«Что ж ты не помогла бабке, раз такая умная», – чуть былоне ляпнула я, но, вовремя удержавшись, уточнила:

– Сервиз серебряный Анфисе тоже забирать?

– Чего? – взметнула брови Наташка. – Какой такойсервиз?

– Из серебра, – повторила я, – очень дорогой.

– Откуда же он взялся? – с выражением самого искреннегоудивления на лице спросила собеседница.

– Неужели никогда не видели? Вы же вроде детство в Песковепровели?

– До восемнадцати лет меня Раиса воспитывала, –подтвердила Наташа, – потом я в город подалась.

– Значит, помните про сервиз. Он Рае от родителей достался,людей богатых. Она им перед Анфисой хвасталась, говорила: жуткие тысячи стоит!

Внезапно Наталья рассмеялась:

– Богатые люди, ой, не могу. Вы, деревенские, врать горазды!Да бабка из сирот, всю жизнь в нищете, дед ее пил как оглашенный, нам с Веркойв детстве ни одной конфетки не досталось. Нарвем в саду слив, вот и вселакомство. Да там все кругом водку жрали: Клавка, моя мать, Веркина мамаша, акак они померли, самогонки обпились, бабка с нами двумя одна осталась, елевытянула. Мы зимой в школу по очереди ходили, валенки одни на двоих были.Сервиз! Серебряный!

– Значит, не было его?

– Нет, конечно, – вздохнула Наташа, – я хорошознаю все Раисины захоронки, у нее из ценного кольцо обручальное да самоваррасписной, красный с золотом. Имей она набор дорогой, давно бы продала, чтобы сголоду не помереть. Наврала Раиса Анфисе, напридумывала, она мастер была наистории. Мне все детство рассказывала, как к ней принц сватался на белом коне,а я верила лет до десяти. Никогда никакой посуды из серебра в избе не было.

Я ушла от Натальи в глубокой задумчивости, влезла в«Пежо» и стала вертеть в руках совочек. Значит, сервиза не имелось. Где же егобабка взяла? Внезапно в моей голове всплыло имя Алла, и я рванулась вновь кНаталье.

– О господи, – протянула та, опять распахиваядверь, – издеваешься, да? Только задремала, снова здорово! Ну теперь что,а?

– Уж извините, – забубнила я, – Анфиса просила ещеи Алле про смерть бабы Раи рассказать. Вы ей сами звякнете или мне лучше? Дайтеее телефончик.

– Какой Алле? – вытаращилась Наталья.

– Ну вы ее к бабке присылали…

– Я?

– Ага, это знакомая ваша, хотела в деревню переехать, а выприсоветовали у бабки избушку купить. Алла у Раи была, очень той понравилась,красивая женщина, блондинка с красными губами.

Наташа секунду стояла молча, потом резко ответила:

– Нету у меня таких знакомых, одна подружка имеется, Ленка,и все, и на работе Аллы нет, и среди соседей.

– Но Анфиса говорила…

– Дура она, Фиса, еще в мое детство из ума выжила, –обозлилась Наталья, – ступай себе, не звони сюда больше, спасибо, чтопозаботилась приехать и про смерть Раисы сообщить, желаю тебе здоровья дасчастья, а теперь оставь меня в покое, с ночной смены я, спать хочу, сил нет!

И она со всего размаха захлопнула перед моим носомдверь. Я снова села в «Пежо» и опять схватилась за совочек. Вот дела!Откуда же у нищей бабы Раи взялся уникальный серебряный сервиз? Может, его и небыло? Может, ложечка не имеет к нему никакого отношения? Был только один способпроверить предположение, надо съездить к Вике домой и рассмотреть как следуетнабор, сразу станет понятно, подходит ли совочек к сахарнице.

Я взяла телефон и набрала хорошо знакомый номер.

– Алло, – ответила горничная.

– Валя, это Даша, Дарья Васильева.

– Слушаю вас, – вымуштрованно ответила прислуга.

– Мне надо приехать в коттедж… э… я забыла у Вики одну книгузабрать, давала ей почитать, томик из библиотеки, уже звонят, ругаются.

– Боюсь, не найду, – испугалась Валентина, – ухозяев книг горы.

– Я сама, если позволишь.

– Конечно, приезжайте, но… – и она замялась, – ужизвините, что условие ставлю, до двух успеете? Меня в четыре в милиции ждут,вызвали на допрос к следователю, это из-за…

– Понимаю, – прервала я ее, – сейчас прикачу, неволнуйся, не задержу.

Уже по дороге в «Волшебный лес» мне пришла в голову разумнаямысль: отчего же милиция не опечатала коттедж? Почему Валентина после смертиАндрюшки и ареста Вики по-прежнему проживает там?

Валя появилась у Литвинского давно, точно не назову год,может, восемь, может, девять лет назад. Марта как-то раз, изменив своейпривычке отдыхать в горах, отправилась на Украину, в некий санаторий,славившийся особой грязелечебницей. У Марты сильно болела спина, и докторнастойчиво рекомендовал ей эту лечебницу. Литвинская купила путевку и укатила.Вот там она и познакомилась с Валентиной, угрюмой девушкой, работавшей всанатории горничной. Назад вернулись вместе. У Валентины не было никакихродственников, жила она в общежитии, образования не имела, получала копейки, аМарта безуспешно пыталась найти домработницу. Как только Литвинский разбогател,она обратилась в агентство, и ей начали присылать разных женщин. Но каждый раздело заканчивалось скандалом. Одна украла деньги, другая не умела готовить,третья абсолютно не видела грязи, четвертая сожгла утюгом все вещи, пятая былаидеальной работницей, но при этом обладала длинными стройными ногами,хорошенькой мордашкой, копной мелко вьющихся волос, и Андрюшка начал как-топо-особому улыбаться, когда горничная наливала ему суп.

Валентина же оказалась идеальным вариантом. Она скользила подому молча, с тряпкой в руках. Квартира Марты заблестела, словно пасхальноеяичко, занавески шуршали крахмалом, скатерти были идеально выглажены, паркетнатерт, постельное белье стиралось и гладилось дома.

– Мало ли кто в прачечную грязь понесет, – бурчалаВалентина, – еще хозяева заразу подцепят.

Валя была младше и Андрюшки, и Марты, но относилась к ним,как мать к детям. Хозяев она любила безоглядно, порой обожание принималостранные формы.

Один раз Марта собрала на свой день рождения гостей, не такмного человек, только самых близких. К чаю подали торт.

– А где свечки? – захихикал подвыпивший ВалераЛосев.

– Ага, – подхватила его жена Лариска, – боишься,что мы твой возраст выясним? Да и так знаем, что старая, в рухлядьпревращаешься, ха-ха-ха, шутка.