Как ни удивительно, но Лорелея уже была на ногах. По страдальческому виду, темным кругам под глазами, аспирину в руках и нетвердой походке можно было понять, что сестра стала жертвой тяжелого похмелья.

— Господи, Виви, что с тобой произошло? Ты выглядишь хуже, чем я себя чувствую.

Виви сделала глубокий вдох. Все мысли и суждения, к которым она пришла за время бессонной ночи, готовы были вот-вот сорваться с языка.

Не проронив ни слова, Виви разрыдалась.

Верный своему слову, Коннор несколько дней не выходил из дому. Он твердил себе, что нужно работать. В результате за это время он сделал больше, чем за предыдущие несколько недель. А вероятно, и месяцев. Просто удивительно, как продуктивно у него получалось трудиться, когда его ничего не отвлекало.

Первым делом он уволил Энджи, когда она появилась в среду днем. Ее самодовольная реакция на краткий рассказ об уходе Виви и совершенно равнодушное отношение к принятым им решениям в вопросах карьеры ясно показали, что они больше не могут быть полезны друг другу и их продуктивному сотрудничеству пришел конец.

Окунувшись с головой в работу, Коннор лишь на время смог придержать внутренних демонов. Последние несколько недель Коннор был такой широко обсуждаемой в прессе фигурой, что даже недолгое отсутствие вызвало разного рода толки и предположения. Первые выходы Коннора в общество взорвали интернет-блоги. Первое место занимали вопросы о причинах внезапного отсутствия Виви.

Слова Виви и ее исчезновение не давали ему покоя. Несколько дней спустя он понял, что она была отчасти права. Он уволил Энджи, не позволив ей использовать его как дойную корову, с которой можно тянуть деньги. Это привело его к мысли, что, возможно, обида Виви связана с тем, что он обошелся с ней подобным образом. Вся соль состояла в том, что он, несмотря ни на что, испытывал прежние чувства.

Но как быть с тем, что она так легко решилась его судить и порицать? Они оба не идеальны, нельзя вот так взять и начать обвинять человека. Виви была единственной, кто создавал много шума по поводу их дальнейших отношений, пока Коннор сам не задумался над этим вопросом. Теперь ему казалось, что его обманули.

Будучи предельно честным с самим собой, Коннор ясно осознал, что странное чувство в его груди носило имя Виви. Коннор никуда не мог от него скрыться. Единственной женщиной, с которой он хотел быть рядом и которая могла сделать его счастливым, оказалась той, о ком он ни за что бы не подумал еще несколько недель назад. И эта единственная женщина, чье мнение было для него самым важным, считала его паршивым человеком.

Виви не желала быть с ним, не доверяла ему. Коннор сел за фортепиано и машинально провел пальцами по клавишам. В последние несколько недель он смог по-новому взглянуть на Виви и понял, что она за женщина.

А она считала его недостойным.

Это был удар по его гордости и самолюбию.

Не в состоянии сосредоточиться, он взял кофе и отправился на балкон. Два дня назад он переставил мебель так, что все стулья теперь смотрели в другую сторону. Комната стала выглядеть иначе, но что самое важное, Коннор перестал постоянно пялиться на дверь в галерею Виви.

Несколько раз он видел, как она входила и выходила из галереи. Виви ни разу не посмотрела в его сторону. Все еще находясь в центре общественного внимания, Виви старалась держаться сдержанно и отказывалась давать комментарии о том, где находится Коннор и почему они перестали вместе появляться на публике. Виви решила сделать вид, будто бы Коннора не существует.

Но почему тогда его это так беспокоило?

К этому времени он заработал кучу денег. Это чувство, даже если он никогда по-настоящему не испытывал его прежде, ни разу не требовало от него такой эмоциональной увлеченности кем-либо. Теперь он понял, что произошло. Вот дьявол! Стоит ему пережить это чувство, как, вероятно, он заработает намного больше денег на песнях, которые напишет. Коннор недовольно фыркнул. Вся музыкальная индустрия построена на страданиях вследствие неудачных отношений.

Проклятье! Меньше всего ему хотелось страдать ради искусства и подобной ерунды. Как бы это ни казалось глупо, смешно и постыдно, но он хотел Виви. Ему не хватало этого ощущения легкости и удовлетворенности, которое он испытывал, находясь рядом с ней. Коннор скучал по улыбке Виви, по ее манере закатывать глаза, когда он говорил очередную глупость, и по тому, как она спускала его с небес на землю, если он вдруг начинал мечтать о безумных вещах.

Коннор хотел, чтобы Виви нуждалась в нем так же сильно, как и он в ней. Он хотел, чтобы она любила его.

Потому что он сам был от нее без ума.

Коннор вздохнул и опустил голову. Почему он так долго не мог этого понять?

Возможно, прошло слишком много времени. Виви испытывала к нему ненависть на протяжении двадцати с лишним лет, но нашла в себе силы изменить свое мнение. Она зашла достаточно далеко, признавшись, что хочет большего. После ссоры прошло всего несколько дней. Виви не знает, что он в нее влюблен. Может быть, не все еще потеряно?

Чертовски хороший вопрос.

Как будто он может взять и позвонить ей. Даже если она соизволит взять трубку, такие признания лучше делать при личной встрече. Коннор понятия не имел, где ее искать. Если он отправится в галерею, то его обязательно кто-нибудь заметит, и шанс, что все пройдет удачно, будет ничтожно мал.

Выходит, что самым удачным способом было позвонить Лорелее.

Коннор потратил уйму времени на то, чтобы узнать ее номер. Стоило ей взять трубку, как он сразу же почувствовал уверенность в своих возможностях.

— Это Коннор.

— Я уж поняла, — лаконично ответила она.

Повисла пауза, немного поколебавшая его уверенность. Она всегда была его союзником, но теперь… Коннор больше всего опасался, что Виви могла настроить Лорелею против него.

— Ты знаешь, где Виви?

— Конечно.

Сестринская солидарность оказалась сильнее, чем он думал. Разговор обещал быть страшнее, чем поход к стоматологу, но вместе с тем не шел ни в какое сравнение с приемом, который он ожидал получить от Виви. Так что у него появился шанс потренироваться.

— Ты не могла бы мне сказать, где она?

— Могла бы, — усмехнулась она. — Но с какой стати мне говорить?

— Потому что это очень-очень важно. Мне надо с ней поговорить.

— Можешь не тратить свое время, Коннор. Она не хочет с тобой разговаривать.

— Мне нужно ей кое-что сказать. Пожалуйста, Лорелея.

— Может быть, скажешь мне, а я потом ей передам?

Коннору захотелось удариться головой обо что-нибудь твердое. Наверное, было бы проще сидеть на крыльце и караулить ее, пока она не придет. Он, безусловно, вызовет неподдельный интерес со стороны прохожих, но даже это казалось ему более эффективным, чем этот разговор.