Шрифт:
Интервал:
Закладка:
* * *
С экскурсии по императорскому дворцу я вернулась опустошённой. И немного потерянной.
Меня пугала собственная смелость. Сегодня я воспользовалась возможностью посетить императорский дворец, чтобы распихать по всему дворцу артефакты по прослушке. На артефакты я дополнительно наложила необходимую иллюзию, благодаря которой они будто сливались с тем местом, к которому были прикреплены. Плюс навела на них чары отвлечения: каждый раз, когда кто-то из безопасников решит проверить те места, к которым прикреплены артефакты, они будут отвлекаться на что-то другое.
Все это потребовало от меня невероятной концентрации внимания и огромных магических затрат. И теперь в позе морской звезды я лежала в постели, не в силах пошевелиться. А впереди снова бессонная ночь.
— Госпожа Белл, — постучала в дверь Джени. — Вам уже лучше?
Сегодня был выходной в салоне, Джени я сказала, что у меня очень сильно болит голова и просила не беспокоить несколько часов, — мол, я хочу поспать. А сама ходила на экскурсию в императорский дворец.
— Нет, Джени, — слабым голосом ответила я на вопрос горничной, даже не притворяясь.
Сил совсем не было. Благо, успела переодеться в домашнее платье, а то, в котором была на экскурсии, повесила в шкаф, спрятав улики. Надо будет самой почистить его, чтобы у прислуги не возникло вопросов.
— Госпожа Белл, пришёл человек, сказал, что он из службы безопасности империи, и говорит, что вас срочно нужно доставить в министерство. Для магической проверки.
На последнем слове голос горничной дрогнул. Видимо, Джени испугалась. За меня или за себя? Если она работает на принца Грегори, а я была уверена, что это так, то, скорее всего, за себя. Наверное, решила, если хозяйкой заинтересовалась служба безопасности, то и слуг не обойдут вниманием.
Мысленно я усмехнулась. Наконец-то случится то, чего я одновременно ждала и боялась. В то же время была рада, что больше трястись от страха не придётся, и наконец-то всемогущий принц Раймус объявит, какие у него в отношении меня планы.
Только почему проверку проводят на ночь глядя? За окном уже сгущались осенние сумерки.
А потом страх закрался в сердце. Может быть, меня всё же заметили сегодня во дворце, несмотря на то, что в артефакт по отвлечению внимания я вбухнула чуть ли не половину резерва и стала этаким человеком-невидимкой? И теперь им нужно ещё и допросить меня?
В любом случае гадать поздно, а идти придётся. Огромным плюсом к сегодняшней проверке являлось моё огромное магическое истощение, которое не позволит комиссии определить настоящий резерв. Поэтому у безопасников не должно возникнуть ни малейших подозрений в отношении меня.
— Джени, скажи, что мне необходимо подготовиться. Через полчаса я спущусь. И возвращайся, — мне понадобится твоя помощь.
— Хорошо, госпожа, — откликнулась горничная.
Я взяла артефакт связи, предоставленный принцем Грегори, чтобы сообщить ему о встрече с его братом. На всякий случай.
Услышав новость, Грегори явно напрягся и спросил, помню ли я, что должна сделать? Я ответила, что помню.
— Умница, — тихо проговорил принц. — Когда освободишься после проверки, сразу со мной свяжись.
С той встречи в кабинете, когда принц предложил покровительство, мы встретились лишь один раз. Встреча вышла короткой и деловой, он передал для реставрации ещё один артефакт Кэмпба и сразу уехал. После, по необходимости, мы связывались с ним по артефакту связи. И я была очень довольна, что Грегори пока явно не до меня, как и мне не до него, ведь оба мы были очень заняты, — приближался заветный день магической проверки членов семьи императора, на который у нас были разные надежды.
Я достала из волос заколки и шпильки, помогающие блокировать магический резерв, — принц Раймус явно велит всё это снять. Расчесала волосы и заплела их в обычную косу.
Потом вытащила из тайника, на который были наложены чары иллюзии и отвлечения внимания, кристаллы Кэмпба. У меня их было уже два. Позаимствовала у одного из них немного магии, для того, чтобы внешне выглядеть прилично, а не ходячим привидением.
Потом выбрала из моих многочисленных шпилек-заколок изящную заколку с бабочкой, усыпанную мелкими магическими кристаллами Кэмпбеллов. Эти кристаллы были тем, что мне нужно, и о чём напомнил принц Грегори. Нашла иголку и аккуратно отковыряла несколько мелких кристалликов.
Пять штук.
Нет, лучше шесть.
Положила их на ладонь. Полюбовалась пару секунд. Такие на вид безобидные…
Затем я проглотила все шесть штук, запив водой. Внутри меня их точно никто не обнаружит.
После всех этих манипуляций я очень устала и присела на кровать в ожидании Джени. Желание было одно — поспать.
Глава 24
На магическую проверку меня везли в мобиле с затемненными окнами, а я гадала, что скажет принц Раймус и как пройдёт наша встреча впервые после той ночи.
Хотела ли я его увидеть? В глубине души признавалась себе, что да. Было стыдно, меня удивляло это желание, ведь этот мужчина растоптал, унизил, обесчестил… Я считала, что во мне давно перегорели все чувства, оставив только ненависть, но сейчас отчётливо понимала, что волнуюсь перед встречей и вновь хочу посмотреть в его глаза.
«Глупая-глупая Мика, жизнь тебя не учит, да?» — ехидно вылезало из подсознания.
Учит. Ещё как. Но при воспоминании о нашей последней ночи всё внутри замирало, сжималось в тугой сладкий комок, пока я не вспоминала его лицо и жестокие слова.
Всё это время я заставляла себя не думать о нём, о той ночи, и в то же время иногда, словно вор, меня посещала предательская мысль: «Почему он оказался таким? Ведь у нас всё могло быть по-другому. Могла быть семья, в которой двое детей, а между родителями бы так искрило, что освещало всё вокруг. Почему?»
С ответом я долго не мучилась. Моей истинной паре не нужны семья, я и чтобы искрило. Нужны независимость и спокойное существование.
Чтобы отвлечься и не нервничать, я стала вспоминать то, что узнала о Раймусе. У него было несколько фавориток, которых он менял достаточно часто, а у некоторых даже были от него дети. Принц не жалел денег на медицинское обслуживание, и его фаворитки рожали в эксклюзивном крыле больницы святой Маризы, апартаменты в которой стоили очень прилично. Интересно, зачем в газетах всегда указывали цену на подобные вещи? Чтобы дразнить простых людей?
А не так давно, примерно месяц назад, принц Раймус подарил прекрасной герцогине Элинор Глоссир по случаю помолвки кольцо с тремя чёрными редчайшими бриллиантами, созданное императорскими ювелирами. Один крупный бриллиант, украшающий кольцо, был родом из Тобсваны, два