– Время экскурсии, смотрим глазками! – произнесла Ханна громко. – Сделаем пару оборотов, надо все заснять.

– Можем определить владельца? – Алден не отрывал глаз от иллюминатора, разглядывая космолет, который находился уже в метрах ста от них.

– Нет, он принадлежит компании по… поправка – принадлежал. Та уже закрылась, обанкротившись. Кстати, если кто не заметил, то это серия, сделанная на такую скорую и простую руку, что они даже на планету не могли приземлиться, – чисто вагончик! – засмеялся Кросс. – Туда-обратно гонять грузы, и все. Занятно, конечно.

«Лом» плавно делал круги вокруг объекта, чей корпус во многих местах подвергся по касательным повреждениям, где-то углубившись на сантиметры, где-то лишь чуть-чуть оставив следы.

– Ну вот, все и ясно, – начала Ханна, – в двигатель попали метеоры, пробив обшивку достаточно, чтобы повредить всю систему.

– Знаете, – начал Кросс несколько наивно, – а ведь владелец, наверное, и не подозревал о том, куда занесет его судьба.

– Так, харе, а то начинается меланхолия раньше времени! – ответственно оборвала Ханна, вводя команду на сближение и стыковку.

– Давай потом. Все три точки координат были помечены максимальной степенью биологической опасности, а это в нашей работе редкость. Нужно сосредоточиться – нерутинная работа, успеешь еще свои истории дописать и нам рассказать.

– Почему же тогда нас просили их изучить и пропылесосить, а не взять на прицеп и дотащить до базы? – несколько резко вырвалось из Кросса в упрек серьезности Алдена.

– Я не знаю. Может быть, потому, что это наша работа. Незачем хранить рухлядь на складе, ты же знаешь, что куда проще бросить найденные корабли как есть, а не заняться переработкой материала или же восстановлением. Если бы их надо было просто буксировать, то для этого сгодился бы и Одиночка.

Алден был немного серьезнее обычного. Хотя самому всегда казалось наоборот, словно он легкомысленнее должного, что в каком-то роде служило дополнительным стимулом к ответственности. Так уж сложилось, что еще с детства он вместе с отцом путешествовал по всем уголкам родной планеты Земля, то взбираясь на горы, недоступные большинству, то погружаясь в океаны и моря. Да и простой поход в никуда по труднодоступным территориям многогранной планеты также присутствовал в его жизни. Конечно, бывали моменты, когда ему хотелось побыть нормальным ребенком, завести постоянных друзей хотя бы в одной из многочисленных школ, куда порой приходилось ходить в период недолгих остановок, самая продолжительная из которых была на семь месяцев. Со временем проснулась личная тяга к покорению вершин во всех смыслах этого слова – и вот через годы, когда он наконец смог, откинув прошлое, стать самостоятельным, пусть и не через преодоление сложнейших эмоциональных и моральных преград, – его взор и притянул космос.

Скафандр был надет, шлем закреплен, кислородный баллон прикреплен за спиной, прямо рядом с ремонтным набором в небольшом ящичке с аккумулятором для включения аварийной системы, если питания нет. Заряженный пистолет на всякий случай был прикреплен на правом предплечье, так как Алден левша. Кросс подготовил небольшой ящичек с инструментами для взятия проб и там же проведения анализов на составляющие. Ханна проверила аудио- и видеосвязь со скафандром, отдельно уточнив обратную связь с передатчиком, который ему надо будет подключить к кораблю. Все происходило так, как много раз прежде.

Получив отмашку, Алден, как и много раз до этого, вошел в шлюзовой отсек, там его просканировали на предмет состояния костюма и его организма, после чего был открыт путь вперед. Ради излишней безопасности, провоцируемой неизвестностью, Ханна использовала не стандартную стыковку, а временную, просто выстрелив магнитным тросом ко входу, дабы расстояние в пару метров Алден проделал в невесомости. Цель такого маневра проста: все, что потребуется в случае непредвиденной ситуации, – отсоединить трос, а не складывать переходной отсек. Через левый иллюминатор она наблюдала не только небольшой по сравнению с ними звездолет, но и то, как позади спокойно и уверенно Алден уже оказался у входа туда. Огромная экзопланета закрывала от них все звезды, увидеть которые сейчас можно было, лишь развернувшись назад. Вся эта картина заставила Ханну всерьез задуматься о необходимости сначала отбуксировать исследуемый объект подальше, дабы была возможность забрать Алдена или любой важный объект без проблем, а не с планеты, куда произойдет крайне смертоносное падение в случае какого-либо непредвиденного инцидента. Но сейчас уже было поздно думать об этом, ведь Алден там, да и попытка передвинуть эту рухлядь может нанести еще больше вреда всей конструкции, состояние которой окончательно не ясно.

Алден воспринимал безопасность довольно ответственно. Далеко не раз он ломал конечности еще в юношестве и, получая разного рода раны, желал не только выпендриться перед подружками, но и впечатлить строгого отца рискованным и опрометчивым поступком. Но, несмотря на все неприятные последствия из-за неопытности и юношеского упрямства, ему порой хотелось вновь окунуться в адреналиновый и порой даже глупый поход. Но только уже не из-за желания доказать свою состоятельность строгому и требовательному отцу, а, наоборот, чтобы насладиться самой настоящей жизнью. Каждый раз он думает об этом, когда попадает в космос или на некий неизвестный объект, и каждый раз, как удается взять отпуск, он вновь оседает на некоторое время на планете и начинает жалеть о том, что сейчас не там, далеко в просторах среди звезд. И вот сейчас он вновь напоминает себе все же насладиться неким, крайне тонко уловимым моментом тишины.

Справа от него был мостик, куда первым делом предстояло зайти, но для начала он визуально осмотрел остальную часть корабля: небольшой отсек, вмещающий в себя не только спальное место и все необходимое для жизнедеятельности человека, но даже криокамеру, стоявшую справа за небольшой перегородкой. На первый взгляд все было пусто и мертво, а единственный источник света находился в шлеме Алдена, вместе с несколькими световыми точками на всех его инструментах и ящиках. Выключив прибор ночного видения, он активировал два фонаря слева и справа от висков на шлеме, чьи лучи пронизывали тьму холодным светом.

– Ну, вы и сами все видите, – кратко бросил Алден. – Возможно, есть что-то в грузовом отсеке, но ставлю на то, что это просто консервная банка, не более того, – закончил он несколько вдумчиво.

– Дай мне бортовой компьютер, – не позволяя себе смириться с таким результатом, сказала Ханна.

Алден зашел на мостик, примагнитил нажатием кнопки генератор, протянул провод к разъему под главной панелью, после чего заранее воткнул прямоугольный блок управления в металлическом корпусе в другой разъем – уже на центральном терминале. Как только питание включится, Ханна через удаленный доступ получит полный контроль над этим местом. Из иллюминаторов Алден лишний раз посмотрел на большую экзопланету. Как ни странно, но почему-то ему не очень хотелось посещать дальше это судно, содержание которого он готов предсказать на все девяносто девять процентов. А вот экзопланета, пусть и без кислорода, пусть и мертва, но, вполне возможно, хранит куда больше не только тайн, но и непреодолимых для простого человека препятствий, представляя разнообразие которых Алден даже несколько возбудился, что не осталось незамеченным.