Контролирую ситуацию всегда я.

Наконец наступает ночь. Скоро я разгадаю загадку.

К сожалению, звезды на небе побуждают Драксена только больше болтать.

– Видишь это созвездие? – Он указывает на север. – А вон то, в той стороне? – Он протягивает руку на юг.

– Да.

– Они не всегда были звездами.

– А чем они были?

Какая слащавая сентиментальность! Он решил использовать эту историю.

– Они были влюбленными. Филирион, – указывает он на южное созвездие, – и Эмфитрия, – называет он северное. – Говорят, это самая грустная история любви во все времена. Жаль, что она так несчастливо закончилась.

– Что с ними случилось? – спрашиваю я, надеясь, что он ограничится кратким изложением.

– В Эмфитрию был влюблен еще один – Ксиомен, темный колдун. Он любил ее всем сердцем, но Эмфитрия смотрела лишь на Филириона. Охваченный ревностью, Ксиомен проклял обоих. Он заколдовал их тела и поместил их на небо с противоположных сторон, чтобы они никогда не соединились.

– Как печально, – говорю я.

Драксен кивает.

– Все другие звезды на небе движутся, но есть три созвездия, которые никогда не меняют положения. Филирион и Эмфитрия – это два из них.

– А третье?

Драксен снова показывает вверх:

– Ксиомен. Ему мало было их разлучить. Вдобавок он проклял и себя. И оказался на небе на равном расстоянии от них, закрыв их друг от друга. Видишь, как он устремлен к Эмфитрии, а она к нему?

– Да.

– Эмфитрия пытается увидеть Филириона, но не может разглядеть его за Ксиоменом, как бы ни старалась.

Если эта история убедит когда-нибудь хоть одну женщину прыгнуть к Драксену в постель, я отрежу себе руку.

После его рассказа наступает задумчивая тишина. Время от времени я сбиваюсь с курса, вынуждая Драксена хвататься за мои руки на штурвале и выправлять корабль. Он не думает, что я пытаюсь увести «Ночного странника». Просто считает меня неопытной. Я поощряю эти прикосновения, побуждаю его хотеть большего. Пригласить меня в свою каюту, где я смогу его обыскать.

На ночную смену выходит вахтенный.

– Мне сменить вас, капитан?

– Да, думаю, мы можем отдохнуть.

– Очень хорошо.

– Иди сюда, девушка, – приказывает Драксен, и я иду за ним до двери в его каюту. – Поговорим еще немного о созвездиях?

– О да.

Как будто в каюте мы сможем их видеть. Слепой придурок! Не знаю, сколько еще я смогу это выносить.

Когда мы оказываемся одни, Драксен зажигает несколько свечей.

– Расскажите мне еще об этих двух влюбленных, – говорю я.

– У меня есть идея получше.

Ну вот оно, началось. Он просто ждал, пока мы окажемся одни и никто не будет его видеть. Или меня – как я сопротивляюсь. Хотя не знаю, как он думает скрыть, чем мы тут занимаемся, когда все видели, как я вошла в его каюту.

– Что же это за идея? – спрашиваю я.

– Ляг на кровать.

– Зачем?

Ему нравятся мои вопросы. Он хочет на них отвечать. Он хочет показать мне ответ. Его слишком захватывает настоящий момент, чтобы заподозрить, что все это подстроено. Надо бы ему лучше понимать. Но когда я концентрируюсь на мужчинах, они никогда ничего не могут понять. Они слишком захвачены… ну, в общем, мною.

– Я покажу тебе кое-что получше, чем звезды.

Ох, фу… Фу! Фу! Фу! Я не могу этого сделать. Больше не могу слышать его голос. Ему надо заткнуться.

Я делаю шаг вперед и оказываюсь прямо у него перед носом.

– А что, если я тебе покажу?

Я поднимаю к Драксену лицо, и он жадно ловит мои губы.

Он неплохо целуется… хотя, ручаюсь, у него было гораздо меньше практики, чем у Райдена.

Но я не получаю от этого никакого удовольствия. Потому что сейчас я не скучаю, не ищу развлечений. Я пытаюсь завершить свое дело. И я точно знаю, какой подлец этот Драксен. Настроившись на желания его ума и сердца, я не могу этого игнорировать.

Я снимаю с него куртку и бросаю на пол с намерением как можно скорее ее обыскать. Драксен принимает это за приглашение. Он тянется к моим бриджам и принимается возиться с застежкой.

Брр… Ну, с меня хватит!

Я толкаю Драксена на кровать и взбираюсь на него. Со стороны можно подумать, что я спешу расстегнуть ремень его брюк. Я вижу, как в нем пылает похоть. Это отвратительно, гнусно, и мне надо это прекратить.

Разделавшись с пряжкой, я снимаю с него меч, ножны и все оружие.

И оглушаю его, ударив плашмя по голове концом меча.

– Оуфф… – говорит он и затихает.

Я не знаю, что хуже, – то, что я сейчас сделала, или то, что мне еще предстоит.

«Не смотри на него, – говорю я себе. – Сосредоточься на одежде. А не на том, что под ней».

Я раздеваю его. До последней нитки. И оставляю голым на кровати, а сама обыскиваю карманы, ищу потайные подкладки, двойные подошвы сапог.

Но тут…

Ничего нет.

У меня сводит желудок. Как такое может быть? Я была так уверена! Я отчаянно рассчитывала на это. Что мне теперь делать, когда Драксен очнется? Он не забудет, как я его огрела. Он поймет, что я его для чего-то использовала. И его это не обрадует.

И скоро мы прибудем к моему отцу. А он…

Нет, мне надо немедленно перестать об этом думать. Это ни к чему. Сейчас мне надо сохранять твердость. Как же все исправить?

Песней заставить Драксена впасть в забытье – это не выход. У меня осталось слишком мало силы, чтобы стереть ему память. Чтобы управлять памятью, нужно больше сил, чем чтобы просто усыпить человека.

Как же я все запутала! Соблазнить Драксена? Пожалуй, хуже идеи у меня еще не было.

Я сжимаю зубы, чтобы не застонать от отчаяния.

Вдруг кто-то барабанит в дверь.

– Драксен! – Это Райден. – Открывай, или я войду!

Я слышу, как поворачивается ручка, и бросаюсь к двери. Как только она открывается, я выскакиваю наружу и закрываю ее за собой прежде, чем Райден успевает заглянуть внутрь.

– Что происходит? – спрашивает он.

– Твой брат рассказывал мне о созвездиях.

Райден округляет глаза. Наверное, это обычная манера Драксена.

– Он не…

– Не что? – спрашиваю я.

– Ты не позволила ему… – Он не может этого произнести.

– Райден, мы были здесь не больше двух минут.