грусти! Да, на Смирнова у нас ничего нет, но вспомни, мы не в одном направлении копаем. Про Тимку с Костей забыл? – сказал Ваня.

– Да, я же ему звонить собирался! – воскликнул старший брат и полез за телефоном. – Вот остолоп, телефон разряжен!

– И давно?

– Не знаю, с утра про него забыл, так что, может, Тимка и звонил. Хотя тогда он бы звякнул Ольге или Сашке. Ладно, всё у них в порядке, помогут друг другу, если понадобится.

– Правильно, братец! Давайте по домам, а то мы с Андрюхой спешим, родители попросили не задерживаться. Соскучились!

На том и расстались, договорившись тут же оповестить всех, если появятся новости от Тимура. Правильно Саша сказал, они могли бы прибыть в деревню ещё вчера вечером, но Костя настоял, что сначала они должны отправиться совершенно в другую сторону. Тимур противился, но Костя не отступал.

– Кому он, твой Димка, нужен! Не до того им сейчас. Даже меня никто не ищет!

– А вдруг Димка – более ценный свидетель? – парировал Костя.

– Да, что-то много свидетелей развелось, – сказал Тимур.

Но вернёмся к Селирёвым.

– Ты почему так сказал? Или мама с папой правда просили? – не понимал Андрей.

– Нет. Если помнишь, у меня сегодня встреча с работодателем.

– Вечером!

– Да, но я волнуюсь. Пойдём лучше домой. Знаешь, мне кажется, я так бы не переживал, если бы устраивался на работу курьером наших наркодельцов, как Димка или Макс. Потому что понимал бы, что это нужно для дела. А здесь – всё по-настоящему.

– То есть ты должен сделать это для себя, а не для человечества, – усмехнулся Андрей. – Я тебя понимаю, – добавил он, – так что дерзай.

Без пяти шесть мальчики сидели в гостиной у Людмилы. Здесь же был её муж, Борис.

– Что, мальчики, работать хотим? – спросил он.

– Да, хотим! – обрадовался Ваня.

– Конечно, – подтвердил Андрей. – Но мы пришли поговорить насчёт Вани. Я тоже был бы рад, но вряд ли у вас найдётся место для двоих.

– Ты прав, и с этим ничего не поделаешь. Пока что, – улыбнулся Борис. – Но для Вани найдутся задания!

– Задания? – растерялся Селирёв-младший.

– Что же я сижу, – всплеснула руками Людмила, – пойду на стол приготовлю.

– Не стоит, не беспокойтесь, – сказал Андрей.

– Андрюш, мне не трудно, тем более у нас есть прекрасный торт!

И она ушла на кухню.

– Какие задания? – переспросил Ваня.

– Ах, я не так выразился! – рассмеялся Борис. – Не беспокойся, это не такие задания, который пацанам Юра даёт. Я хотел сказать, обязанности. Жена рассказала, как познакомилась с тобой, и я хотел взглянуть, что ж ты за парень такой, если у тебя есть общие с Юрой друзья.

– Не друзья, а знакомые. Вы тоже его знакомый, – резонно заметил Андрей.

– Точно, ты прав. Вижу, вы отличные ребята. Беру тебя, Ваня, на работу. Пока временно. А как обустроимся, видно будет. Ты же понимаешь?

– Конечно!

– Зарплату вместе оговорим. Не бойся, я честный! Так что, согласен?

– Почему я могу быть не согласен?

– Вдруг ты на «Мерс» копишь? У меня на него быстро не заработаешь.

– Нет, пока не коплю, – улыбнулся Ваня.

– Тогда договорились?

– Пожалуй, да.

– Поздравляю! Приходи завтра в магазин после уроков, сможешь? Вот это да, я же не сказал, что за магазин! «Людмила», это в районе проспекта Победы.

– Я видел, что там что-то строится, – подтвердил Селирёв-старший.

– Уже построилось! Так что будет для тебя работёнка. Кстати, если во мне пока не уверен, с Андрюхой прийти можешь или ещё с кем-нибудь.

– Нет, не надо, – Ваньке стало неудобно, он даже покраснел.

– Это ты зря, тут ничего стыдного нет. Как говорится, доверяй, но проверяй. Считай это моей просьбой, хорошо?

Селирёв-младший кивнул. А Андрей почти не слушал разговор. Какая-то оброненная Борисом в начале разговора фраза затронула его, он хотел уточить, но не помнил, что… Ах, да!

– Борис, Вы знаете что-то про Юрия? Того, к которому Ваню отправили?

– Не сказать, что знаю. Пацаны к нему периодически какие-то бегают. Наверняка задания получают… Потом у малышни проблемы из-за этого начинаются, по соседской ребятне знаю. У кого с родителями, у кого с милицией. Я иногда шучу, что фирма у него называется «Мальчики на побегушках». Ясно, что он связан с чем-то не совсем законным, но доказать никто ничего не может. Думаю, отпетым бандитом его не назовёшь.

– Вот оно как… Спасибо Вашей жене, что заранее меня предупредила, – искренне сказал Ваня, будто он искал Юру действительно для себя. – Кстати, а где Глеб? Что-то его не слышно.

– Мультики в это время идут, – пояснил молодой папа. – Скоро прибежит. А вот и он!

В комнату ворвался мальчишка, а вслед за ним вошла мама с подносом. Она поставила чашки на столик. Комната наполнилась ароматом.

– Я помогу! – вызвался Ваня. Он помог хозяйке принести аккуратно нарезанный торт и конфеты. А Глеб тем временем подошёл к Андрею, подал руку и стал знакомиться.

– Глеб Борисович!

– Андрей Валерьевич, – улыбнулся Андрей, а Борис рассмеялся. Он вообще оказался очень весёлым человеком и понравился Селирёвым.

Глава 18. Все пути ведут в глухую деревню

А теперь вернёмся к Тимуру. Вернее, забежим вперед по времени.

– Да что случилось? – в который раз спрашивал Костя, когда они отошли довольно далеко от входа в здание станции.

Тимур только сейчас услышал его вопрос.

– Знакомого встретил.

– В смысле? Какого знакомого? Ты можешь нормально отвечать, а то мы с тобой так каши не сварим!

– Извини. Это один из моих похитителей. Как его называют ребята, таксист. Никита.

– Что ему здесь могло понадобиться?

– Если б я знал!

Тимур замолчал и задумался.

– Вот я сглупил, – досадливо сказал он.

– Когда?

– Надо было, чтобы ты остался, посмотрел, не на один ли с нами автобус дружок собрался…

– Это можно устроить! Я успел заметить того мужика в углу, так что смог бы его узнать.

– Молодчина, вот всё и решилось! – обрадовался Тимур.

– Нет, не всё. Что мы будем делать, если он, допустим, на наш автобус сядет?

– Ты поедешь с ним! Сейчас главное выяснить, что его привело на эту забытую станцию. И не поиски ли Димы он ведёт. Погоди, что ты, испугался? Мы должны трезво рассуждать.

– Конечно, – кивнул Костя, – я всё выясню, если он поедет в деревню, но как же ты?

– Я никуда не денусь! – резко ответил Тимур, потому что действительно не знал, куда ему деваться.

Но вовремя сообразил, что не факт, что их с Никитой пути совпадут.

– Может, Никита… Он же Никита, правильно? Он мог уже и уйти со станции, правильно? –