В 2013 г. решение развивать этот проект было встречено со скепсисом и сомнениями как в России, так и среди представителей зарубежных компаний, производящих СПГ. Но в декабре 2017 г. первая партия СПГ была готова покинуть новый порт Сабетта. Морозным днем во время церемонии открытия комплекса одетый в парку Путин отметил: «Хорошие люди и хорошие профессионалы предупреждали меня: не делайте этого. – Он окинул внимательным взглядом 400 человек, присутствовавших на церемонии. – Причины, по которым они говорили это, были очень серьезными». Несмотря на крайний скептицизм, добавил он, те, кто начал этот проект, пошли на риск. Путин продолжал: «Это важное событие как для энергетической отрасли нашей страны, так и для развития Северного морского пути. Все это взаимосвязано и гарантирует будущее России».

Он нажал на кнопку выключателя, и сжиженный газ начал заполнять емкости нового газовоза ледового класса «Кристоф де Маржери», названного так в честь харизматичного президента французского энергетического гиганта Total, погибшего в результате нелепой полночной катастрофы в Москве в 2014 г., когда во время пурги подвыпивший оператор снегоуборочной машины вывел свой агрегат на взлетную полосу как раз тогда, когда самолет де Маржери пошел на взлет.

Та первая партия СПГ была продана на спотовом рынке. Она оказалась в британском терминале, где ее купила еще одна компания. Там она стала частью партии СПГ, которая в спешном порядке была направлена из Британии в Бостон, чтобы дать тепло жителям Новой Англии, замерзавшим из-за необычно холодной погоды. Транспортировка российского газа в Бостонскую бухту вызвала переполох и взрыв возмущения. Один американский сенатор заявил, что прибытие партии СПГ, хотя уже не принадлежащей России и перемешанной с партиями из других стран, «подрывает цели политики международного сообщества в отношении России». Но у местных энергетиков не было другого выбора, кроме как купить ту партию газа, которая была в наличии, так как сильные морозы угрожали оставить регион без тепла. «Во время внезапного сильного похолодания, – сказал представитель энергетической компании, – СПГ был жизненно необходим для удовлетворения нужд потребителей»[107].

Следует отметить, что совсем недалеко от штата Массачусетс расположено огромное месторождение недорогого сланцевого газа Марселлус, которое могло бы помочь обойтись без российских поставок. Но защитники окружающей среды и региональные политики неизменно блокировали строительство нового газопровода.

В августе 2018 г. компания «Ямал СПГ» отправила первую партию газа в Китай вдоль арктического побережья сквозь льды по Северному морскому пути. Проект был реализован в крайне нужное время для пополнения бюджета России. Издание Financial Times подметило еще один достойный внимания аспект проекта. «Ни одно коммерческое предприятие, – написало оно, – не является лучшей иллюстрацией устойчивости России перед лицом международных санкций»[108].

Маршрут танкера очертил также то, что стало известно под аббревиатурой СМП – Северный морской путь. Он соответствует главной цели России – открыть транзитный маршрут между Европой и Азией через Северный Ледовитый океан. Проводка судов стала возможна там благодаря отступлению арктических льдов, хотя оно отличается большей изменчивостью, чем иногда признают. Например, в сентябре 2014 г. распространение льда было на 50 % больше, чем в сентябре 2012 г. Маршрут сокращает расстояние между Шанхаем и Роттердамом почти на 30 % и избавляет от необходимости проходить узкий Малаккский пролив и Суэцкий канал. Открытие маршрута приветствовали Япония, Южная Корея и особенно Китай, который присвоил ему собственное название – «Северный Шелковый путь»[109].

Однако в общем и целом из-за проблем со льдами и тяжелых погодных условий Северный морской путь остается лишь дополнительным маршрутом. Добавим еще и плату за сопровождение ледоколами. Но этот путь реально важен для компании «Ямал СПГ», которая в основном работает с азиатскими потребителями и может доставить партию газа в Китай всего за 20 дней.

В 20-х гг. текущего столетия новые проекты по производству сжиженного газа в Арктике сделают Россию одним из четырех основных игроков на этом рынке наряду с Соединенными Штатами, Катаром и Австралией. Арктические проекты дадут России то же преимущество, которое уже получил Катар, – гибкость, как выражается Путин, то есть возможность двигаться и на восток, и на запад. Проект «Ямал СПГ», сказал Путин, «является еще одним подтверждением статуса России как одной из ведущих энергетических держав в мире»[110].

Эти перспективы создают вероятность того, что российский трубопроводный газ, независимо от того, как он попадет в Европу – через территорию Украины или по «Северному потоку – 2», столкнется там с новым конкурентом – не только с СПГ из США, Катара или Австралии, но и с СПГ из России.

Развитие проектов по производству СПГ в Арктике указывает также на основной геополитический сдвиг, который окажет влияние на ситуацию в мире в целом, – это российский поворот на восток.

В мае 2014 г. Владимир Путин, сопровождаемый огромной свитой из министров и бизнесменов, в рамках государственного визита прилетел в Шанхай, где его встречал председатель КНР Си Цзиньпин. В то время российский поворот на восток стал актуален как никогда. Дело в том, что визит Путина в Китай начался через два месяца после того, как Россия аннексировала Крым, и уже шла война на юго-востоке Украины. Европейский Союз и Соединенные Штаты ответили принятием первого пакета санкций, а их отношения с Россией быстро ухудшались. Канцлер Меркель, которая несколькими годами ранее говорила о «безопасном и надежном партнерстве с Россией», сейчас осуждала ее как нарушителя «базовых принципов» и международного права. Она язвительно добавила: «Путин живет в своем собственном мире».

Шанхаю предстояло продемонстрировать, что в мире Путина топография Азии прорисовывается все крупнее. Встреча продемонстрировала, насколько теснее стали связаны между собой энергетика и стратегия.

Встреча в Шанхае в мае 2014 г. была седьмой встречей Путина и Си за 14 месяцев. Но времена изменились. Как сказал ведущий российский комментатор, существовавшие розовые мечты об интеграции с Западом исчезли перед лицом попыток Запада организовать международную изоляцию России. Китай предоставил альтернативу. «Мы имеем одинаковые приоритеты как в глобальном, так и в региональном масштабе», – сказал Путин. Россия и Китай вместе противостояли явлению, которое они назвали «монополярность», а также американской «гегемонистской» системе миропорядка, основанной на продвижении демократии и смене режимов, поддерживаемой активистами и неправительственными организациями. В свою очередь, они отстаивали идеи «мультиполярности» и, наиболее напористо, «абсолютного суверенитета», особенно своего собственного[111].