В этот момент и ворвался запыхавшийся Эд.

Узнав о нападении, Тирси рвала и метала, она порывалась собрать армию из своих подчиненных. Но ее останавливали, нужно было дождаться итога по переговорам с королем и передать Мираславе весточку о том, что сейчас происходит в нижнем мире. Пока живые заняли территорию под воронкой и больше никуда не двигаются. Значит еще есть время.

Собравшиеся спорили, кого отправить к Мираславе во дворец.

Неожиданно свою кандидатуру выдвинул тихо сидевший в сторонке Грег. Он поклялся, что не предаст и поможет.

— Я быстро добегу в своей второй ипостаси, я все передам. Я встану на защиту Мираславы, если потребуется. И я немного знаю дворец…

Мира с Кхайгаром вышли во внутренний двор дворца, оказывается и такой здесь имелся. Такое чувство, что находишься на дне большой трубы. Окон, выходивших на сторону двора, не было, просто каменная кладка, поднимавшаяся к виднеющемуся высоко-высоко кусочку неба.

— В магических поединках большие всплески энергии отводятся наверх, чтобы ничего не разрушить. Ну что, какое оружие выбираешь?

«Ёжи, ты какое оружие выбираешь?» Плющ послал видение хлыстающихся лиан, и Мира подумала: «И вправду, откуда Ёжи уметь обращаться с мечом. А с плетью он наверняка справится. Тем более, Кхайгар же сказал, что это дружеский поединок. Погоняю его по периметру и ладно».

— Плеть.

— Неожиданный выбор. Хотя если вспомнить, как ты быстро бегаешь от мужского разговора, вполне разумный. Но мне эта плеть не помешает, добраться до ТЕБЯ. Выскочка бездны! — по интонации было не понятно шутит демон или серьезно.

— Мне в тот день было просто некогда.

— Да я так и понял. На свидание, наверное, опаздывал, от того и по крышам бегал.

Кхайгар открыл неприметную дверь в стене и вынес оттуда плеть и парные клинки. Плеть была очень длинной с мелкими шипами и утяжелением в конце. Нити веревки перемежались с металлическими прожилками. Наверняка она очень тяжелая, если бы не Ёжи, Мира бы даже не подняла эту конструкцию.

Партнеры встали на изготовку. Для Мираславы этот бой был шуточным, откуда ей было знать, как кипит в этот момент кровь демона. Он еле сдерживался от трансформации после того, как понял, что королевской фавориткой мужчина не заинтересовался. Что ж, ему же хуже, он просто более доходчиво сейчас объяснит, что старших стоит слушать.

Демон давно понял по манере разговора и поведению, что перед ним юнец. Который еще многого не видел в этой жизни, однако масса амбиций уже присутствовала. Зачем этому пареньку лезть во власть? Возможно, он сам марионетка, а за ним стоит кто-то более опытный. Пока эти вопросы оставались без ответа.

— Начали!

Демон неуловимым для Миры движением переместился, но плющ был готов отразить атаку, казалось, плетка стала частью костюма. Она изгибалась причудливыми узорами в очень быстром ритме.

— Щелк, щелк. Дзынь, — двор наполнился лязгом металла и свистом плети.

Демон набирал скорость, стараясь подобраться ближе, уворачиваясь от взбесившейся плетки.

В один прекрасный момент, Мира уловила движение лезвия клинка, пронесшееся в миллиметре от ее носа. Плющ успел отклониться вместе с ней, сделав кувырок назад.

Дальше началась гонка, Мира убегала от разъярившегося демона чуть ли не по стенам.

Тут-то она уже испугалась:

«Что-то Кхайгар разошёлся не на шутку».

А затем был сильный удар в спину, сбивший Миру с ног. Земля бросилась в лицо. Боли не было, Ёжи надежно защищал, но дух выбило от скорости происходящего. Мира перевернулась на спину, увидев, как Кхайгар стоит с занесенными над ней клинками. Мгновенье и клинки рассекая воздух летят в ее направлении.

Кхайгар просто пригвоздил ее шею к поверхности, на которую она упала, вогнав клинки крест на крест в землю, но не задев Миру.

Он скривился как от зубной боли, резкий разворот и удаляющиеся шаги.

«И как это понимать?» — Мира лежала, как пришпиленное насекомое в альбоме энтомолога.

— Он ушел. Мираслава, я чуть не умерла второй раз. Я даже не успевала страховать, настолько он был скор в движениях. Клинки сами собой поднялись в воздух и были отброшены подальше.

Мира поднялась с земли и всхлипнула.

— Адель, за что он так со мной? Сказал же, дружеский поединок. А у самого такой взгляд был, как будто он меня ненавидит.

— Мужчины…

Кхайгар не понимал сам себя. Внутри него что-то упорно твердило: «Уничтожь соперника». Но какой с юнца соперник? Он же решил не заводить серьезных отношений с этой леди.

По-хорошему выскочка ее защитник, вот и пусть бы они дальше миловались. Нет, это просто он сам себе нафантазировал, не так уж она и хороша, как кажется. Одна ночь, и она покинет его мысли и освободит от навязчивых желаний, не только обладать, но и просто быть рядом. А сможет ли он сам ее забыть?

Может это вторая ипостась бунтует. Демоны все реже обращались, так как вторая сущность поглощала массу энергии. Это было непрактично. Кхайгар, конечно, мог. Но зачем? Не было достойного повода, он и так достаточно силен, чтобы справиться со своими врагами.

А тут он сам себя не понимает, чуть не начал войну с нижним миром из-за женщины. Но он так хотел отделить эту наглую голову от тела, что непомерных сил стоило ему остановится.

Грег мягкими цепкими лапами несся в первое королевство. Впереди уже виднелся дворец. Дальше придется идти на своих двоих, в столице запрет на вторую ипостась. Он переживал, что не сможет оправдать доверие своих новых знакомых. Он им поверил. Он сложил в голове все факты, о которых знал и сделал свои выводы. Вся его суть рвалась во дворец… Он хотел быть полезным.

Особенно для Тирси, эта хрупкая девушка слишком много на себя взвалила. Она порой уходила с головой в свои дела и забывала, что оборотень рядом. В такие моменты за ней интересно было наблюдать. Как она хмурит свои изящные бровки, как сосредоточенно смотрит, о чем-то размышляя. Видимо с Грегом ей было комфортно, иначе бы она не забывала о его присутствии.

А может он бежит во дворец не из благих побуждений, а чтоб увидеть ее — Фьену? Будь место назначения другим, предложил бы он свою кандидатуру?

Фьена чем-то похожа на Тирси, она так же устремлена к цели и погружается в свои начинания с головой. Только интересы у девушек разные. Фьена, как выяснилось, великая лицедейка и талантливая врунья.

За всеми этими мыслями Грег подбежал к главным воротам, через которые пропускали к резиденции короля Первого королевства.

Как только он назвал цель визита, ему сразу выделили сопровождающего, как будто поджидали. Грег был насторожен, он усилил все свои чувства, чтобы вовремя почуять опасность.