«По крайней мере, тебе не придется беспокоиться о том, что у тебя не будет шанса стать легатом армии или даже государственным деятелем сената!». — взволнованно сказал Толмидес.

***

Грументум — горный город, и в отличие от горы, занимаемой Амендоларой, высота которой чуть меньше 200 метров, высота горы, занимаемой Грументумом, составляет около 300 метров.

Первоначально деревянные стены города Грументум были построены у подножия горы, затем во время правления Акпира, как великого вождя, он расширился в больших масштабах, присоединил и реорганизовал окружающие мелкие племена и переселил их в город. Однако из-за нехватки жилья ему пришлось еще больше расширить город, таким образом удвоив площадь Грументума и разделив его на три части: Большая часть внешней части города населена недавно ассимилированными племенами; внутренняя часть населена племенами, которые изначально принадлежали Грументуму; и основная часть, которая находится на вершине горы, также имеет деревянные стены и населена племенем великого вождя. На пике своего развития в одном только городе проживало около 30 000 человек.

Однако после поражения союза луканских племен от рук наемников Давоса и тяжелого ранения Акпира, когда Лусау не имел престижа и не мог объединить племена Грументума, и началась война с Пиксосом, некоторые племена Грументума начали бежать. После того, как Цинциннаг захватил Грументум и, чтобы контролировать весь город, он убил вождей различных племен и людей, которые ему не подчинялись, в результате чего все опасались за свою жизнь и были вынуждены покинуть город, что привело к значительному сокращению населения. А так как людей было недостаточно для защиты города, и после объявления войны Потенции, Цинциннаг переселил всех жителей во внутреннюю часть города и сжег дома и стены во внешней части города.

После того, как Потенция стал новым хозяином города, они не стали восстанавливать внешнюю часть. В это время во внутренней стене было трое ворот — восточные, западные и южные, а северные находились рядом с утесами.

Согласно первоначальному плану Полета, в каждых из трех ворот должны были разместиться 500 воинов-потенциев, за ними следовали разрозненные племена бывшего Грументума, а дальше в горах — племя Лусау, которые не только служили резервными силами на случай войны, но и следили за передвижениями этих племен. Как только появлялись признаки бунта, они легко усмиряли его, в то время как Полет находился в основной зоне на вершине горы вместе с 500 элитными воинами-потенциалами, командуя Грументумом с вершины.

Однако реализация этой схемы развертывания не так давно была разрушена, а саботажником был Лусау. Окрепнув, он больше не хотел выполнять приказ Полета, особенно когда Полет потерпел поражение от Цинциннага и едва не оказался в ловушке в городе. Поэтому он решительно потребовал охранять территорию у одних из ворот.

В итоге Полет был вынужден позволить Лусау защищать южные ворота. Из-за притеснений Лусау к людям, племена в городе не хотели жить в южном районе и стали больше концентрироваться на районе восточных ворот.

Полет хорошо понимал текущее положение города, но его престижа и силы недостаточно, чтобы сдержать все более властного Лусау, а из-за безрассудства Лусау, потенийцы начали становиться недовольными им, и он теперь терял контроль над своими воинами, и гнев жителей в городе Грументум рос с каждым днем. Полету казалось, что он сидит в кратере вулкана, и это ощущение кризиса заставило его наконец принять решение послать кого-нибудь вернуться в Потенцию, чтобы пожаловаться старшему брату Памоту на свое нынешнее затруднительное положение и попросить о переводе Лусау. И в то же время послать больше воинов-потенциалов, чтобы стабилизировать ситуацию в Грументуме.

Приняв это решение, Полет, похоже, значительно расслабился и последние два дня активно патрулировал город, а также отчитал вождей за неряшливость стражников у восточных ворот.

В этот день Полет вернулся в свою резиденцию на вершине горы. Уже почти наступили сумерки, и он почувствовал голод, поэтому попросил своих стражников зажарить баранью ногу и принести кувшин вина.

Как вдруг он услышал звуки криков, доносящиеся с горы. Но он сейчас находится на высоте сотен метров, и то, что он может слышать звуки снизу, означает, что переполох был немаленький.

Выражение лица Полета внезапно изменилось. Он тут же выбежал из своей резиденции и встретил стражников, которые спешили доложить: «Вождь, враг атакует город! Люди Грументума начали нападать на наших воинов!».

«Что?!». — Слова стражника были как удар с неба, от которого Полет побледнел.

***

В сумерках наступило время ужина для воинов. Потенции ели сыр, говядину и баранину, выражая свое недовольство своим вождем Полетом за то, что он мучил их последние два дня.

Когда они наконец насытились едой и питьем, внезапно прозвучал горн. И когда вожди разных племен вывели своих воинов из лагеря, многие из них не могли поверить, что война пришла внезапно, без всякого предупреждения.

Они поспешно взялись за оружие и реорганизовали свой строй.

Однако атака врага была очень быстрой. Как только они вырвались из густого леса и были обнаружены городской стражей, они быстро подошли к восточным, западным и южным воротам города Грументум.

Стражники на вершине деревянной стены у восточных ворот лишь беспомощно наблюдали, как враги перед ними сходятся на нескольких узких тропинках, ведущих к различным воротам, и не могли ничего сделать из-за волнистых холмов и плотных деревянных заборов.

Если бы в это время было пущено большое количество стрел и копий, то плотная масса врагов была бы тяжело ранена, однако в ряды врагов попало всего лишь с десяток стрел, которые не произвели никакого значительного всплеска.

«Идемте! Давайте! Быстрее! Враг все ближе!». — Воин на вершине стены тревожно обернулся, чтобы призвать своих товарищей, которые все еще бродят под городской стеной. Внезапно его голос прервался: В лагерь Потенция устремляется группа из нескольких сотен человек, вооруженных копьями и идущих колонной.

Это подкрепление от жителей Грументума! Воин на вершине городской стены почувствовал некоторое облегчение, но то, что произошло дальше, заставило его замереть.

Эта группа грументумцев ворвалась прямо в арьергард Потенции под городской стеной, который спешно готовился подняться на городскую стену, и закричала: «ПРОКЛЯТЫЕ СВИНЬИ!».

И направили свои копья на воинов Потенции, которые все еще были в растерянности.

Крики и вопли смерти смешались, и в городе воцарился хаос.

Пользуясь хаосом внутри города, враги снаружи уже достигли нижней части городской стены. Они бросают в траншеи свои мешки, наполненные землей, и вскоре прокладывают путь, а затем бросаются под деревянные стены, чтобы соорудить длинные лестницы.

Воины Потенции упорно сопротивлялись, но большинство из них ожесточенно сражались с