Самым откровенным критиком «Северного потока – 2» оказался Дональд Трамп. Во время завтрака с генеральным секретарем НАТО он заявил: «Германия находится под полным контролем России, потому что получает из России от 60 до 70 % своих энергоносителей по новому трубопроводу. Скажите мне, если это нормально. Я так не считаю». Трамп также добавил: «Германия – пленница России».

Канцлер Германии Ангела Меркель восприняла это как личное оскорбление – она выросла в коммунистической Восточной Германии под контролем тайной полиции Штази. «Я испытала на себе, как часть Германии контролировалась Советским Союзом, – парировала она. – Я очень счастлива, что сегодня мы свободны и едины и можем проводить независимую политику и принимать независимые решения».

Трамп не унимался и продолжил наступление в твиттере: «Что хорошего для НАТО в том, что Германия платит миллиарды долларов России за нефть и газ?» Во время встречи с председателем Еврокомиссии он пообещал, что Соединенные Штаты продадут Европе огромное количество СПГ.

Но как раз в это время на мелководье у немецкого города Лубмин на корабле-трубоукладчике шла сварка труб, которые затем опускали на морское дно, – началась прокладка первых 18 миль подводного трубопровода длиной 840 миль[103].

Через полтора года, в декабре 2019 г., до завершения строительства трубопровода стоимостью 11 млрд долл. оставалось всего несколько недель. 9 декабря Путин находился в Париже, где состоялась его встреча с канцлером Германии Ангелой Меркель, французским президентом Эммануэлем Макроном и новым президентом Украины Владимиром Зеленским. Последний получил известность у себя в стране благодаря участию в популярном телевизионном комедийном шоу «Слуга народа», в котором исполнял роль школьного учителя, случайно ставшего президентом Украины. Теперь он являлся настоящим президентом, получив 73 % голосов на выборах в апреле 2019 г. Зеленский охарактеризовал свою первую встречу с Путиным как «на этот раз ничью».

Через неделю, 17 декабря, американский Сенат утвердил многомиллиардный оборонный бюджет. В него вошли санкции против «Северного потока – 2».

Еще через три дня, 20 декабря, к удивлению большинства, появилась информация о том, что Россия и Украина заключили соглашение, которое, казалось бы, завершало бесконечную ожесточенную «газовую войну». Это было больше чем ничья, это была сделка, на которую Украина могла только надеяться: Россия гарантировала прокачку постоянного объема природного газа в Европу через Украину, что обеспечивало соответствующий уровень платы за транзит. Еще более удивительным было то, что Россия согласилась выплатить Украине 3 млрд долл., которые та выиграла по вердикту международного арбитража против Газпрома. Эта сумма была почти эквивалентна годичной плате за транзит.

Через несколько часов после того, как Россия и Украина наконец уладили многолетний конфликт, Дональд Трамп, находившийся на авиабазе Эндрюс (штат Мэриленд) перед отлетом во Флориду, подписал закон об оборонном бюджете, вводящий санкции на газопровод «Северный поток – 2».

К декабрю 2019 г. до окончания строительства оставалось всего пять недель и 96 миль. Однако именно в этот момент Конгресс принял, а Трамп подписал закон о наложении санкций на «Северный поток – 2». Закон вынудил швейцарскую компанию, которой принадлежал трубоукладчик, немедленно прекратить работу. Некоторые сенаторы опять высказали мысль, что санкции не позволят России продавать газ в Европу, что, конечно, было не так. Вопрос заключался лишь в том, как газ туда попадет. И немцы, и Евросоюз были разозлены действиями США, которые они считали незаконным вмешательством во внутренние европейские дела. Русские отреагировали спокойнее. Газпром как раз только что приобрел собственный трубоукладчик и дал понять, что возьмет на себя работы по укладке оставшихся 12 % трубопровода.

Независимо от маршрута прокладки трубопровода Европе придется импортировать дополнительно природный газ, чтобы компенсировать снижение собственной добычи. Открытое в 1959 г. Гронингенское газовое месторождение, расположенное на севере Нидерландов, было крупнейшим внутренним источником газа в Европе и фундаментом, на котором построена европейская газовая система. Гронинген до сих пор входит в десятку крупнейших месторождений газа в мире. Но его дни сочтены. Из-за особенностей геологии многолетняя добыча привела к опусканиям породы, что является причиной толчков и землетрясений, ведущих к появлению трещин в домах и их разрушению. Весной 2018 г. правительство Нидерландов ввело жесткие ограничения на добычу газа. В 2022 г. ее планируется вовсе прекратить.

Это не скажется на разведке новых месторождений в море у побережья Нидерландов. Однако закрытие Гронингена означает, что Европа лишится собственного крупнейшего источника газа. Ей понадобится увеличение импорта. Часть газа будет поступать из Азербайджана по новой системе трубопроводов, которая достигает Италии. Еще часть может прийти из Израиля и с Кипра. Часть поступит в форме СПГ. Но импорт российского газа, независимо от маршрута, также вырастет из-за уменьшения внутренней добычи.

Опасения относительно потенциального использования Россией поставок газа в качестве инструмента давления порождены недостаточным осознанием того, как изменились европейский и мировой рынки газа. Рынок газа в Европе превратился в настоящий рынок продавцов и покупателей, он больше не является системой, базирующейся на негибких многолетних контрактах. А производство СПГ уже стало действительно глобальной индустрией – и тем, что, по заявлению самого Евросоюза, «может дать мощный импульс диверсификации поставок газа в Европу и таким образом укрепить ее энергетическую безопасность»[104].

В Западной Европе уже был построен ряд терминалов, способных принять СПГ, регазифицировать его и закачать в европейскую трубопроводную систему. Но в Восточной Европе их не было. Первой страной, устранившей это упущение, стала Литва, которая на 100 % зависела от российского газа и платила за него больше, чем другие страны. Она открыла свой первый терминал по приему СПГ в 2014 г. На церемонии открытия терминала президент страны назвала его «гарантией не только нашей энергетической, но и экономической независимости». Она добавила, что Россия «больше не сможет оказывать на нас политическое давление», манипулируя ценами на газ. Для пущей уверенности в том, чтобы никто это не забыл, терминалу было присвоено название «Независимость». Министр энергетики Литвы постарался быть немного более дипломатичным. «Русские – очень хорошие люди, но с ними трудно вести переговоры, – сказал он. – Мы построили маленький терминал для СПГ, чтобы усилить свои позиции на переговорах с ними. И это сработало. Газпром снизил цену». Через год Польша, также до тех пор полностью зависимая от российского газа, открыла намного более мощный терминал для импорта СПГ[105].