киваю, давая своё согласие.

Честно говоря, покладистость начальника караула удивляет не меньше упрямства стражников.

Стоило нам только пройти через ворота, как перед глазами появляется ряд сообщений.

Внимание! Вы входите в город Вавилон!

Внимание! Лорд Вавилона установил ряд требований к нахождению в городе!

Для дополнительной информации прочтите договор о безопасности Вавилона!

— Договор о безопасности? — невольно поднимаю брови. — Что-то новенькое.

— Да, внутри города ваше спокойствие охраняет стража, — поясняет Рашид. — Чтобы не возникало никаких конфликтов между игроками из разных фракций, мы просим заключить каждого с Вавилоном договор об общей безопасности. Поскольку Вы — Лорд этих людей, то можете принять один договор от лица их всех.

Внимательно вчитываюсь в строки, появившиеся в интерфейсе.

Все игроки извне, обязуются не нападать на жителей города Вавилона.

Любое насильственное действие в отношении жителей Вавилона со стороны гостей карается смертью.

Жители Вавилона не имеют права нападать на гостей города, но могут защищаться в случае агрессии.

Игроки не вправе нападать друг на друга.

Если на игрока всё же было совершено нападение — он имеет право защищаться.

Стража пресекает любые конфликты, назначая штраф зачинщику на основании суда города Вавилона.

Да/Нет

* * *

— Что будет, если мы не захотим подписывать договор? — интересуюсь я.

— Тогда я попрошу вас покинуть стены Вавилона. Это указ нашего Лорда. И он един для всех без исключения. Надеюсь на ваше понимание, — смиренно опускает он голову.

Не удивительно, раз его предлагают на системном уровне. Вероятно, какая-то продвинутая функция в управлении поселением, из тех, что предлагает стела.

Что касается договора — то право на самооборону он не отменяет. А устраивать резню я и сам не планировал. Так что он даже выгоден нам.

Желаете подписать договор?

Да/Нет

Согласившись, я наблюдаю, как в моём статусе в отдельной вкладке «Контракты» появляется текст договора.

Занятная система. Нужно будет изучить данный вопрос и попробовать воспроизвести в Спарте.

Так, можно будет обезопасить себя и подчинённых от приезжих игроков и не позволить тем буянить, не приставляя при этом к каждому сторожей.

И, более того, можно будет выдавать штраф за те или иные нарушения. И Система, уверен, заставит его заплатить!

— Прошу за мной, — гостеприимно взмахивает ладонью Рашид, приглашая нас следовать за ним. — Вам ведь надо расположиться где-то на постой.

— Но нам нужно к Лорду, — говорю.

— Этот вопрос так быстро не решить… — качает головой Ришад, — много людей хочет попасть к Лорду Меджнуну. Нужно использовать связи… давить на рычаги… не ночевать же вам на улице. Я покажу вам самый лучший постоялый двор в Вавилоне! Удобные комнаты! Услужливые и ловкие служанки! Надёжный склад!

Он так расхваливает этот постоялый двор, что я начинаю подозревать неладное.

Кто я для него? Провинциальный властитель в большом городе, полном соблазнов. Этакий арабский шейх, прикативший первый раз в Европу. Такая золотая рыбка, которую нужно беречь и опекать, чтобы аккуратно обобрать.

Путь пролегает по главной улице. Вымощенной улице, стоит отметить, причём не камнями, а плиткой.

По обе стороны стоят кирпичные, оштукатуреные двухэтажные дома с плоскими крышами, по восточной традиции, без единого окошка, выходящего наружу.

Этакие закрытые дворы с собственными бассейнами и фонтанами. Может ли здесь быть аналогичная ситуация?

Дома, в целом, все сделаны, как на подбор, что наводит на мысль о соответствующем чертеже. Мда, это тебе не изба, конечно.

В ряду домов мелькают мастерские, из которых слышится стук молотов или жужжание прялок.

Вплотную к стенам слева и справа располагаются небольшие палаточные ларьки. Торговцы вовсю зазывают прохожих посмотреть на их товары.

Всевозможные украшения, бижутерия, разнообразные поделки, как кузнецов, так и гончаров — чего тут только не увидишь.

— Тут, ничего не берите, — Ришад подмигивает, словно мы давние друзья, — На базаре надо брать. Там главный товар.

Пока идём, моё внимание привлекает богато обставленный особняк, где вовсю виднеются ткани красных оттенков.

На входе зазывно стоят девушки в полупрозрачных тогах и манят прохожих к себе пальчиками.

— Интересуют наши красотки, господин? Лучший публичный дом Вавилона! — гордо выгибает грудь наш сопровождающий.

— Нет, не сегодня. Да и, быть может, никогда, — качаю в ответ я головой.

Мне и моих хватает подружек… Куда уж к чужим захаживать?

Со стороны колонны фалангистов слышны голоса и громкий смех… Красотки тоже замечают их, начинают дразниться… Майору приходится навести порядок строгим окриком. За парнями тут, глаз да глаз.

— Итак, сейчас мы находимся на главной торговой улице Вавилона, — поясняет Рашид, пока мы неторопливо идём в людском потоке. — Всего их четыре. Ведут от ворот до самого центра. Именно в нём располагается дворец нашего славного Лорда и дома высших лиц. А эта улица, излюбленное место для прогулок и развлечений наших гостей города.

Я задумчиво осматриваю улицу и игроков, что находятся по ней. Действительно, если присмотреться, то можно заметить различные цвета, красители, стили и даже опознавательные знаки.

Местные игроки предпочитали явно одежды песочных тонов, когда как небольшие группы приезжих одевали голубые, чёрные или же зелёные костюмы.

Наша делегация также отличалась своей цветовой гаммой: серые рубашки и штаны, а также коричневые доспехи, на пару со щитами.

Хм, зато не потеряемся в случае чего.

В этот момент, ведомые Рашидом, мы сворачиваем с главной артерии Вавилона, в какой-то проулок.

Стоит нам только покинуть ряды двухэтажных домов, как обстановка резко меняется.

Дорога уже не вымощена, а просто вытоптана. Вместо кирпичных построек лачуги «из дерьма и палок», что выглядят едва ли лучше тех шалашей, что я строил до появления чертежа избы.

Игроки здесь также выглядят куда беднее своих товарищей с торговых рядов. Грубые и драные одежды, без следов каких-либо красителей. Измождённые лица.

В руках у некоторых глиняные таблички, которыми они пытаются привлечь внимание мимо проходящих.

«Куплю бонусные артефакты дорого»

«Возьмусь за любую работу, оплата Е-баллами»

«Скупаю золото, медь, железо»

«Блондинки… брюнетки… рыжие… азиатки… афро… 30 монет за полчаса»

— Почему здесь столько нищих игроков? Они рабы? — задаю я вопрос нашему сопровождающему.

— Рабы? О, нет-нет, Лорд, они все свободны. В Вавилоне нет рабства! Каждый игрок, которого мы принимаем, становится свободным. Более того, наш Лорд даже выкупает рабов у соседних поселений, даруя им свободу. Как никак, Вавилон — город торговли и настоящей свободы! — гордо заявляет Рашид.

Однако, оглядываясь на то, что я вижу сейчас, верится в это с трудом.

— А почему они такие бедные, если свободные? — не верю своим ушам.

— Ленивые, потому что, — надувается начальник караула, — не хотят работать… Это паразиты на теле могучего льва! Не обращайте на них внимания, Лорд.

Что-то тут явно не так. Раз это город свободы, то откуда здесь столь острая разница между игроками.

Огромные кирпичные