Хотя почему не должны? Люди всегда убивали друг друга, благодаря этому и возвысились над остальными тварями, что убивать друг друга не могут.

Да, теперь можно бы не убивать, мы уже люди, у нас есть религия, однако ну никак не могу ощутить в себе священного ужаса, о каком пишут в книгах.

А застрелил, но не попинал ногами только потому, что трупы не почувствуют, да и как-то нерационально пинать, я не женщина, это у них все через эмоции, а я самец.

Правда, мужчины порой тоже, а я вот ничуть, даже совершенно ничуть… а не потому ли, что знаю намного больше и вижу, чем обычный человек? Может быть, мое обострение интеллекта как раз за счет эмоциональной подпитки?

Она спросила внезапно:

– О чем задумался? У тебя морда лица странная… Опять среди звезд?

Я кивнул.

– Ты права. Сеть нейронов удивительно похожа на звездный рой в центре Галактики. Настолько, что приходят совсем уж странные мысли.

Она зябко передернула плечами.

– Ты какая-то жаба вовсе, а не человек. Сейчас посмотрю, совсем из головы вылетело, что я взяла с собой пакет с бутербродами. Но неужели ты сможешь их есть?

– Еще как, – заверил я.

Эмоции, мелькнула мысль, чаще всего от неожиданности. Например, испуг. Но никто не сможет подойти ко мне сзади и гавкнуть над ухом, потому что я, даже не глядя, вижу то ли по запаху, то ли еще как, но вижу и чувствую, как будет подходить, какие гримасы корчить…

Видя человека, который выхватывает пистолет, я уже понимаю, умеет он им владеть или не умеет, а если владеет, то в какой степени, хорошо ли стреляет или нет, может ли выстрелить в человека напротив, и как нужно двигаться, чтобы опередить и отнять у него этот пистолет, даже если я за десяток шагов от него…

– Ого, – сказал я, – у нас гости.

Она спросила настороженно:

– Ты о ком?

– Сюда летят, – сообщил я и взял в руки автомат. – Будь наготове.

Грохот вертолетного двигателя становится все громче, из-за верхушек деревьев вынырнул армейский вертолет, за ним еще один.

Мы ждали, оба пошли на посадку прямо во дворе. Из первого морпехи начали выпрыгивать, не дожидаясь, когда вертолет коснется колесами земли.

– Наконец-то, – выдохнула она. – На первом Бондаренко, уже вижу.

– Как ты их различаешь? – удивился я. – Разве военные не все одинаковы?

– Свинья!

– А они молодцы, – одобрил я. – Вот так надо работать!.. Появляться, когда все закончено, убрать трупы и бодро просить прибавку к своему и так нехилому жалованью. Хорошая у вас работа.

Она сказала сердито:

– Я была здесь, а не там.

– Потому что со мной, – уязвил я. – А то сейчас бы прилетела. Походила бы, стараясь не вступить в кровь… Туфли у тебя классные!

– Ух ты, – сказала она саркастически, – заметил! А какого они цвета?

Я посмотрел на ее туфли и ответил уверенно:

– Желтые!

Второй вертолет на пару секунд завис на большой высоте над площадкой, я почему-то представил себе, что вот сейчас сбросят тросы, а по ним стремительно заскользят вниз бравые парни в черных костюмах, однако вертолет достаточно быстро опустился, с обеих сторон быстро выскочили парни в пуленепробиваемой броне и с автоматами в руках, помчались, сильно пригнувшись, прямо через клумбы к дому.

В мою сторону побежал немолодой, но полный силы офицер без знаков различия, замахал руками.

– Капитан Волкова, профессор Лавронов?

– Они самые, – ответила Ингрид и убрала пистолет в кобуру.

– Лейтенант Крабоид в вашем распоряжении!

– Занимайте оборону, – сказал я. – Так, на всякий случай. Маловероятно, что попробуют еще раз, но дураков на свете много и помимо военных… Два беспилотника сбиты, вот за теми соснами догорает вертолет нападавших. Посмотрите насчет выживших… не думаю, что такие отыщутся, но вдруг там что-то важное.

– Как в доме? – спросил он.

– Один ранен, – ответил я. – Средней тяжести, он на чердаке. Из нападавших убиты все. В основном, весь отряд сражен меткими выстрелами капитана Волковой и товарища Ратника… не уверен, что могу назвать его имя и звание.

На его лице отразилось даже не уважение, а почтение. Оглянулся, морпехи уже спешно выносят из дома трупы, потом снова трупы, складывают их в ровный ряд на дорожке, быстро фотографируют для идентификации, а у кого взрывом гранаты разворочено лицо, берут образцы крови, как догадываюсь, для анализа ДНК.

– Хорошие новости, – сказал Крабоид. – Нам сказали, вы свое задание выполнили… я не уполномочен спрашивать, и теперь возвращаетесь на этом же вертолете?

– Да, – сообщил я. – Вряд ли нападение повторится, а если и да, то вас и больше, и вооружены лучше.

Он ответил четко:

– Они не пройдут!

Из черного зева выпрыгнул на землю и легко разогнулся человек в элегантном костюме, пошел к нам быстрыми шагами.

– Приветствую, Владимир Алексеевич!

– Рад вас видеть, Ростислав Васильевич, – ответил я. – Не сидится в кабинете? Полевая работа вспоминается?

Бондаренко покачал головой.

– Похоже, вас недооценили не только эти люди, но и мы.

– Это все капитан Волкова, – заверил я. – А еще капитан Васильковский и лейтенант… Тереза. Мне почему-то Тереза больше нравится, как звучит, чем Анна Дмитриевна. Романтичнее. Напоминает Кармен, Клеопатру и даже мадам Помпадур.

Он скупо улыбнулся.

– Представьте себе, я знаю, кто такая Тереза и Клеопатра, а про остальных, каюсь, не слыхивал. Должен предположить, что ваша роль наверняка была не только в качестве зрителя?

– Увы, – ответил я, – или, точнее, к счастью. Я только так… консультировал.

– Вы хорошо консультируете, – подтвердил он. – У нас есть один специалист… Недавно отправили под Латакию, он так проконсультировал там добровольческие отряды, которые постоянно терпели поражения, что они разбили чуть ли не армию и захватили семнадцать танков, восемьдесят бронетранспортеров и уйму стрелкового оружия. Вот что значит хороший консультант!

– Ой, – сказал я. – Даже не мечтаю о такой карьере. Мне бы мышек своих не уморить… Вы не представляете, какие у меня замечательные мышки! А умные какие…

Он посмотрел на мое умильное лицо, кивнул.

– Да, конечно. Мышки не люди, они все замечательные.

– Зачем был послан отряд захвата? – спросил я. – Чтобы попытаться заставить Стельмаха замолчать… или же заставить его нажать горячие клавиши и отправить рассылку по всем запланированным адресам?

Бондаренко вздохнул.

– Наши эксперты над этим работают.