Мужчины опять облюбовали большой валун, сидя на возвышении оглядывали местность. Их желудки, уже были готовы сожрать сами себя. Мох, растущий повсюду в этой кровожадной долине и не подающий признаков жизни, оказался очень горький на вкус, а больше-то и пробовать было нечего.

Вдруг послышались шаги, из-за деревьев вышел скелет. Лианы немного выгнулись рассмотреть объект для нападения и видимо решили, свернувшись обратно в клубки, что здесь нечем поживиться. В провалах глазниц вспыхивали темно-зеленые искры, скелет наступал, держа в руках веревки. Гресс запустил огненными шарами в нежить, скелет увернулся, немного опалив ребра. Парни были голодны и измотаны, магический резерв практически на нуле. Они понимали, что сейчас им не выстоять. И бежать некуда — вокруг лианы.

— Это же ты притащил нас сюда? Я помню этот череп!

— Я надеялся, вас сожрут, но вы оказались удивительно живучи. Что ж, придется самому постараться.

Парни собрали последние силы на атаку, скелет развернул магические веревки, которые сами хватали добычу и кинул в сторону жертв.

«Мираслава не должна узнать, я просто подтащу их к лианам и у нас в нижнем мире на два жителя станет больше, всего-то дел».

— Гарольд?! — раздался звонкий голос позади нежити.

Свет в глазницах Гарольда потух, его руки безвольно опустились, он понимал, что это конец.

Его «душа» увидела и ему не простит. Его императрица будет в гневе за обман и нарушение приказа. Его мечта рассыпалась осколками. Он, не оборачиваясь, побрел мимо мужчин вглубь чащи.

«Миру они не тронут».

Мира стояла и не знала, что делать. Парни сидели обвитые веревками и злобно на нее смотрели. Девушка решила добежать до пещер и позвать на помощь хоть кого-нибудь.

После случившегося она была выбита из колеи, в ее голове не укладывалось, как такое могло произойти. Гресса и Громина погрузили в лечебный сон, но отпустить их уже не получится, пока все не разрешится.

Мира возлагала большие надежды на поездку, ей было одновременно страшно попасть в логово демона, которому было несколько тысяч лет. Такого не проведешь. Надежда была только на внезапность и удачу. Но и хотелось поскорее разрешить эту загадку с циркуляцией энергий по мирам.

Искать Гарольда Мира не пошла, она решила остыть для начала. Да, понятие о смерти, конечно, для нежити совершенно другое, но и так, исподтишка, убивать живых существ для девушки было дико. Она просто запретила себе об этом сейчас думать. Завтра и так предстоял тяжелый день.

Эрван отправился на поиски Гара, обнаружив его недалеко от места встречи с Мирой. Скелет ушел в себя и не захотел идти на контакт. Лич сказал, что Гарольд просто сидит в лесу без движения. Миру кольнуло чувство жалости, но она быстро его подавила.

***

В поездку с Мирой в качестве сопровождения было решено послать Адель и Эдварда. Свиток с обращением уже был получен Намирзматом и Мираслава Первого ждали с официальным визитом при дворе.

С Кхайгаром условились встретиться за чертой города и отправится порталом прямо во дворец. Демон уже ждал на берегу реки не далеко от моста. Мира, облаченная в свой костюм, подошла ближе. Взгляд демона излучал брезгливость, но руку для приветствия он протянул. В этом мире рукопожатие было другим. Дотрагивались, обхватывая часть руки ближе к локтю, этот жест означал доверие, и заявление о том, что оппонент ничего не замышляет.

Демон очень сильно сжал руку незнакомцу, проверяя того на крепость и был очень сильно удивлен, почувствовав твердость и немереную силу. А затем он на мгновение почуял запах Мирославы, доносившийся из заплечного мешка выскочки.

«Она его собирала? Или положила свою вещь? Или? Они были вместе этой ночью?» — все эти догадки пронеслись в сознании Кхайгара. Демона перекосило от злобы. Он бросил весь свой жизненный опыт, чтоб не показать свои эмоции перед этим раздражающим, непонятным мужчиной. «Что ж, для моего короля выгодно, чтобы выскочка из бездны не вернулся из этой поездки по трагическому стечению обстоятельств». Демон решил с великим удовольствием помочь исполнить этот приказ.

Приказ был отдан четвертой тени, но Кхайгар об этом знал по своим каналам. Он часто сам вел двойную игру, но в этот раз его интересы совпали с королевскими. Демон не любил императора и жил по законам своей собственной чести. Изредка, не привлекая внимание устраивал саботаж, нарушая планы Намирзата. Но в этот раз чувства приглушали доводы разума, ему не нужен был выскочка. И даже привычка разбираться досконально в ситуациях, добираться до самой сути происходящего не помогла. Гнев затуманил разум.

— Готов? — процедил сквозь зубы Кхайгар.

— Всегда готов, — прозвучал хриплый голос.

«Нужно будет оставить тело, хоть посмотрю на его внешность».

Демон резко дернул Мира на себя, увлекая в портал, оставив на поляне растерявшегося сопровождающего.

Эдвард не ожидал такого поворота, он так и стоял, приоткрыв рот и протянув руку. Опомнившись, он быстро побежал предупредить своих, и найти механический экипаж, чтоб быстрее попасть в Сайгару.

— Входной билет только для тебя. Или ты боишься? — демон оскалился в улыбке.

Мираслава растерялась, паника сковала тело, но делать нечего — нужно держаться. На плечо легла невидимая рука, от этого простого жеста Мире заметно полегчало. Кхайгар уже поднимался по ступенькам. Портал доставил в небольшой круглый зал, пол которого был выложен очень мелкой пестрой мозаикой, а потолок был куполообразным. По стенам располагались двери разнообразных форм, а между ними еще присутствовали каменные лесенки, ведущие опять-таки к дверям на один уровень выше.

Демон шел уверенно, не дожидаясь спутника, пришлось ускориться, поднимаясь по лесенке — Кхайгар уже открыл дверь, украшенную золотистой лепниной в виде ящеров. Далее шел огромных размеров коридор, в таком запросто можно было провести столичный парад в честь победы.

Кхайгар достаточно долго шел быстрым шагом. Мираслава не успевала оглядеться и запомнить дорогу. Она боялась потерять из вида провожатого. Она рассматривала его атлетический силуэт, восхищалась грациозной, скользящей походкой.

«И чего он взъелся на меня?»

Было очень обидно видеть такое пренебрежительное отношение к себе, особенно после свидания. Миру в этот момент совершенно не волновало, что демон не знает, кто сейчас идет позади него.

На пути периодически попадались демоны, уступающие им и без того широкую дорогу. Они отходили ближе к стене и низко кланялись. На протяжении пути встретилась одна леди в ярко бордовом платье, просто улыбнувшаяся Кхайгару без поклона. Мира не могла видеть лицо демона в этот момент, но ей было по-женски неприятно, думать, что, имея пассию, Кхайгар приглашал ее на свидание.

«Или это было не оно? Вот что за мысли лезут в голову… Я пришла сюда с другой целью. Хватит думать не о том. Сосредоточься!» — Мира мысленно проговаривала установки для самой себя. Идя, обернутая в листву заботливого растения и с рукой Адель на плече Мира чувствовала защиту и поддержку.