– Не забыл, конечно, – улыбнулся Андрей своим воспоминаниям. – А ведь с нас тогда всё и началось.

На осенних каникулах ребята основали своё собственное детективное агентство и назвали его «Тайна».

Раздался телефонный звонок. Младший брат взглянул на старшего, тот пожал плечами.

– Алло, – сказал Ваня.

– Ванечка, солнышко, привет!

– Привет, мам! – обрадовался Ваня. – Как у вас с папой дела?

– Всё замечательно! Как Андрей?

– Выздоровел, бегает уже!

– Вот и хорошо! Ванечка, мы с папой вечером приедем!

– Да? Во сколько?

– Поздно, часиков в девять-десять. Дождётесь, спать не ляжете?

– Дождёмся, конечно! Что, все договоры подписали?

– Все, и очень успешно. Всё, целую, до вечера! Передай привет Андрюше.

Ваня повесил трубку.

– Тебе привет. Мама с папой вечером возвращаются.

– Классно!

Хоть это могло сделать их расследование более проблематичным, мальчики всё равно обрадовались.

– Я сейчас в магазин, а ты в квартире убирай, – командовал Ваня. – Надо приготовить какой-нибудь вкусный салат. Рецептика не знаешь?

– Знаю. Покупаем всё самое вкусное, потом это режем, перемешиваем – и получается салат. И что ты раскомандовался? Давай я пойду два часа в магазине погуляю, а ты здесь с пылесосом корячься.

– Нет-нет, – протестовал Ваня, – я не два часа, я быстренько. Тем более что я одет, а тебе переодеваться долго. Принеси мне деньги, – продолжал он давать указания, обувая сапоги. – Не забудь поставить вариться свеклу и фасоль, сделаем винегрет.

Дверь за Ванькой захлопнулась. Селирёв-старший пошёл разыскивать «пыльную» тряпку. Её нигде не оказалось, но Андрей не унывал. Он нашёл в шкафу ткани, который покупались двадцать лет назад для того, чтобы стать модной одеждой, и беззастенчиво оторвал себе хороший лоскут. Вытер пыль на видных местах и отправился искать пылесос. Пылесос – вещь тонкая, его ничем не заменишь, особенно если нет веника. Сам агрегат нашёлся быстро, с насадками дело обстояло сложнее. Коша решил, что это какая-то интересная игра, стал летать за Андреем и вместе с ним заглядывать во все ящики и под все кровати. В результате через полтора часа, когда вернулся Ваня, Андрей только прикручивал к пылесосу шланг.

Селирёв-младший пожалел, что так рано вернулся, быстро оценил ситуацию, отобрал у брата пылесос, а его самого отправил на кухню, выбрав таким образом из двух зол наименьшее.

Закончив уборку, Ваня пришёл на кухню.

– Помогать будешь? – спросил Андрей.

– Нет, что ты. У тебя и так всё получается. Мне силы надо беречь, я скоро работать пойду.

– Из школы выгнали? – посочувствовал Андрей. – Не поленился бы переписать у Оли пару домашних заданий – глядишь, сжалились бы, оставили.

– Если я сам ничего не делаю, с какой стати должен списывать у других? – пожал плечами Ваня. – Андрей, я серьёзно.

Ваня поведал брату то, чего не успел рассказать при Саше о сегодняшней разведке.

– Поздравляю, братец! – откликнулся Андрей.

– Пока не с чем. Людмила обещала позвонить, когда поговорит с мужем.

– Раз такое дело, садись картошку резать, чтобы время до её звонка скоротать. Я, так и быть, с тобой посижу.

Ваня надулся и покорился судьбе, которая сейчас явно была против него. Больше Вани в этом мире не любила готовить только Оля.

Мальчики были так заняты домашними делами, что совершенно позабыли о Саше. Он напомнил о себе вечером телефонным звонком.

Родители Селирёвых приехали в полдевятого вечера, уставшие и очень довольные. Интересовались, чем занимались сыновья в их отсутствие, и рассказывали о своих успехах. Отец намекнул, что за это их перед Новым годом ожидает премия.

Вот тут-то и раздался телефонный звонок. Но это был ещё не Сашка, а Людмила. Она сказала, что муж согласен. Но хочет поговорить с Ваней лично. И потому он завтра в шесть вечера ожидается в гости.

Андрей делал Ване знаки, что пойдёт с ним. Селирёв-младший пожал плечами и попросил разрешения прийти с братом, а то тот его одного к малознакомым людям не пускает.

Людмила похвалила заботу брата и, конечно же, разрешила.

Оказалось, Ваня не соврал.

– Посмотрим, что это за знакомые такие, которые всем подряд работу предлагают, – сказал Андрей.

– Не всем подряд. Тебе ничего не предложили, – огрызнулся Ваня.

Мама с папой мыли в ванной руки и разговора не слышали.

– Кто звонил? – интересовались они.

– Сашка.

Опять зазвонил телефон. Трубку снял Валерий Александрович.

– Саша? – удивился он. – Ваня, тебе снова Саша звонит.

– Да, пап, – и Ваня выхватил трубку.

– Почему снова? Когда это я тебе звонил? – не понял Саша.

– Да так.

– Что вы без меня уже провернули?

– Ничего, не беспокойся. Так что ты хотел сказать, а то нас разъединили.

– Точно, у тебя же родители вернулись! Только сейчас сообразил.

– Это хорошо.

– Ладно, у меня ничего срочного, завтра в школе расскажу. Вы туда идёте?

– Куда денемся, – без особого энтузиазма ответил Ваня.

– И я, – в голосе Саши тоже не чувствовалось радости.

Ваня вернулся в комнату к остальным. Там уже назревал пир. К тому же мама с папой привезли несколько дисков с новыми фильмами, и сыновья заявили, что ни за что не лягут спать, пока всё не съедят и не посмотрят хотя бы парочку комедий. Взрослые подкрепились и, уставшие, пошли спать. Коша удобно устроился на своей жёрдочке на одной ноге. Мальчики включили фильм, показавшийся им самым интересным, и тоже уснули.

Глава 17. Игра в детектива

Наутро им совсем неохота было вставать, особенно Андрею.

– Я отвык ходить в школу, – пожаловался он. – Сегодня все учителя начнут приставать, что-то спрашивать.

– А то ты не сообразишь, что ответить, – сказал Ваня.

– Мне лень.

Да уж, с этим не поспоришь.

Но мама всё равно вытолкала их и отправилась досыпать. У Селирёвых-родителей сегодня выходной.

Так как братья пришли в школу прямо под звонок, то поговорить у всех друзей получилось только на следующей перемене. Оля с Машей, которые и без того знали о результатах беседы с Инной Павловной, были оставлены на уроках, чтобы рассказывать своим классным руководителям, как Ваня повёл Сашу домой, который не окреп после болезни и плохо себя почувствовал.

Саша начал рассказ, который затянулся на весь следующий урок, посему они благополучно на него не попали. Странное дело, до начала «детективной деятельности» ребята не прогуливали уроки, тем более так внаглую. Разве что Ваня иногда. А теперь, видно, поняли, что есть вещи и посерьёзней. Когда, например, ребята вспоминают похищение Маши с Ванькой осенью или то, как Андрей лез ночью в квартиру к преступнику, надеясь найти следы Тимура, грозный вид преподавателя или директора не нагоняет на них страха или волнения. Тем более,