К концу первого десятилетия XXI в. оба трубопровода работают и связывают Азербайджан и Казахстан с мировым рынком. С момента распада Советского Союза объем добычи нефти в Азербайджане утроился и составляет сейчас около 800 000 баррелей в сутки. Но настоящим центром силы в нефтяной отрасли является Казахстан, где объем добычи нефти вырос с 570 000 баррелей до 2 млн баррелей в сутки. Вместе эти страны добывают нефти больше, чем дают норвежские и британские месторождения в Северном море вместе взятые. Увеличение добычи на гигантском Кашаганском месторождении, которое долго не разрабатывалось, и расширение месторождения Тенгиз в Казахстане позволят еще укрепить влияние этих стран в мире. Добыча нефти и газа действительно является гарантией их независимости.

Но трубопроводы идут также и в другом направлении – не только с востока на запад, но и с запада на восток, иными словами, из Средней Азии в Китай.

Никто не понимал это новое геополитическое направление лучше, чем Нурсултан Назарбаев. Он стал руководителем Казахстана с тех пор, как в 1989 г. был назначен первым секретарем коммунистической партии республики. Когда страна в 1991 г. обрела независимость, он стал ее президентом. Используя доходы от продажи нефти, Казахстан развивал экономику, которая начала расти быстрыми темпами. В реальном выражении ВВП Казахстана с 2000 г. увеличился почти в восемь раз. Назарбаев искусно лавировал среди великих держав: России, Китая и Соединенных Штатов. Кроме того, он старался поддерживать баланс у себя дома – большинство населения страны составляют этнические казахи, но 25 % – это русские, живущие в основном на севере страны. Назарбаев много сделал для того, чтобы поддержать внутренний баланс в Казахстане, основав, например, в центре страны новую столицу Астану (теперь город переименован в Нур-Султан) с красивейшими зданиями и широкими проспектами.

Связи между Китаем и Казахстаном очень важны для обоих государств. Казахстан богат природными ресурсами, в которых нуждается Китай. Имея намного более обширную территорию по сравнению с другими странами Средней Азии, а также длинную общую границу, он представляет собой основной торговый коридор для Китая. Китайский рынок и китайские инвестиции играют очень важную роль в будущем процветании Казахстана.

В 2019 г. Назарбаев совершил беспрецедентный поступок для стран постсоветского пространства: в возрасте 78 лет он объявил о своей отставке. Назарбаев не хотел, чтобы его наследием стали переполох и сумятица смутного переходного периода. Более того, он остается «отцом нации» в роли, напоминающей роль Ли Куан Ю в Сингапуре после того, как тот ушел в отставку с поста премьер-министра. Преемником Назарбаева в должности президента стал Касым-Жомарт Токаев, который был и премьер-министром, и министром иностранных дел. Кроме всего прочего, Токаев безупречно владеет китайским языком[124].

Государства Средней Азии приветствуют торговлю и инвестиции из Китая, понимая, что Пекин не заинтересован в изменении их автократических политических систем, не критикует их и их выборы, не поддерживает защитников прав человека. Правительственные чиновники в этих странах, возможно, по-прежнему ведут свой бизнес на русском языке, с которым они выросли, но экономическое влияние Китая стало более значительным. Но быстрый рост китайского присутствия – и усиление зависимости от Китая – также вызывает некоторые опасения в Средней Азии. На бытовом уровне население опасается китайского влияния и возмущается, например, тем, что китайцы скупают сельскохозяйственные земли. На государственном уровне чиновники обеспокоены тем, как балансировать между Москвой и Пекином. Продолжающееся присутствие Москвы помогает этим странам не попадать в слишком плотные объятия Китая. Один среднеазиатский лидер, когда его спросили об этом риске, ответил не словами – вместо этого он безмолвно улыбнулся и крепко сжал руки.

Китайцы всегда стараются дать понять, что не собираются лишать Россию ее привилегированного положения в регионе. И все же Москва, даже углубляя свои связи с Китаем, следит за усилением его влияния с некоторой настороженностью. Независимо от риторики, китайские инвестиции в энергетику и инфраструктуру региона ослабляют фундамент привилегированного положения России и уменьшают ее влияние. Но на сегодняшний день Россия считает себя главным выгодополучателем от инвестиций из Китая и торговли с ним, а если говорить не только об экономике, то и от стратегического сотрудничества, которое превратилось в важнейший фактор геополитики.

Отношения между лидерами России и Китая носят очень личный характер. В июне 2019 г. Си был гостем Путина на Санкт-Петербургском международном экономическом форуме. Путин извинился за то, что заставил его ждать допоздна (до четырех часов утра по китайскому времени). «Но, – добавил он, – зато мы поговорили обо всем». Си ответил: «Времени никогда не хватает». Через две недели на конференции в Таджикистане Путин удивил китайского лидера подарком ко дню рождения – большой коробкой его любимого российского мороженого. Благодарный Си лучезарно улыбнулся и сказал, что Путин – его «лучший друг»[125].

Несмотря на глубину дружбы между двумя лидерами, коммерческие отношения России и Китая выглядят неравноправными. Для России китайский рынок жизненно важен. Сегодня на Китай приходится 8 % российского экспорта, а применительно к энергоносителям он будет расти. Россия для Китая является важным и надежным поставщиком энергоносителей, но на нее приходится только 2 % китайского экспорта. Россия также представляет собой важный элемент стратегии Пекина в области диверсификации поставок энергоносителей. Российские нефть и газ уменьшают зависимость Китая от поставок с Ближнего Востока морским транспортом. Китай опасается, что американский военно-морской флот может им воспрепятствовать.

Но экономически Соединенные Штаты намного важнее для Китая, чем Россия. Китай экспортирует в Россию товаров на 35 млрд долл. Сравните этот показатель с 410 млрд долл. экспорта в США! Когда из-за событий в Крыму и на Украине на финансовые операции с Россией были наложены санкции, крупнейшие банки Китая соблюдали их. Небольшие по объемам сделки в России не стоили потери доступа к долларовой системе и международным рынкам капитала. Бизнес с Россией было предоставлено вести небольшому количеству специальных банков.

Новое подтверждение укрепления взаимоотношений между Россией и Китаем появилось 2 декабря 2019 г. Через пять с половиной лет после подписания в Шанхае мегаконтракта на 400 млрд долл. важнейший газопровод «Сила Сибири» длиной 1865 миль был готов к пуску. Владимира Путина, находящегося в Сочи, и Си Цзиньпина, находящегося в Пекине, по видеосвязи подключили к помещениям управления, построенным по обеим сторонам российско-китайской границы, чтобы отметить запуск газопровода. Находящиеся в помещениях управления, каждый со своей стороны границы, глава Газпрома Алексей Миллер и председатель совета директоров Китайской национальной нефтегазовой корпорации Ван Илинь попросили у своих глав государств разрешения запустить газопровод, которое те немедленно дали. Техники тут же открыли краны, и поставки российского газа в Китай начались. «Это поистине историческое событие, – сказал Путин, когда газ потек по трубам, – не только для мирового рынка энергоносителей, но, что для нас особенно важно, для России и Китая».