– Тогда мне ничто не мешает ее надеть, так? Дай мне ее.

Райден сжимает зубы:

– Нет.

Насколько я понимаю, придется в основном рассчитывать на язык тела, но, думаю, я все равно справлюсь с задачей. Некоторых мужчин можно соблазнить даже в мешке из-под картошки.

Драксен, однако, кажется довольно умным. Достаточно умным, чтобы уловить, если я перестараюсь. Нужно действовать очень осторожно.

– Ладно. Уйди, я переоденусь. Или ты не в силах работать, зная, что я буду голая в твоей комнате?

Райдена это задевает, и он это понимает. Удивительно, но прежде, чем захлопнуть дверь, он смотрит на меня.

Я умело зашнуровываю рукава. Они стягиваются в узкие полоски на плечах. Капюшон я тоже надеваю. Если все же придется оказаться в неловкой ситуации, хорошо иметь возможность куда-нибудь спрятать лицо.

Райден и правда принес мне белье. Натягивая все остальное, я стараюсь не думать о том, что он касался этого руками. Просто удивительно, что может сделать с моим настроением чистый и свежий наряд.

Я выхожу из комнаты Райдена новым человеком – свободной женщиной, без сарказма, предубеждений и морали.

Игра начинается.

Я провела столько времени среди пиратов, что усвоила крутой и развязный, как у них, стиль поведения, но на самом деле от природы я не такая. Сирены – грациозные и прекрасные создания. Они действуют больше под влиянием инстинкта, чем навыков и привычек. Я полагаюсь теперь на эту, обычно скрываемую сторону моей натуры.

Думаю, не так уж мне и нужна эта зеленая блузка.

В этом обличье я точно чувствую, чего хотят мужчины. И могу воплотить это для них, чтобы получить то, чего хочу я. Все их чувства передо мной как на ладони. Они вьются вокруг их голов цветными облаками.

Каждый мой шаг по палубе исполнен грации и мягкости. Движения плавные, как у ангела. По лицу никак не видно, что я зорко наблюдаю за всеми и руководствуюсь на этом корабле какими-то своими тайными целями. Я чувствую каждое дуновение ветерка, ласкающего мою кожу. Я ощущаю соль в воздухе. Я чувствую каждую прядь своих волос, каждое их движение вокруг головы.

Сирены – это создания, все существование которых направлено на соблазнение мужчин. Я могу легко переключаться в это состояние, но я его ненавижу. В нем я не ощущаю себя собой. Я живу в точке пересечения двух миров, отчаянно пытаясь приспособиться к одному из них.

Когда я выхожу из каюты Райдена, все головы одновременно поворачиваются в мою сторону.

– Куда мне идти? – спрашиваю я у Райдена.

Мой голос стал мягким, он звучит нежно и музыкально. Но я никого им не соблазняю. Я не могу контролировать больше троих одновременно. На корабле, где столько мужчин, мне пришлось бы плохо, даже если бы моя песня была еще полна силы. Наверное, не надо было прошлой ночью столько ее тратить на Райдена, но, начав, я уже не могла остановиться.

От звуков моего голоса у Райдена открывается рот. Он смотрит так, словно никогда меня не видел. В каком-то смысле так оно и есть. Внешность моя не изменилась, но я веду себя совершенно по-другому. Иначе действую, говорю, двигаюсь. Я надела обличье сирены, и, хотя выгляжу так же, как и раньше, эти люди чувствуют – что-то изменилось, и это возбуждает их интерес.

– Что происходит? Почему все остановились? – Тут Драксен смотрит в мою сторону. Я смотрю ему в глаза. Тончайшим образом показываю свой интерес. Он встряхивает головой, словно хочет отогнать наваждение. – Принимайтесь за работу, или всех ждет порка. Райден, что она делает на моей палубе?

Райден тоже приходит в себя после секундного ступора.

– Она решила, что лучше поработать на палубе, чем гнить в моей каюте. Думаю, она чем-то встревожена, капитан.

Драксен внимательно осматривает меня. Я чуть улыбаюсь ему, отчего он сглатывает, прежде чем снова заговорить:

– Значит, цепи заставили вас передумать, принцесса?

– Да, капитан.

Никакого сарказма. Только искренность. И невинность. Покорность. Я стараюсь не передернуться, когда это слово доходит до моего сознания. Ужасное слово. Но я должна стерпеть, если это сработает. Ради отца я хочу стать кем угодно, даже если мне это ненавистно.

Райден и Драксен молчат, будто ожидая, что я еще скажу. Ах да, они ждут от меня остроумной колкости. Пусть себе ждут. Сирена Алоса – это обещание исполнения любой мужской мечты. Сейчас я настроена на Драксена и стараюсь стать его мечтой.

Райден поворачивается к Драксену, словно ожидая, что у него найдется какое-то объяснение моему поведению. Если бы я не была настолько в своей роли, я бы рассмеялась.

Драксен видит меня в новом свете. Моя слабость кажется ему его собственной силой. Я – существо, которому нужно, чтобы над ним главенствовали. Чтобы его контролировали. Драксену нравится развращать невинность. Едва ли я невинна. Слишком многих людей я убила, чтобы можно было такое обо мне подумать, но это лишь вопрос восприятия.

Над плечами капитана загорается красный луч интереса. Он соперничает с оранжевым светом равнодушия. Хорошо.

А Райден? Обернувшись, я внимательно рассматриваю его чувства и желания. Мой новый облик его совершенно не восхищает. Райден любит вызов. Ему нравится играть. Такая, как сейчас, я далеко не столь привлекательна для него, как настоящая. Интересно. Хотя соблазнить его будет потруднее. Сейчас он окружен синим облаком. Синий означает замешательство.

Я потратила несколько лет, чтобы понять, что означают цвета, которые я вижу. Мне приходилось расспрашивать, что чувствуют пираты, когда я становлюсь такой, как сейчас, и тогда я могла сопоставить их слова с тем, что видела. Это было нелегко, потому что, испытывая сильные чувства, люди не слишком склонны о них рассказывать. Но мне удалось заполнить все пробелы.

Я молча жду. Воплощение терпения и смирения.

Райден, кажется, сейчас клюнет носом, так он вытянул шею, пытаясь разобраться в том, что видит перед собой.

Но Драксен все же капитан. Он должен показать пример остальным, поскорее прийти в себя. Этому человеку, такому молодому и еще не привыкшему к новой роли, необходимо создать и укрепить свою репутацию. Определенно он – самый твердый орешек на корабле.

Если бы мы были одни, скорее всего, через пять минут он был бы уже мой. Просто удивительно, что люди могут себе позволять, когда думают, что об этом никто не узнает. В этом-то и трудность – оказаться с ним без свидетелей. Особенно без его вездесущего младшего братца Райдена.

– Неба ради, дайте ей кто-нибудь швабру, – говорит Драксен.

На палубе уже работают пятеро со швабрами. Ближайший к нам пират подскакивает и протягивает мне свою.

– Спасибо, – говорю я, изящно касаясь кончиками пальцев деревянной ручки.

Каждый моряк в какой-то момент своей жизни непременно оказывается на палубе со шваброй. Это дело из таких, которые нужно повторять почаще, чтобы вовремя избавляться от соли и излишков воды. Лично я никогда об этом не заботилась, но сейчас мне нельзя этого показывать.