— Ух ты! — Обрадовался мальчик, что есть и другие, как он. Полностью живые, из плоти и крови. — Вот когда вырасту, обязательно пойду туда!

Ровальд остановился. Что ему сказать? Разбить детскую мечту? Или дать ей расти, чтобы она питала его надеждой, а потом, когда он проберётся через горный хребет, в свои 15–20, разочаровался?

— Далеко.

— Я справлюсь. Я настойчивый.

— Тесио разрушен. Мой народ ушёл далеко в пустыню и спрятался. Его не найти.

— А кто разрушил Тесио?

Ровальд решил сменить тему разговора:

— Твоя очередь рассказывать. Что дальше по дороге? Какие люди живут?

Мальчуган остановился, удивленный.

— Дальше запретная зона. Поля жатвы. Как можно такое не знать?

После этих слов, паренёк схватил Ровальда за руку, и стал тормозить, что было сил.

— Нет, нет. Не иди! Там плохо! Там много больных. Там страшно. Тебя заберут! Всех забирают!

Ровальд остановился.

— В смысле?

— Мне говорили, что там самое опасное место на свете. Я видел тех, кто ушёл в ту сторону. Они не вернулись. Лучшие иди в другую сторону, в города пустых. Там безопаснее.

— А дальше, за городами пустых?

— Тухнущие города. Они вот-вот станут обесточенными.

— А дальше?

— Я точно не знаю, но, вроде, начинается полная электрификация. Города для богатых.

— Шамиль! Шамиль, отстань от человека!

Мальчик умоляюще смотрел на Ровальда:

— Пожалуйста, не… — Мальчика схватили за руку и потащили обратно.

Ровальд задумался всерьез, оставшись наедине с выбором.

— Там очень плохо. — Донеслось издалека. — Не иди.

Итого: города пустых, скрываясь от разборщиков, или таинственное место, откуда не возвращаются? Нет. В тайник надо глянуть. Одним глазком. Если что, даст дёру. Города пустых впереди в любом случае. Но вот это место он увидеть обязан.

* * *

Анастасия умирала от скуки которые сутки. От ребят никаких вестей. Она осталась в убежище одна. Внутри коллектива тепло, атмосфера дружелюбия, несколько своеобразно, но при этом, всюду взаимность и искренность. Ей так этого не хватало, пока она жила в электронном городе, который высасывал жизненные соки. Возможно, это зов неугомонных гормонов, но ей хотелось побольше узнать о настоящем внешнем мире. В конце концов, ей обещали. Она владеет своим телом, немного набрала массу. Умеет приседать, вставать мостиком, берёзкой. Тело обрело былую гибкость, правда, до сих пор устаёт достаточно быстро. Шесть недель прошло после её освобождения. Когда же, когда?

Засов сдвинулся. Второй. Третий. Скрипнули механизмы, поворот в замочной скважине. Вот они. Целая толпа. Первая группа, четыре человека. Вторая, ещё пять. Третья, два человека. В ней всегда состоял сам Гёссер и ещё один молодой человек, который вообще не разговаривал, предпочитая полную скрытность. От Винни она узнала, что это тоже спасённый нерон. Наверно, у него тоже есть особенности, как у Гёссера.

С Анастасией здоровались. Стоило познакомиться с каждым, как выяснилось, что все люди очень дружелюбные, радушные, и просто невероятно уставшие от работы во внешнем мире, поэтому с неохотой принимают новичков, давая им заодно возможность самим переосмыслить обстановку. Сначала это показалось фригидностью, но отнюдь. Это забота. Просто неочевидная.

Были и другие группы. Работали посменно. Некоторые не возвращались неделями, а то и пропадали на месяца, как предупредил Винни. Здесь это нормально. Ведь многие люди — отыгрывают свою роль на прошлом месте. Не каждого извлеки с пастбищ электрификаций, как её. Многие приняли жесточайшие условия игры, не покидая нажитое. Это было самым сложным. Гораздо более сложным, чем то, чем жила Анастасия. Она была сиротой. Конечно, её хватятся. Однако, ей особо нечего было терять. Не говоря о тех, у кого семьи, дети, родные. Которых тоже надо переубедить, аккуратно, чтобы не заподозрила система. Не говоря уже о том, что сами родственники и сдают чаще других. Отелен и Нерон — утонули в гнили выгоды, и там часто предавали друг друга. Система сильна. И чтобы сломать её, одних слов часто мало.

— Большинство людей просто не хотят просыпаться. Наши не могут затащить сюда своих детей силком, или наоборот, родителей. Система следит. Единственная возможность поговорить и не быть замеченным, пользоваться особыми моментами псевдоотключений. Это паузка, которая в системе есть, но о которой знают не все. Это баг, глюк. Он редкий, его надо научиться ловить. Но, всё это тебя не касается. Ты, как потерявшая прошлое место жизни, получишь нелегальную работу разборщика. — Наставлял Винни. — Ты спрашивала, что мы отправляем? Нет, не людей. Мы отправляем ресурсы в Тесио. Как, тоже пока не расскажу. Должна заслужить.

— Ну Винни… Ну пожалуйста. Позязя… Расскажи ещё про разборщиков.

— Ох ты ж. Один в один, как доча… — Винни чуть взгрустнул, но поддался. — Десятый раз говорю, покажут на месте. Но суть простая, находишь мёртвого нерона, и под видом разборщика, а там их боятся жуть как. А сами они друг с другом не общаются, да и места тебе будут подбирать специальные, по наводке, где никого не будет. Так что, сначала покажется, что это противно. Но ты втянешься. Самое главное, физ подготовка. Так как ты больше не обладаешь той же выносливостью, что и обычные нероны, ты должна трудиться, не потея. Один в один быть наглой, как они. И, если потребуется, постоять за себя.

— Про постоять за себя ты не рассказывал.

— Ну, там расскажут.

— Ну Винни…

— Да йоп твою мать. В общем, там…

Подошёл Гёссер. Как теперь точно поняла Анастасия, он не только главный. Он основатель, самый первый человек, который осознал себя отдельно от системы и нашёл способ её обойти. Обойти глаза ЧерноБога. Анастасия знала, что глазами обычных смертных смотрят Жрецы, первые помощники ЧерноБога, но за Неприкасаемыми смотрит сам Бог воичию. Здесь всё намного сложнее. Гёссер — гений.

— Насть.

— А? — Встрепенулась девушка. — Я.

— Пошли.

Винни показал большой палец.

— Твой звёздный час. Удачи! — Громко шепнул вдогонку бородач.

Гёссер открыл дверь в совещательную, где стоял телеприёмник сигнала от человека, которого они называли Отцом.

— Насть. Как себя чувствуешь?

— Угу. В смысле, нормально.

Вот оно. Её берут во внешний мир. Девушка волновалась, предвкушая долгожданное дуновение ветра. Настоящее. Какое оно? Прям не терпится.

Гёссер объяснил, в общем, всё тоже самое. Разборщик. Но погулять в своём виде не получится. Требуется маскировка. Влезть в специально созданный костюм, который имитирует нероновский техно-вид. В нём много резины, лишних, тяжелых деталей. В нём потеешь и устаёшь. Поэтому, для начала, достаточно будет просто одеть его и погулять на свободных территориях, что между убежищем и полями жатвы.