С собой несет она беду

Для тех, кто правит наверху.

Перевернув с песком часы

Запустит вновь реки пути.

И потечет погибель вспять.

Карт-бланш возьмет бытье опять.

Для кого было предсказание не понятно. Этот клочок провидица упорно прятала и не хотела отдавать. Пришлось отбирать силой.

Ясно, что как правящему верхним миром Намирзату, эта бумажка была поперек горла. Но старуха так ничего и не пояснила, даже в камере пыток. А демоны умеют развязывать языки.

Возможно, этот странный персонаж, о котором ничего неизвестно даже Сайгарскому псу и есть этот пришедший, со светлой душой. Уж очень неоднозначная персона. Его душу нельзя трогать. Да Намирзату душа в общем-то не нужна, а вот тело очень даже. Желательно мертвое.

Сначала нужно проверить кровь гостя, ведь кровь императора уже заканчивается. А убить императорского щенка не простая задача, слишком хитер и силен он стал. Хотя Намир держал ребенка подле себя, именно для этих целей.

Кто ж знал, что тот Бой за королевские регалии не будет проведен до конца. Казалось, Намир все рассчитал, вызывая брата на дуэль. Предварительно медленно травя родственника, настойкой ослабляющей силы. Но и это не помогло. Хорошо, что был второй план, пришлось его использовать. Ведь проигрывать Намирзат не хотел.

А у посланного Богами должна быть тоже сильная кровь. Нужно все предусмотреть и проверить. Намир решил принять решение у врат в зависимости от ситуации. Даже с Богами можно поспорить, это король уже уяснил за свою долгую жизнь.

Как бы то ни было, без крови истинного правителя регалии не работают и врата не открываются, а сила крови досталась по наследству племяннику.

Намир держал мальчика подле себя. И воспитывал так, чтобы вырастить благодарного и послушного помощника готового на все. Но не вышло, король все чаще стал замечать, что племянник себе на уме и не смотрит с преданностью на своего воспитателя.

Тайну Кхайгара знал только сам Намир и не собирался ей делиться.

Когда лунная дева начала свой путь по небосклону, за Мирой пришли два очень худых и высоких демона с бледной кожей, они были очень похожи, вероятно, братья.

— Приказано проводить без сопровождающих.

— Хорошо, — Мира этот вариант и предполагала.

Грег нахмурился, но спорить не решился. Он знал, что к воротам ведет еще один ход. С верхних ярусов, конечно, не спрыгнуть, но он что-нибудь придумает.

Больше демоны не проронили ни слова. Они повели гостя в подземные помещения замка. Оказалось, там есть проход к старому замку, в подвалы которого и предстояло попасть. Грег сказал, что Эдвард остался в Университете разрабатывать противоядие к дыму, растворяющему нежить. А Фред собрался приехать в город вслед за Грегом, чтобы найти место для воронки, вдруг придется экстренно уходить или вытаскивать Миру из неприятностей. А в нижнем мире, как ни крути, все же своя территория.

Мира подходила к огромным кованым вратам, проход значительно расширился и потолки стали выше. Возле дверей поджидал Намирзат, без своей привычной мантии и без короны. Он был одет по-походному. Сразу стало видно, что он тоже достаточно худой, в сравнении с большинством демонов.

— Оставьте нас, дальше мы пройдем одни.

Демоны низко поклонились и пошли в обратном направлении. Ёжи мягко обхватил руку Миры, посылая ей чувство поддержки и защиты.

— Прошу сюда, — демон достал из ножен клинок, использовав его как ключ к дверям.

Мира вошла в большой грот, в центре которого был алтарь в виде каменного круга, испещренного резными надписями и выемками.

— А где врата?

— А ты не знаешь? Странно для жителя этого мира, не находишь? Алтарь и есть врата, он раскрывается в момент проведения обряда. На это действо сюда приходят смотреть жители из трех королевств. Вот на верхних ярусах достаточно места, туда есть вход из города.

Мира огляделась, действительно, они сейчас находились на плато, одна сторона которого заканчивалась обрывом, а если поднять голову, то становятся видны еще каменные ярусы, расположенные друг над другом.

— Это место существовало с незапамятных времен. Чаши богов в древние времена появились именно в этом месте. При помощи этого алтаря можно проверить силу крови.

— Хорошо, не будем оттягивать момент, что я должен сделать? — Мира попутно осматривалась по сторонам. И что она может здесь обнаружить? Не понятно. Обычная пещера, алтарь, конечно, очень интересный, но она совсем не разбирается в этих письменах. Что ж, раз пришла, пусть король проверяет, что ему нужно, у нее самая обычная кровь — не страшно.

— Нужно капнуть каплю крови в эту выемку, дальше все произойдет само собой.

— Хорошо, я сам это сделаю.

— Прошу… — демон чуть отошел в сторону.

— Ёжи, у тебя же есть шипы, ты мне уколешь палец?

Плющ царапнул по пальцу хозяйки и чуть сдавил его листочками, чтоб выдавить капельку.

Капелька застыла в воздухе над выемкой, от которой шли борозды в разных направлениях, походящие на лабиринт. Затем одна из витиеватых выемок засветилась, и маленький шарик из крови полетел по освещенному пути. Когда капля добралась до центра круга, засветилась еще одна бороздка, капля продолжила свое путешествие, только уже быстрее так повторилось семь раз пока все письмена на алтаре не засветились разными цветами. Это было завораживающее зрелище.

— Что это значит? — Мира обернулась к демону, его глаза горели фанатичным блеском, как будто он взял джек-пот.

— Это значит, что если выкачать твою кровь, то мне еще на лет пятьсот хватит, даже не придется щенка убивать. Намирзат трансформировался и мгновенно напал. Он хотел сделать это по-другому, но жажда получить здесь и сейчас такую ценную жидкость захлестнула его мозг.

Литые загнутые назад рога отсвечивали металлическим блеском, фигура удлинилась вдвое, в массе демон не прибавил, но его худосочное тело покрыли шипы. На тонких жилистых конечностях отрасли острые когти. Сзади нервно махал из стороны в сторону массивный шипастый хвост. Глаза, как два горящих уголька, алели из-под выпирающего лба трансформировавшегося короля.

Ёжи был готов, он быстро увернулся вместе с хозяйкой от первого удара лапой. Дальше пришлось также быстро уворачиваться. Ёжи выпускал свои усики, чтобы, дотронувшись до врага откачать его жизненные силы. Но эти усилия были тщетны. Демон для Ёжи оказался непомерной прорвой энергии, которую ему не переварить, к тому же, натыкаясь на шипы, Ёжи разрывал свои листья. Конечно, он мог сразу восстановиться, но это не могло продолжаться вечность.

Запах серы и паленой травы заполнил помещение. Мира уже пожалела тысячу раз, что не подготовилась к такому повороту событий, до этого ей все слишком легко давалось. Где-то в глубине души она считала, что ей все же помогают местные Боги. Но в такой ситуации Мира все же начала молиться своему.