– Увы! Теперь уже бывшей, – грустно подтвердил Андрей Ильич. – Третьего октября сорок дней как вдовствую…

Красивый печальный голос выжал из Наташкиных глаз скупую слезу. Она с трудом удерживала себя, чтобы не взглянуть на страдальца.

– К сожалению, я мало уделял времени Лиде и сыну. Последние годы – особенно. Практически не был знаком с их друзьями. Понимаете, депутатские обязанности отнимают все время. Только сейчас начинаешь понимать… Ну, да что теперь об этом говорить. Вы упоминали о последней Лидиной просьбе…

– Да, но она адресована не только вам, а еще и Таисии Волковой, – концентрируя взгляд на потолке, заметила Наталья. – Мы просто потеряли номер ее телефона, не можем связаться. Вот и решили попробовать узнать его у вас. Все-таки Лидина подруга детства, в отличие от более поздних друзей, могла быть вам знакома.

Наташка перевела глаза на внимательно слушающего ее Сашу. Лицо его было непроницаемым. Прямо каменная баба, в смысле мужик. А еще точнее – истукан. Ее взгляд спровоцировал его на участие в разговоре.

– А кто вам дал совет обратиться к Андрею Ильичу именно в фирму «Максстрой»?

– Интуиция! – пояснила я. – Когда-то обсуждали с Лидой дачные проблемы, связанные с отоплением, и она посоветовала обратиться именно в эту фирму. Вообще-то Лидия Петровна никогда не распространялась на тему о характере деятельности Андрея Ильича.

Мне пришлось взглянуть на Максимова, и я невольно запнулась. Поразило хищное выражение его лица. Котяра, сидящий в засаде у мышиной норки, из которой выглянула беспечная жертва!

– Да, мамуля, тогда тетя Лида еще вскользь сказала, что ее муж тоже мог бы рекомендовать «Максстрой» с хорошей стороны или что-то похожее.

– Мы не были уверены, что Андрея Ильича все знают на фирме, с рядовыми работниками говорить на эту тему не стали, вот и пошли окольным путем… Через котлы – к руководству, – воодушевилась Наташка.

Депутат неизвестно какой Думы расслабился. Вальяжно расположившись на стуле, как на кресле, с удовольствием потягивал из пластикового стаканчика минеральную воду. Нацепив на лицо доброжелательное выражение, с которым обычно представители старшего поколения учат жить молодую бестолочь, долго говорил об ошибочности наших действий. Не перебивая, мы потягивали сок, наслаждались переливами прекрасного голоса. Длинные поучения свелись к короткому заключению: руководитель «Максстроя» ему друг, но партия дороже. Поэтому никаких протеже! Волкову он вспомнил с большим трудом, поскольку давно забыл. Естественно, ни ее адреса, ни телефона не знает. А вот последняя просьба жены для него священна. Поэтому готов выполнить ее вместо Волковой. В конце выступления Максимов обругал противников своей партии и призвал голосовать только за нее.

Я уже успела примириться с контрастом между личностью Андрея Ильича и его голосом. Поглядывая на депутата в процессе его пламенной речи, успела отметить хитринку в глазах и в правом уголке тонких губ, слегка принаряженных светлыми усами. И поняла – он не поверил ни одному нашему слову. А еще то, что я его совершенно не боюсь. Меня одолел приступ веселой злости. Захотелось хоть немного сбить спесь с самовлюбленного телепузика. Это и спровоцировало ответное выступление. Менее длинное. Такие люди, как Максимов, предпочитают слушать себя, а не других.

– Вы нас убедили! Я передам вам последнюю просьбу Лидии Петровны…

В этом месте Наташка неожиданно поперхнулась остатками сока и закашлялась. У Алены удивленно взметнулись вверх брови.

– Потише, пожалуйста, – вежливо обратилась я к подруге, и она, покорно кивнув, зарылась лицом в платок, пытаясь обуздать кашель. Андрей Ильич сделал вид, что посерьезнел, и нахмурился. Пытаясь убедить всех в том, что протирать до дыр столы бумажными салфетками мое призвание, я исподлобья взглянула на ощетинившегося депутата и брякнула:

– Лида задолжала Волковой крупную сумму денег и просила передать ей, что в случае чего она может рассчитывать на решение денежной проблемы непосредственно с вашей помощью.

– Позвольте…

Голос у Максимова сорвался, он побагровел, замолчал и заерзал на стуле.

– Какую сумму? – оживился Саша.

– Я же сказала, – пришлось недовольно поморщиться, – крупную! Какую именно, не знаем. У Лидии Петровны украли то ли деньги, то ли документы… Короче, она нам этого не рассказывала. Честно говоря, я рада, что избавилась от необходимости искать Волкову. Просто камень с души… Разбирайтесь с ней сами. Нам пора, – улыбнулась я всем по очереди. – Надеюсь, вы на машине? Подбросите до дома?

Максимов набычился и попробовал объяснить, что ему в другую сторону, но вмешался Саша:

– Ничего, проедем по третьему кольцу. Так даже удобнее. Не боитесь?

Прямой взгляд слегка прищуренных глаз заставил меня нервно фыркнуть и сделать вид, что на данный момент для меня нет ничего интереснее остатков сока на дне стакана. Как только не подавилась тремя каплями!

Андрей Ильич промолчал.

– Вы тоже депутат? – уважительно посмотрев на Сашу, спросила Алена.

– Он мой помощник, помощник депутата, – с запозданием вспомнив о своей главенствующей роли, ответил за Сашу Максимов.

Как ни странно, но оба соратника по партии намеревались уехать на одной машине. Осталось непонятным, каким способом на запланированную встречу прибыл припозднившийся Андрей Ильич. Странно, если своим ходом. Саша прикатил на «Фольксвагене» гражданской наружности. Имеется в виду без троекратного, лезущего в глаза «акания».

Учитывая, что путь до нашего дома уложился в пять минут, разговор о погоде мы закончить не успели. Тепло попрощались с взаимным намерением никогда больше не встречаться. Кто ж знал, что невидимая судьба в это время хихикала, потирая от удовольствия руки. Вылезая из машины, я тревожно оглядывалась по сторонам. Что значат все спецслужбы мира по сравнению с моим ревнивым мужем! Несмотря на его отсутствие в поле зрения у дома, чувство тревоги не покидало. И правильно делало – он стоял на посту прямо у лифта на нашем этаже. Причем сбоку, что позволило мне хотя бы выйти более-менее спокойно.

– О! Народный артист! Сейчас будут старые песни по собственным заявкам. Ефимов, да ты никак соскучился? Чего тебе у окна в дозоре не сиделось? Или не стоялось…

Не обращая на Наташкины слова никакого внимания, Димка в упор смотрел на меня своими, несмотря на ситуацию, красивыми глазами, загораживая при этом проход.

– Дима, я-а-а…

– Папик, мы на минуточку! Мамочка в своем репертуаре – кошелек дома забыла, вернее, кошелек взяла, а деньги забыла. В универсам приехали, затарились, а-а-а… Словом, повезло, что по дороге знакомый депутат попался. На удочку Натальи Николаевны. Он у нее на днях ЭКГ делал. Вот и подбросил до дома. Одевайся, пожалуйста. Довезешь нас назад.

– Нет уж, увольте. Я лучше дома останусь, – пропела Наташка, освобождая дорогу к двери. – Мужик с семьей в магазине что баба за рулем. А баба за рулем – что обезьяна с гранатой. И на фига мне шляться по универсаму с гранатой? Я лучше экономить буду. Раз ты и на мою долю деньги забыла дома. Это наверняка указание свыше. Не иначе как от Бориса.