнаю ягодную брагу, вроде той, что мы захватили у кабанятников.

Рашид заверяет, что лучше в Вавилоне не раздобыть.

Аккуратно отхлебнув из глиняной кружки, я невольно кривлюсь.

Словно концентрированный морс выпил, а не какой-то алкоголь!

— Нет, так дело не пойдёт, — на вопросительный взгляд Рашида я выливаю содержимое моей и его кружек в ближайший горшок с каким-то кактусом, после чего даю команду Третьему вытащить заначку. Как знал, что следовало её прихватить.

Мужчина без лишних слов вынимает из-под полы плаща большой кувшин и разливает его содержимое мне и Рашиду.

— Вот, прощу угощайся. Считай, личная от меня благодарность за сегодня, — киваю я стражнику.

Тот подозрительно принюхивается к своей кружке, делает небольшой глоток, а уже после, с круглыми глазами опустошает сразу половину.

— Фуах! Чёрт возьми, настоящий алкоголь, а не очередная бурда! — выдыхает он со счастливой улыбкой.

Третий по моему кивку снова наполняет кружку Рашида.

— Я, Рашид, честный человек. И за добро отвечаю добром. Поможешь мне с аудиенцией у Лорда Вавилона, и я также отплачу тебе в должной мере. Можешь не сомневаться, — киваю я.

Мужчина задумчиво щурит глаза, снова отпив сидра.

Вы предлагаете игроку Рашиду миссию «Аудиенция у Лорда Меджнуна»

Описание: Деньги открывают двери лучше ключей.

Организовать вам встречу с Лордом Вавилона Меджнуном.

Награда: 100 Е-баллов.

Сколько⁈

— Это обойдётся вам в 100 Е-баллов, уважаемый, — словно отвечая на мой вопрос, произносит Рашид. — Иначе никак. На пути к Лорду стоят десятки людей, и каждый захочет свою долю.

Глава 15

— Дорого. Слишком дорого даже для меня, — качаю я головой, — Неужели нет иного способа? Ты пойми, я человек не бедный, но это какая-то несусветная сумма.

Стражник задумчиво качает головой.

— Ну, один способ-то есть, — произносит начальник караула, — но только он не гарантирует встречу с самим Лордом. Но шанс даёт, и не маленький

— О, и какой же этот способ? Поможешь — в долгу не останусь, — добавляю я очередной камушек на нужную мне чашу весов.

И собеседник сдаётся, наклоняясь ко мне

— Хорошо. Собственно, есть и обходной путь, нужно всего-навсего зайти с другой стороны. Не напрямую, а в обход, — ухмыляется мужчина.

После чего умолкает. Ясно, дальше разговор у нас не склеится, если не придём к договорённости.

— И во сколько мне обойдётся твой обходной путь? — интересуюсь я.

— Десять Е-баллов. Дешевле уже просто не смогу, так как во всей этой схеме участвую не я один, — сообщает Рашид.

Внимание! Миссия изменена!

Награда: 10 Е-баллов.

Я прикидываю, хватит ли мне средств или нет, чтобы расплатиться Рашидом.

И, по всей видимости, выходит, что и эта цена для меня сейчас непомерна. Конечно, я рассчитываю неплохо заработать на продаже привезённых с собой товаров. Один сидр может стать настоящей «золотой жилой», учитывая то, какую дрянь они тут пьют. Кстати, о сидре.

— Хорошо, я согласен, — киваю я, — Однако, я предлагаю изменить условия оплаты. Уверен, что у меня найдутся товары куда ценнее самих Е-баллов, не находишь?

После чего поднимаю кружку в его честь, и стражник всё понимает без слов.

— Такой вариант возможен. Не буду отрицать. Сколько уважаемый Лорд готов мне