– Кофе или чай?

Вместо ответа Наполеонов спросил:

– Не могли бы мы поговорить с вами на кухне?

На этот раз Бэлла Петровна удивилась:

– На кухне?

– Да, разве это невозможно?

– Ну почему же, если вам этого хочется, – пожала плечами хозяйка.

На кухне Наполеонов уселся на белый итальянский стул и сразу оценил его удобство.

– Чай, кофе? – снова спросила Бэла Петровна.

– Нет, спасибо, давайте лучше побеседуем.

– О чем?

– О вас.

– Обо мне?! – искренне удивилась женщина.

– Да, разве это неинтересная тема? – улыбнулся следователь.

– Не знаю, что вам и сказать, – растерялась Лукина, – спрашивайте, я отвечу.

– Скажите, Бэлла Петровна, почему вы не вышли замуж?

– Что?

– Я спрашиваю, почему вы, такая красивая, умная женщина, не создали свою семью?

– Вы не имеете права! – вспыхнула Лукина.

– Я что-то сказал крамольное? – делано удивился Наполеонов.

– Вы оскорбляете меня!

– Да боже упаси! – воскликнул следователь. – Даже мысли такой не было!

– Тогда зачем вы об этом спрашиваете? – произнесла она внезапно севшим голосом.

– Просто хочу понять.

– Что понять?!

– Что заставило вас остаться одинокой и бездетной?

– Я не одинокая и не бездетная, – возразила Элла Петровна, – у меня есть семья. А Эля и Вадик – мои дети.

– Они не ваши дети, они дети вашего брата. И это знают и они, и вы.

– Но я вырастила их, я делала все для того, чтобы они были счастливы.

– То есть вы пожертвовали ради них собой?

– Нет! Это не было мне в тягость! Я сама этого хотела.

– И в результате вы находитесь в полной зависимости от своего брата.

– Что вы хотите этим сказать?

– Если бы я не верил в ваше благородство, – произнес Наполеонов, – то мог бы предположить, что вам выгодно избавиться и от Майи с ее ребенком, и от брата.

– Что вы такое говорите?! – Лицо женщины покрылось румянцем негодования.

– Устранив Майю, – охотно пояснил следователь, – вы сохраняете деньги Андрея для себя и для своих племянников. А чтобы он вновь не надумал искать невесту, засаживаете его в тюрьму.

– Вы с ума сошли?! – прошептала побелевшими губами Лукина.

– Ну, почему же сразу с ума сошел? Просто эта версия могла бы все объяснить… – задумчиво проговорил следователь.

– Тогда зачем я наняла детектива?!

«Ага, все-таки Мирославу наняла она, – подумал Наполеонов, – хотя, кто бы сомневался…»

А вслух невозмутимо ответил:

– Чтобы отвести от себя подозрение.

И тут, к его неописуемому изумлению, Лукина расхохоталась. Она смеялась так искренне, что у нее на глазах выступили слезы.

– Не понимаю, что вас могло так развеселить? – пробормотал следователь.

– А то! Я похожа на самоубийцу?

– Нет, ничуть. По-моему, я ни на что такое и не намекал.

– Как же это не намекали? Вы же сказали, что я наняла детектива для отвода глаз?

– Ну…

– Но кому уж, как не вам, знать о способностях детектива Волгиной! Лично меня друзья заверили, что в ее послужном списке нераскрытых дел нет.

– Так уж и нет? – передразнил Наполеонов.

– Говорят, что нет.

– Слухи.

– Не думаю. Я доверяю тем, кто о ней говорил. Да и Андрей пошел тогда именно к ней.

– Когда тогда? – навострил уши Наполеонов.

– Неважно.

Он собрался нажать на нее, но по выражению ее лица понял, что ничего из нее вытянуть не удастся. Судя по всему, он разозлил Бэллу Петровну своими подозрениями не на шутку. А ведь он просто закинул удочку!

– Вы зря на меня сердитесь, – примирительно сказал он, – но ведь, как ни крути, материально вы полностью зависите от своего брата.

– Чушь!

– Какая же это чушь?

– Самая настоящая. У меня есть свои деньги, и на них я могу прожить безбедно хоть сто лет.

– И откуда же у вас могли взяться деньги, если вы ни дня не работали?

– Ошибаетесь! Я работала. Я была больше, чем домоправительницей, на мне держался весь дом, воспитание детей и все Андрюшины деловые связи.

– То есть?

– Вы думаете, что это так легко устраивать деловые встречи, презентации, приемы нужных гостей?

– И всем этим занимались вы? – недоверчиво спросил следователь.

– Представьте себе. – Лукина одарила его язвительным взглядом.

– Ага, – хмыкнул следователь, – и ваш брат платил вам зарплату?

– Никакой зарплаты мне Андрюша не платил. Просто он ежемесячно переводил на мой счет в банке определенную сумму денег.

– И кто ее определял?

– Он сам и определял, – просто ответила Бэлла Петровна.

– И теперь вы, выходит, в деньгах не нуждаетесь?

– Я вам уже сказала, что могу прожить безбедно хоть сто лет. Плюс к этому я могу продолжать зарабатывать деньги.

– Как?

– У умных богатых людей имеются для этого различные способы, – отрезала Лукина.

– Надеюсь, законные.

– Естественно.

– Вы меня, Бэлла Петровна, и успокоили, и просветили, за что я вам искренне признателен и не смею больше отнимать у вас время.

Хозяйка ничего ему не ответила. И когда он направился к выходу, так же молча проводила его. И судя по тому, как она закрыла дверь, было понятно, что она более чем рада избавиться от его присутствия.

Но Наполеонов был очень доволен своим визитом. Ему удалось выяснить, что в деньгах Лукина не нуждалась. Брата она, судя по всему, любит безоговорочной любовью и смотрит сквозь пальцы на все его грешки.

Теперь хорошо бы так же удачно разговорить Эльвиру Лукину и ее брата Вадима. Наполеонов набрал номер телефона девушки, представился и спросил, где они могли бы пообщаться.

– Пообщаться? – удивилась Эльвира.

– Ну да, в неформальной обстановке. Или вы предпочитаете вызов в следственный комитет?

– Нет, нет, – быстро заверила она его и предложила: – Давайте встретимся часа в два. Я как раз освобожусь в университете.

– Хорошо.

– Куда мне подъехать?

Наполеонов хотел сначала предоставить выбор места встречи девушке, но передумал и спросил: