– Ханна, у нас есть шанс спасти человека! Наконец-то спасти, а не трупы рассматривать. Ты хочешь упустить этот шанс?

– Я хочу наши жизни спасти! А ты вместо болтовни уже бы оделся и пошел туда! – Ханна твердо закрепила свою позицию и только хотела ему добавить, как неожиданно включилось питание на корабле.

Именно поэтому Алден не лез в спор: его внимание было сосредоточено на том, чтобы подключить генератор не к бортовому компьютеру, а напрямую к камере. Но, как бывает, в самый последний момент, только его руки коснулись кабеля питания, как вокруг все засветилось.

– Поздравляю вас, – разочарованно произнесла Ханна, как только проверила память корабля, – корабль чист, на жестком диске пусто, журнал полетов также в ноль!

– Кросс, жду тебя здесь, проверишь нашего друга. Времени теперь полно.

– Его камера питается от нашего генератора?

– Да, прямо сейчас смотрю на нее.

Кросс выдохнул, с улыбкой взглянул на Ханну, дав ей понять, что не хотел ни злиться, ни перечить ей. И сейчас был тот самый момент, когда любой другой человек не смог бы счесть в ней понимание, прочитав в ее взгляде надменность, но Кросс видел отчетливо, как сама она рада такому исходу.

Вокруг Алдена загорелась лишь пара ламп – одна на выходе у шлюза, другая над спальным местом. Судя по всему, владелец решил капитально обесточить все, оптимизировав этот звездолет для максимально долгого поддержания заморозки: возможно, предполагал нескорое пробуждение. Включилась и система обогрева, ибо небольшой шум наполнил стены некогда гиблого места. И вот тут Алден увидел то, чего ранее не наблюдал, хотя, возможно, попросту не замечал, ибо оно было спрятано везде, где только можно, скорее всего, желая максимально обезопасить себя. Странного вида жидкость, больше напоминающая желе с некими тонкими волосками внутри, стала плавно появляться из-под матраса, пола и потолка. Медленно, поначалу и незаметно совсем, она выползла сантиметров на десять наружу со всех сторон. Не успел Алден даже задуматься о дальнейшем действии, как заметил, что желе практически затвердело, превратившись в близкое к резине состояние.

– Я надеюсь, вы это видите! – несколько пугающе агрессивно произнес Алден, сразу оторвав Кросса от надевания скафандра, а Ханну – от изучения бортового компьютера.

Через ранее установленную Алденом камеру под потолком Ханна и Кросс внимательно рассматривали все вокруг, используя то прибор ночного видения, то тепловизор, попутно не забывая делать снимки для отчетности. Некоторые элементы окружения Кросс приближал и, меняя фильтры, делал отдельные снимки конкретного места с неизвестным организмом. Алден же все это время стоял неподвижно, лишь немного поворачивая голову для визуального контроля окружения.

– Кросс! – настойчиво произнес Алден, прижимая руки к корпусу, начиная думать о том, чтобы использовать пистолет, – но только какие патроны здесь применимы, он не знал.

– Я пока не знаю, что это, – грубая разочарованность в самом себе читалась в его тоне четче некуда, – но оно точно органическое. Тепловизор выдает целую паутину под внутренней обшивкой, причем буквально вокруг тебя!

– Надо быстро взять все образцы, пометить этот челнок, чтобы его забрали более компетентные люди, и валить! – Ханна все это время стояла чуть позади Кросса, поглядывая то на экраны, то в иллюминатор, ломая постоянно пальцы по старой и вредной привычке.

– Согласен, – не отрываясь от разных изображений, сказал Кросс. – Ал, включай мои игрушки и давай потихоньку эвакуируй нашего пассажира.

– Нет! – резко отрезала Ханна, вынудив Кросса развернуться к ней. – Не смотри на меня так, мы не знаем ни о его состоянии, ни о том, чистый ли его саркофаг!

Кросс хотел ей возразить, но, быстро все обдумав, перекинув взгляд с нее на корабль, на камеры и обратно к ее строгому взгляду, решил просто отшутиться, что получилось крайне неуместно:

– Их уже так не называют.

– Мы не можем его тут оставить, – твердо заявил Алден.

– Но если… – начала Ханна, на что ее сразу перебили.

– «Если» мы его оставим тут без генератора, то он, пока будет ждать забора, помрет скорее, ибо мы и так еле успели, а своего питания нет. Если мы оставим генератор, то вся эта хрень точно проберется к нему и вероятно добьет.

– Что ты тогда предлагаешь?

– Кросс, глянь-ка быстренько, они двигаются или пока застыли?

– Что-то происходит внутри них, но распространения пока нет.

– Я плавно подберусь к капсуле, эвакуирую ее наружу, после чего ты проведешь полный осмотр, и если все в порядке, то грузим и валим!

Алден в такие моменты был настоящим и сдержанным лидером, чья речь порой воодушевляла даже в самых трудных ситуациях. Причем сам он обожал такие критические ситуации именно за то, как всегда интересно было искать выход из порой невозможных условий, чего было крайне много за все годы его путешествий.

– Занимайся тогда изъятием капсулы, а я пока возьму образцы, – с крайней решимостью заявил Кросс и, воодушевленный нахождением четкого плана, выдвинул снизу стола механическую клавиатуру с рычагами и принялся подключаться к своим дронам.

– Я пока отлечу на безопасное расстояние – нельзя, чтобы то, чем напичкан этот звездолет, перекинулось на нас. Кросс, следи за кораблем по тепловизору и все записывай, если что-то оттуда оторвется или кинется к нам, будем знать! – Ханна быстро села за управление, проговорив это по общей связи.

Алден снял со спины небольшую коробку и плавно отпустил ее на уровне глаз: все-таки гравитации тут нет, а значит, и большого труда для работы с дронами Кроссу не составится. Прямоугольная, в полметра длиной и четверть высотой и шириной, она по команде Кросса разделилась на три части: одну большую и две поменьше, где маленькие представляли собой небольшие квадратные дроны, движение которых в пространстве осуществлялось маленькими выхлопами из любой стороны, с угла же из-за выдвижных крышечек вылезли разные инструменты. Большая часть была простейшей тарой с кучей маленьких отсеков и общей функцией контроля. Пока Кросс плавно управлял дроном, Ханна дала знать, что отцепила трос и плавно начинает движение подальше, метров на двадцать от исследуемого корабля. В это время Алден, проявляя всю возможную осторожность, подошел к капсуле, где ничего не подозревающий человек спит глубоким сном. Почти все звездолеты и корабли побольше этого были сконструированы с предусмотрительной возможностью катапультирования криокамер прямо в открытый космос, они просто выстреливались из корабля, словно гильза. Правда, так было не всегда, и череда многих неожиданных жертв вынудила производителей чуть больше заботиться о спасении жизней. В случае аварии или падения корабля можно было либо посредством системы катапультировать криокамеру, либо же механическим путем, что сейчас и планирует сделать Алден. На этом старом звездолете не стоит даже защитная перегородка, которая должна защитить от разгерметизации всего отсека, – а значит, стоило бы сначала изолировать сам отсек, но почему-то команды не отвечают.